La crisi dei rifiuti è un problema globale in costante peggioramento. Si prevede che entro il 2050, i rifiuti raggiungeranno la spaventosa cifra di 3,4 miliardi di tonnellate all’anno a livello mondiale, rispetto ai 2 miliardi del 2016. Questa crescente quantità di rifiuti è una delle cause principali dei cambiamenti climatici, con le discariche che costituiscono una significativa fonte di gas serra. La situazione si complica ulteriormente considerando che alcune aree stanno già esaurendo le proprie discariche.
Mentre molte persone vedono il riciclaggio come una soluzione per contrastare l’inquinamento plastico, il riciclaggio stesso lascia molto a desiderare, soprattutto quando si tratta di imballaggi in plastica, la categoria di rifiuti che sta crescendo più rapidamente. Sorprendentemente, oltre il 90% di tutte le plastiche, sia che siano “riciclabili” o meno, finiscono nelle discariche, intensificando ulteriormente la crisi dei rifiuti. Inoltre, gran parte di queste plastiche si frammenta in microplastiche, creando ulteriori danni all’ambiente e alla salute umana.
E’ chiaro che questa situazione non può più andare avanti. Una delle soluzioni chiave per affrontare questa crisi è l’ampia implementazione del compostaggio, specialmente per i rifiuti alimentari e gli imballaggi. Attualmente, solo il 27% degli americani ha accesso a programmi di compostaggio. Questo dato deve cambiare e, in effetti, sta iniziando a cambiare. Grazie agli investimenti pubblici crescenti nelle infrastrutture di compostaggio e all’utilizzo di tecnologie avanzate, inclusa l’intelligenza artificiale, il compostaggio sta diventando più efficiente e capace di gestire in modo più efficace la plastica compostabile. Questi sviluppi includono la creazione di nuovi materiali compostabili e un cambiamento nei comportamenti dei consumatori.
La tecnologia basata sull’intelligenza artificiale e la visione artificiale sta svolgendo un ruolo cruciale in questo processo. Quando i camion carichi di rifiuti arrivano ai siti di compostaggio, i materiali devono essere selezionati accuratamente per evitare contaminazioni che potrebbero compromettere il processo o ridurre la qualità del compost. Questo processo solitamente richiede molta manodopera e risorse. Tuttavia, grazie all’intelligenza artificiale e ai robot dotati di visione artificiale, è possibile rimuovere rapidamente i contaminanti dai rifiuti compostabili, aumentando l’efficienza del processo e riducendo i costi.
L’innovazione continua con l’uso di tecnologie avanzate per differenziare i rifiuti, inclusa la plastica compostabile. Una soluzione è l’uso di filigrane digitali posizionate sugli imballaggi, lette da sistemi di visione artificiale che smistano automaticamente i rifiuti nelle giuste categorie. Questo aiuta a separare in modo efficace la plastica compostabile da quella non compostabile, rendendo il processo di compostaggio più efficiente e accurato.
L’intelligenza artificiale e la visione artificiale sono anche fondamentali nel monitoraggio delle condizioni durante il processo di compostaggio. Ciò permette di ottimizzare il processo e di produrre compost di alta qualità in tempi più brevi. Inoltre, queste tecnologie possono contribuire a prevedere quando il compost sarà pronto, rendendo il processo ancora più efficiente.
Non solo il compostaggio migliora la gestione dei rifiuti, ma può anche ridurre il cibo sprecato dai consumatori. Tecnologie come contenitori intelligenti utilizzano la visione artificiale per monitorare il cibo commestibile sprecato e incentivare i cambiamenti comportamentali.
La sfida della plastica compostabile è un’altra area in cui l’intelligenza artificiale e l’apprendimento automatico possono giocare un ruolo significativo, accelerando la ricerca e lo sviluppo di nuovi polimeri. Questi progressi non solo riducono i costi, ma consentono di sviluppare materiali di imballaggio adatti alle esigenze specifiche.
In conclusione, il compostaggio emerge come una soluzione cruciale per affrontare la crisi dei rifiuti e dell’inquinamento plastico. La tecnologia avanzata, inclusa l’intelligenza artificiale e la visione artificiale, sta aprendo nuove prospettive per affrontare questa sfida, aprendo la strada a un futuro più sostenibile per il pianeta e per le generazioni future.