Unitree ha presentato Superman, un nuovo robot umanoide progettato per raggiungere velocità di movimento molto superiori rispetto a quelle normalmente associate ai sistemi bipedi. Il prototipo è stato sviluppato nell’arco di tre mesi e rappresenta una delle dimostrazioni più spinte dell’azienda sul fronte della locomozione dinamica, con particolare attenzione alla corsa ad alta velocità e alla capacità di salto.
Superman è in grado di raggiungere una velocità massima dichiarata di 12,66 metri al secondo, equivalente a circa 45,6 chilometri orari. Il valore supera la massima velocità istantanea registrata da Usain Bolt durante le sue prestazioni da record, anche se il confronto riguarda esclusivamente il picco di velocità e non implica che il robot sia già in grado di sostenere lo stesso tipo di corsa su distanze analoghe a quelle di un atleta. Unitree ha inoltre dichiarato una capacità di salto verticale da fermo pari a 2 metri, dato che evidenzia il lavoro svolto sulla potenza degli attuatori, sul controllo dinamico e sulla gestione dell’equilibrio durante movimenti ad alta energia.
Il robot è ancora in fase di sviluppo e Unitree lo descrive esplicitamente come un prototipo. Nei prossimi mesi l’azienda intende migliorare ulteriormente le prestazioni nella corsa e soprattutto la stabilità dei movimenti, elemento fondamentale quando un sistema bipede opera a velocità elevate. Aumentare la velocità di un umanoide non significa infatti soltanto incrementare la potenza dei motori, ma richiede anche un controllo molto più rapido del baricentro, della posizione dei piedi, dell’impatto con il terreno e delle correzioni necessarie per evitare perdite di equilibrio.
Superman si inserisce in una linea di sviluppo che Unitree porta avanti da tempo sui robot umanoidi capaci di eseguire movimenti complessi. I modelli dell’azienda hanno già mostrato capacità di corsa, danza e sequenze ispirate alle arti marziali, mentre il nuovo prototipo sposta l’attenzione verso la rapidità di spostamento. La combinazione tra locomozione bipede, capacità atletiche e velocità crescente può diventare particolarmente rilevante per applicazioni in cui il robot deve muoversi rapidamente all’interno di ambienti industriali, logistici o comunque progettati per operatori umani.
La presentazione arriva inoltre in una fase particolarmente importante per Unitree sul piano industriale. L’azienda, con sede a Hangzhou, prevede di iniziare le negoziazioni sul Science and Technology Innovation Board, conosciuto come STAR Market, della Borsa di Shanghai il 19 agosto. La quotazione segue un’offerta pubblica con cui Unitree ha raccolto 6,1 miliardi di yuan, pari a circa 1,27 miliardi di euro, mentre la domanda da parte degli investitori retail ha superato di oltre 8.000 volte il numero di azioni disponibili, raggiungendo un livello indicato come record per lo STAR Market.
Unitree viene attualmente considerata uno dei principali produttori mondiali di robot umanoidi in termini di unità vendute. Fino a luglio l’azienda ha dichiarato di aver consegnato complessivamente circa 18.000 robot umanoidi bipedi appartenenti a differenti modelli, un dato che la colloca in una posizione particolarmente rilevante nella fase di commercializzazione di questa tecnologia. La presentazione di Superman mostra quindi anche il tentativo di affiancare alla produzione di sistemi già venduti sul mercato una ricerca orientata verso prestazioni locomotorie molto più avanzate.
L’esordio in Borsa coincide inoltre con l’apertura a Pechino della World Robot Conference, uno degli appuntamenti più importanti per il settore della robotica. Unitree dovrebbe diventare la prima azienda cinese specializzata in robot general-purpose a quotarsi direttamente sul mercato azionario della Cina continentale, in un momento in cui l’interesse degli investitori verso gli umanoidi è cresciuto rapidamente insieme all’aumento delle capacità di movimento, manipolazione e controllo basate sull’intelligenza artificiale.
L’azienda è sostenuta e collegata anche ad alcuni dei principali gruppi tecnologici cinesi, tra cui Tencent e Alibaba, e ha rapporti con DeepSeek. Il fondatore Wang Xingxing ha inoltre acquisito una crescente visibilità nel panorama tecnologico cinese dopo aver partecipato a un incontro di alto livello con il presidente Xi Jinping insieme ad altri fondatori e dirigenti delle principali aziende tecnologiche del Paese.
La dimostrazione di Superman ha attirato anche l’attenzione di Elon Musk, che ha commentato il video sostenendo che le attuali prestazioni rappresentano soltanto una fase iniziale e che nei prossimi anni i robot potrebbero diventare così rapidi da risultare difficili da distinguere visivamente senza sistemi di illuminazione o acquisizione ad alta velocità. Al di là della previsione, il dato tecnico più significativo rimane la progressiva evoluzione della locomozione bipede: Superman porta la velocità dichiarata di un umanoide fino a 45,6 km/h e aggiunge una capacità di salto verticale di 2 metri, spingendo il controllo dinamico del robot verso movimenti sempre più lontani dalla tradizionale camminata lenta e controllata dei primi sistemi umanoidi.
Questo articolo è stato redatto con il supporto di strumenti di intelligenza artificiale (AI)