La Cina, un tempo associata alla cultura dell’imitazione, ha effettuato un’evoluzione notevole nell’ambito dell’intelligenza artificiale, emergendo come un contendente di rilievo. Nonostante gli ostacoli geopolitici, la Cina ha sfidato in modo attivo gli Stati Uniti nella corsa all’intelligenza artificiale. Ciò che rende interessante questa trasformazione è il ruolo cruciale che la cultura cinese potrebbe svolgere nel posizionare il paese come leader nell’ambito dell’intelligenza artificiale.
Ricordando un passato di cultura dell’imitazione, è affascinante notare come la Cina stia cercando ora di diventare un’innovatrice nel campo dell’intelligenza artificiale. Quando Google presentò il modello linguistico Bert nel 2018, l’anno successivo Baidu rispose con Ernie, entrambi ispirati a personaggi del noto programma per bambini “Sesame Street”. Questa scelta di denominazione riflette la sfida competitiva in corso tra Cina e Stati Uniti nell’ambito dell’IA.
Attualmente, gli Stati Uniti guidano ancora una volta una rivoluzione nell’intelligenza artificiale generativa, trainata dall’introduzione di ChatGPT di OpenAI, che ha rivoluzionato il panorama dell’IA. Tuttavia, la Cina non è da meno e ha risposto con prodotti come Ernie Bot di Baidu e Tongyi Qianwen di Alibaba, che si affacciano come concorrenti di ChatGPT. Anche Tencent sta sviluppando un proprio modello di grandi dimensioni basato sul linguaggio, che potrebbe benissimo emergere come uno dei migliori in Cina. Secondo Reuters, negli ultimi tre anni, la Cina ha introdotto ben 79 modelli di lingua ampia (LLM).
In ambito di visione artificiale, la Cina si è affermata, nonostante la ricerca iniziale fosse partita dagli Stati Uniti negli anni ’60. La Cina ha indirizzato l’attenzione su questo sottoinsieme dell’IA principalmente a causa dell’ampia adozione da parte del governo di sistemi di sorveglianza statale. Identificando la visione artificiale come un’area strategica, il governo cinese ha investito notevoli risorse finanziarie per sostenere lo sviluppo in questo campo. Nel periodo 2016-2018, gli investimenti in aziende di visione artificiale sono quadruplicati, superando gli 8 miliardi di dollari, secondo Gartner. Inoltre, più della metà degli investimenti proviene dall’ambito cinese.
La Cina si è anche dimostrata leader nella ricerca sull’intelligenza artificiale, contribuendo a un terzo della produzione globale di documenti di ricerca e citazioni nel 2021. Numerosi prodotti di successo sono stati lanciati dalla Cina e hanno guadagnato risonanza a livello globale. Ad esempio, l’app Titok ha registrato oltre 672 milioni di download l’anno scorso, diventando una delle app più scaricate al mondo. Questo successo ha spinto altre piattaforme social media, come Facebook e Instagram di Meta, insieme a YouTube di Google, a lanciare funzionalità simili per i video brevi.
Un elemento chiave del successo di TikTok è il suo algoritmo basato sull’intelligenza artificiale, che ha contribuito a costruire la popolarità globale della piattaforma. Questo algoritmo, costantemente perfezionato attraverso il feedback degli utenti, personalizza l’esperienza degli utenti e migliora il coinvolgimento. L’algoritmo è progettato per la scoperta di contenuti, offrendo esperienze avvincenti e su misura.
Oltre a TikTok, aziende cinesi di rilievo come Baidu, Alibaba e Huawei stanno investendo pesantemente nell’intelligenza artificiale generativa e stanno espandendo la portata dei loro prodotti in tutto il mondo. Progetti come Apollo di Baidu si concentrano sulla guida autonoma, mentre Huawei produce chip AI che alimentano dispositivi e servizi cloud con funzionalità di intelligenza artificiale utilizzati globalmente.
Anche se GPT-4 attualmente detiene il titolo di modello di intelligenza artificiale più avanzato, Ernie Bot di Baidu si distingue per la sua comprensione specifica della lingua e della cultura cinese. Ernie 3.5, l’ultima iterazione, ha persino superato ChatGPT di OpenAI in vari parametri importanti.
Mentre il futuro dell’IA è guidato da modelli come GPT-4, la Cina sta cercando di diventare un punto focale dell’innovazione in questo campo. Nonostante le sfide legate all’accesso a dati di alta qualità e alla mancanza di talento locale, la Cina sta facendo progressi notevoli. Il paese sta cercando di affrontare la carenza di talento e ha lanciato programmi per attirare nuovamente i talenti cinesi. Tuttavia, l’autoritarismo del governo potrebbe continuare a influenzare la scelta di lavorare all’estero per molti scienziati dell’IA cinesi.
Inoltre, la Cina possiede un’ingente quantità di dati, con oltre 1,4 miliardi di utenti collegati a Internet. Questi dati sono un asset cruciale per lo sviluppo dell’IA, anche se la censura governativa potrebbe limitare la qualità e la diversità dei dati disponibili. L’accesso a dati in gran quantità, unito a modelli avanzati, dà alla Cina un vantaggio nel campo dell’IA.
Nonostante le restrizioni sulle esportazioni di hardware abilitato all’IA da parte degli Stati Uniti, la Cina sta facendo progressi significativi in questo campo. Il paese sta lavorando per diventare autosufficiente nell’IA, ma affronta ancora sfide legate al talento e alla censura dei dati. Con determinazione e investimenti, la Cina sta rapidamente emergendo come uno dei protagonisti nel panorama globale dell’intelligenza artificiale.