Quando Bethesda ha lanciato “The Elder Scrolls V: Skyrim” (alias Skyrim) nel 2011, il gioco ha immediatamente riscosso un enorme successo, generando vendite per un miliardo di dollari nei primi 30 giorni. Ora, dodici anni dopo, questo classico viene reinventato grazie all’ausilio dell’IA generativa, aprendo le porte a una nuova dimensione del mondo che i giocatori conoscono e amano.
Grazie agli sforzi della community di modding di Skyrim, è stata integrata nel gioco una piattaforma per sviluppatori chiamata Inworld AI. Questa piattaforma consente di creare personaggi AI all’interno dei giochi. Attraverso questa mod, i giocatori possono finalmente intrattenere conversazioni con i personaggi non giocabili (NPC) nel gioco, sfruttando la potenza degli LLM (Language Learning Models). Tuttavia, anche se queste piattaforme migliorano l’immersione nel gioco, l’uso dell’IA generativa nei giochi sta diventando oggetto di dibattito.
Utilizzando la piattaforma Inworld, un programmatore chiamato BlocTheWorker ha creato una mod per Skyrim che conferisce agli NPC una maggiore personalità. Questo progetto sfrutta l’intelligenza artificiale per dare nuova vita ai personaggi, superando le solite battute vocali predefinite e spesso ripetitive del gioco originale.
La mod funziona stabilendo una connessione tra Skyrim e la piattaforma Inworld. La piattaforma Inworld è composta da quattro componenti: integrazioni, un livello di mesh contestuale, un livello del motore dei personaggi e un livello di intelligenza artificiale in tempo reale basato su GPT-3, ottimizzato per le prestazioni in tempo reale.
Il livello del personaggio utilizza l’intelligenza artificiale multimodale per fornire agli NPC una maggiore espressività, mentre il livello contestuale li mantiene all’interno della trama del gioco. Combinando questi elementi e integrandoli nel gioco tramite SDK come Node.js, Unreal Engine, Unity o l’interfaccia API REST, gli NPC possono rispondere in modo realistico alle domande dei giocatori. Come ha affermato un appassionato, “È come se avessi un vicino a cui hai detto ‘ciao’ cento volte e ora hai finalmente la tua prima vera conversazione con loro”.
BlocTheWorker ha anche creato un set di voci per alcuni degli NPC del gioco utilizzando algoritmi di generazione vocale come quelli di ElevenLabs. Ha inoltre menzionato la possibilità di includere la sintesi vocale in tempo reale tramite l’abbonamento a pagamento al servizio ElevenLabs. Questa funzionalità può essere integrata anche con altri sistemi di sintesi vocale, come xVASynth, un software creato dalla community di modding di Skyrim appositamente per replicare le voci dei personaggi all’interno del gioco.
Tuttavia, ci sono state anche reazioni negative a queste applicazioni, principalmente per le preoccupazioni etiche riguardanti la riproduzione delle sembianze dei doppiatori.
Nel 2020, un membro della community di modding di Skyrim chiamato Martimius ha creato una mod chiamata SDA (Serana Dialogue Add-On). Questa mod ha aggiunto 6000 linee vocali uniche a un personaggio compagno chiamato Serana. Le registrazioni delle battute sono state realizzate in collaborazione con una doppiatrice chiamata Kerstyn Unger, anche se il personaggio era originariamente doppiato dalla famosa Laura Bailey.
Per mantenere l’essenza del personaggio originale, Martimius ha chiesto alla community se fossero interessati a una “voce” generata artificialmente, addestrata sulla voce del doppiatore originale. Tuttavia, la risposta della community è stata negativa, affermando che replicare la somiglianza di una persona sia illegale e immorale. Il creatore ha quindi modificato la sua posizione, esprimendo la sua contrarietà all’uso dell’IA nelle sue mod. Questa discussione ha però toccato una questione più ampia riguardante l’IA che sostituisce i doppiatori.
Nel passato, i doppiatori e gli sviluppatori di giochi hanno avuto una relazione complessa. L’industria dei videogiochi è stata persino coinvolta in uno sciopero dei doppiatori nel 2017. Inoltre, i doppiatori rappresentano un notevole costo associato allo sviluppo del gioco, con tariffe giornaliere che possono variare da 800 a 2400 dollari. Per questo motivo, molte aziende cercano di ridurre i costi utilizzando l’IA.
Altered AI, una piattaforma di generazione vocale specificamente creata per l’interpretazione vocale nei giochi, ha già stretto accordi con importanti sviluppatori come Ninja Theory e Neon Giant. Mentre il primo ha affermato che la tecnologia dell’IA viene utilizzata esclusivamente per contenuti provvisori, sembra che la sostituzione dei doppiatori con l’IA sia già una realtà in evoluzione.
Ai doppiatori di videogiochi viene chiesto sempre più spesso di concedere i diritti sulla loro voce all’IA. Secondo quanto riportato, gli studi di sviluppo dei giochi utilizzano questa tecnologia per ottenere il massimo dalle performance dei doppiatori. Inoltre, queste clausole stanno diventando sempre più comuni nei contratti dei doppiatori. Fryda Wolff, una doppiatrice, ha dichiarato: “Gli sviluppatori di giochi, gli studi di animazione e forse anche i clienti commerciali potrebbero trarre vantaggio dalla mia voce sfruttando l’IA per ottenere più performance”.
Mentre i videogiochi potrebbero essere pionieri nell’utilizzo dell’IA per rendere le esperienze ancora più coinvolgenti, mettono anche in evidenza il lato oscuro dell’abuso di questa tecnologia. L’IA generativa è al centro dell’attenzione al momento, ma potrebbe diventare lo standard per i giochi del futuro. Tuttavia, sembra che molti talenti possano sentirsi defraudati a causa di quest’avanzamento dell’intelligenza artificiale.