ByteDance è impegnata in una fase cruciale di sviluppo della propria infrastruttura: il colosso cinese, società madre di TikTok, sta portando avanti il progetto SeedChip, un’iniziativa interna volta alla creazione di semiconduttori specializzati nell’inferenza IA. Le recenti indiscrezioni riguardanti le trattative con Samsung Electronics indicano la volontà di ByteDance di stabilire una partnership solida per la produzione su larga scala, puntando a ottenere i primi campioni ingegnerizzati entro la fine di marzo 2026. L’obiettivo operativo è ambizioso, con una previsione di produzione di almeno 100.000 unità nel corso dell’anno, destinata a espandersi fino a un regime di 350.000 unità per soddisfare le crescenti esigenze di calcolo dei propri algoritmi di raccomandazione e dei nuovi modelli linguistici.
La scelta di Samsung come potenziale partner fonderia non risponde solo a necessità di capacità produttiva, ma riveste un ruolo strategico fondamentale per l’approvvigionamento di memorie ad alte prestazioni. In un mercato caratterizzato da una scarsità di componenti critici, l’accesso garantito a memorie ad alta larghezza di banda, come le HBM, rappresenta un fattore determinante per l’efficienza dei chip di inferenza. Il dialogo con Samsung sottolinea l’importanza di un’integrazione stretta tra il processore e i moduli di memoria, elementi necessari per gestire la latenza e il throughput richiesti dai carichi di lavoro dell’intelligenza artificiale moderna. Nonostante la cautela ufficiale delle parti coinvolte, questo movimento conferma la volontà di ByteDance di diversificare la propria supply chain, riducendo la dipendenza critica dai prodotti di NVIDIA, come i modelli H200, che pur continuando a far parte degli acquisti programmati per l’anno corrente assorbono una quota significativa del budget tecnologico aziendale.
Il progetto SeedChip si inserisce in un percorso di ricerca e sviluppo iniziato già nel 2022, attraverso il quale l’azienda ha progressivamente internalizzato competenze tecniche di alto livello nel design dei semiconduttori. Questa strategia ha visto ByteDance collaborare precedentemente con Broadcom per la progettazione di processori avanzati, affidando la produzione a TSMC. Tuttavia, la diversificazione verso Samsung e il focus sull’organizzazione Seed, la divisione IA fondata nel 2023, evidenziano un cambio di passo verso un’integrazione verticale completa. La visione dell’azienda è quella di controllare l’intero stack tecnologico, dallo sviluppo dei Large Language Model, come il recente Seed-Thinking-v1.5, fino all’architettura fisica del silicio su cui questi modelli vengono eseguiti. Questo approccio permette un’ottimizzazione specifica per i carichi di lavoro legati ai video brevi, all’e-commerce e ai servizi cloud aziendali, aree in cui l’efficienza dell’inferenza impatta direttamente sulla scalabilità del business.
Per le aziende tecnologiche cinesi, la necessità di sviluppare soluzioni hardware proprietarie è ulteriormente esacerbata dalle restrizioni internazionali sui controlli delle esportazioni di semiconduttori avanzati. In un contesto nazionale altamente competitivo, dove operatori come Alibaba e Baidu hanno già introdotto chip proprietari per l’addestramento e l’inferenza, il successo di SeedChip rappresenterebbe per ByteDance non solo un traguardo tecnico, ma una garanzia di continuità operativa. L’investimento massiccio previsto per quest’anno, superiore ai 160 miliardi di yuan, riflette la consapevolezza che il controllo del silicio sia l’unico modo per sostenere l’evoluzione delle applicazioni basate sull’IA generativa, trasformando radicalmente il modo in cui i contenuti vengono creati, distribuiti e monetizzati sulle proprie piattaforme globali.