Synchron, un concorrente di Neuralink, l’azienda di chip cerebrali di Elon Musk, ha annunciato piani per espandere il suo trattamento al di là della paralisi, includendo anche l’epilessia e il morbo di Parkinson. A differenza di Neuralink, la tecnologia di Synchron non richiede l’impianto di un chip nel cervello tramite perforazione del cranio ed è stata sviluppata circa un anno prima di Neuralink.
Il fondatore di Synchron, Tom Oxley, ha fatto questo annuncio durante l’evento Bloomberg Technology Summit, dichiarando l’intenzione di aggiungere funzionalità di trattamento ai dispositivi esistenti. Il metodo di Synchron coinvolge l’impianto di un dispositivo chiamato “stentrodo” in una vena del collo, che trasmette segnali cerebrali attraverso i vasi sanguigni a dispositivi esterni, consentendo il controllo di strumenti come i cursori dei computer con il pensiero.
Oxley ha paragonato questa tecnologia a un pacemaker artificiale, sottolineando la sua relativa facilità di impianto e il potenziale di aiutare un numero molto maggiore di persone rispetto ai trapianti di cervello, che sono ancora relativamente rari.
Synchron ha annunciato anche l’intenzione di sottoporre il trattamento per il morbo di Parkinson e l’epilessia alla revisione della Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti, sebbene i dettagli specifici del programma non siano stati ancora resi noti.
Questa mossa di Synchron è stata interpretata come una risposta alle recenti azioni aggressive di Neuralink, come il rilascio di video del primo paziente sottoposto a intervento chirurgico con chip cerebrale. Oxley ha sottolineato che il settore della tecnologia cerebrale sta entrando in una fase di crescita massiccia e che c’è un flusso considerevole di capitali verso il settore.
Nel frattempo, Synchron ha annunciato di aver impiantato con successo stent in sette pazienti all’inizio dello scorso anno, e questi pazienti sono stati in grado di muovere tastiere e mouse usando solo il pensiero. L’azienda sta attualmente studiando la fattibilità di tre importanti passi verso la commercializzazione della tecnologia.