Apple ha intrapreso un significativo passo avanti nel potenziamento delle sue capacità nel campo dell’intelligenza artificiale (AI), collaborando con Foxconn per la produzione di server AI dotati di chip proprietari. Questa mossa strategica mira a rafforzare le infrastrutture necessarie per supportare servizi AI avanzati, integrando hardware e software sviluppati internamente.
Secondo quanto riportato da Tom’s Hardware, Apple ha richiesto a Foxconn, storico partner nella produzione di iPhone, di realizzare server AI equipaggiati con i suoi chip proprietari. Questi server sono progettati per potenziare le capacità di “Apple Intelligence”, l’ecosistema AI dell’azienda, e saranno integrati nei dispositivi come iPhone e MacBook. L’obiettivo è migliorare le funzionalità di AI generativa, offrendo agli utenti esperienze più avanzate e personalizzate.
La produzione di server AI presenta sfide significative, richiedendo competenze avanzate nella progettazione di componenti chiave, sistemi di dissipazione del calore e integrazione software. Inoltre, l’allestimento di linee di produzione per server AI comporta investimenti iniziali considerevoli, con costi elevati per l’implementazione di sistemi di raffreddamento efficienti. Apple, riconoscendo la propria limitata esperienza nella progettazione di server per data center, ha scelto di collaborare con Foxconn, leader nella produzione di server AI basati su GPU NVIDIA come ‘H100’ e ‘H200’. Questa partnership consente ad Apple di sfruttare l’esperienza di Foxconn nella produzione di server AI avanzati.
È importante notare che l’approccio di Apple differisce da quello di altre aziende come Microsoft e Amazon, che utilizzano server AI per l’addestramento di modelli di linguaggio di grandi dimensioni (LLM). Apple si concentra principalmente sull’AI inferenziale, che richiede meno risorse computazionali rispetto all’addestramento di LLM. Di conseguenza, i server AI di Apple non necessitano di tecnologie avanzate di raffreddamento a liquido, semplificando il processo di sviluppo e produzione.
Nonostante la collaborazione, Foxconn sta affrontando una domanda crescente per i server AI basati su GPU NVIDIA, raggiungendo i limiti della sua capacità produttiva. Questo potrebbe influire sulla capacità di soddisfare le richieste di Apple per la produzione di server AI. Per mitigare questo rischio, Apple sta esplorando collaborazioni con altri produttori, tra cui Lenovo, LCFC e USI, per diversificare la produzione e garantire la disponibilità dei server AI necessari.
Parallelamente, Apple sta sviluppando chip AI proprietari per i suoi server. Secondo MacRumors, l’azienda prevede di avviare la produzione in serie del processore ‘M5’ per server AI nella seconda metà del 2025. Questo chip sarà prodotto utilizzando il processo a 3 nanometri di TSMC e attualmente è in fase di produzione di prova. L’introduzione del chip ‘M5’ rappresenta un passo significativo nell’integrazione verticale delle capacità hardware e software di Apple nel campo dell’AI.