In Cina i token utilizzati dai sistemi di intelligenza artificiale stanno iniziando a essere trasformati da semplice unità tecnica di elaborazione in una vera componente commerciale, integrata nei programmi fedeltà delle banche, negli abbonamenti degli operatori telefonici e persino nei criteri utilizzati per concedere credito alle imprese. Un token rappresenta una piccola unità del testo che un modello AI elabora durante la generazione di una risposta, ma alcuni operatori cinesi stanno portando questa metrica fuori dagli ambienti destinati agli sviluppatori e la stanno convertendo in una quantità acquistabile, distribuibile o utilizzabile come beneficio, con una logica simile a quella dei gigabyte inclusi nei piani mobili o delle miglia accumulate attraverso i programmi fedeltà.
Moonshot AI, società che sviluppa Kimi, e Agricultural Bank of China hanno introdotto una carta di credito co-branded denominata Kimi–American Express–ABC, disponibile esclusivamente nella Cina continentale. La campagna collegata al prodotto è iniziata il 10 luglio 2026 e prosegue fino al 30 settembre 2026. La Premium Platinum Card prevede per i nuovi titolari principali che spendono almeno 5.888 yuan entro il mese di approvazione e nei due mesi solari successivi un regalo composto da un charm KIMI NFC e due mesi di abbonamento KIMI Allegretto, con una disponibilità limitata a 1.000 utenti. Una seconda promozione è destinata invece ai nuovi clienti delle carte di credito Agricultural Bank of China che effettuano nello stesso periodo almeno tre acquisti da 18 yuan ciascuno: in questo caso vengono forniti un charm NFC e tre mesi di abbonamento KIMI Andante, con un limite di 5.000 beneficiari. I codici ottenuti attraverso entrambe le campagne devono essere riscattati entro il 31 dicembre 2026.
Kimi definisce il prodotto una “AI-native credit card”, perché i servizi AI non vengono aggiunti semplicemente come vantaggio accessorio, ma entrano direttamente nel sistema di apertura della carta, nelle ricompense e nell’utilizzo dei punti. Tra i benefici vengono inclusi membership Kimi, crediti, corsi dedicati all’uso dei prompt e sessioni di condivisione sull’intelligenza artificiale. La Premium Platinum Card rimane comunque un prodotto bancario premium di Agricultural Bank of China e deve essere richiesta presso una filiale dell’istituto. Le due membership associate alla carta offrono livelli di utilizzo differenti: Andante è destinata principalmente all’uso quotidiano e comprende quote per gli agenti AI impiegati nell’elaborazione di file Office, nelle attività di deep research e nel deployment di siti web, oltre all’accesso a Kimi Code e alla possibilità di programmare attività attraverso Kimi Work. Allegretto è invece il livello professionale e mette a disposizione una quota per gli agenti quattro volte superiore, una disponibilità di Kimi Code venti volte maggiore, agenti capaci di eseguire attività parallele e una funzione dedicata Kimi Claw utilizzabile nel cloud, su Android e desktop.
Un modello ancora più vicino a quello degli abbonamenti telefonici è stato introdotto da China Telecom. L’operatore statale ha avviato il 17 maggio 2026 una serie di pacchetti commerciali sperimentali basati direttamente sui token, organizzati per tre categorie di clienti e associati anche a servizi di connettività e sicurezza. Per sviluppatori, piccole imprese e microimprese sono disponibili tre livelli di Token Plan ai quali possono essere aggiunti servizi opzionali per accelerare la banda in upload e soluzioni di protezione della rete. L’infrastruttura combina il modello proprietario Xingchen con GLM-5 e utilizza sia risorse di calcolo interne sia capacità fornite da soggetti esterni.
Per gli utenti individuali e le famiglie China Telecom propone altri tre livelli di Token Plan costruiti principalmente intorno ai modelli Xingchen e DeepSeek V3.2 e destinati ad attività come supporto da ufficio, studio e scrittura. I pacchetti possono essere acquistati attraverso il sito Tianyi Cloud oppure tramite l’app China Telecom. Una volta ottenuti i token, il cliente può utilizzarli con il proprio hardware tramite una chiave API oppure attraverso i computer cloud Tianyi AI, sui quali sono già disponibili agenti come TeleClaw, OpenClaw e Hermes. In questo modo il consumo di AI viene separato dal singolo dispositivo e trasformato in una risorsa associata all’account dell’utente.
China Telecom intende inoltre introdurre Tianyi Token, una valuta unificata attraverso la quale i clienti potranno convertire i punti fedeltà in pacchetti di token, applicazioni AI e altri benefici sviluppati insieme ai partner dell’ecosistema. La gestione avviene tramite Xingchen TokenHub, una piattaforma operativa progettata per permettere di utilizzare e condividere i token tra dispositivi e applicazioni differenti. Il livello consumer di ingresso viene indicato a 9,9 yuan al mese per 10 milioni di token, rendendo quindi il consumo di capacità generativa paragonabile, dal punto di vista commerciale, a un piccolo abbonamento mensile per traffico dati o servizi digitali.
Nel distretto di Haizhu, a Guangzhou, il concetto è stato esteso anche al credito bancario destinato alle imprese. Le autorità locali hanno introdotto un prodotto finanziario denominato Token Loan insieme a otto misure di sostegno alla cosiddetta token economy. Il documento che definisce il programma è datato 15 agosto 2026 ed è stato pubblicato il 24 agosto. Il sistema nasce in particolare per le giovani società AI che dispongono di pochi beni materiali e che risultano quindi difficili da valutare utilizzando i tradizionali criteri bancari basati su impianti, immobili o attrezzature. In questo modello il consumo di token diventa uno degli indicatori utilizzati per stimare l’attività dell’impresa e la sua capacità di ottenere finanziamenti.
La valutazione del credito può infatti prendere in considerazione la quantità di token consumati dall’azienda, le qualifiche ottenute sulle piattaforme, lo stato degli incassi e la presenza di clienti a monte della catena commerciale. Bank of China, China CITIC Bank e Bank of Guangzhou hanno presentato prodotti Token Loan collegati all’iniziativa, mentre la filiale di Guangzhou di Bank of China ha sviluppato una variante specificamente legata alla potenza di calcolo. Il limite di credito può essere determinato sulla base di un contratto oppure del consumo di token registrato dall’impresa, trasformando quindi una metrica dell’utilizzo dell’infrastruttura AI in un parametro potenzialmente rilevante nella valutazione bancaria.
Haizhu dispone già di una concentrazione significativa di imprese del settore. Ad agosto 2026 il distretto dichiarava più di 8.000 aziende collegate all’intelligenza artificiale, 53 large language model registrati e 482 algoritmi registrati. Le otto misure che accompagnano il Token Loan prevedono inoltre incentivi economici direttamente collegati alla produzione e al consumo di token. Le società che sviluppano modelli e riescono ad aumentare il numero di token elaborati per singolo chip possono ricevere fino a 1,5 milioni di yuan all’anno, mentre per le aziende che gestiscono piattaforme il sostegno può arrivare a 4 milioni di yuan. I progetti applicativi possono ottenere fino a 5 milioni di yuan e le imprese attive nel digital marketing e nell’intrattenimento possono ricevere fino a 2 milioni di yuan annui come contributo ai costi sostenuti per il consumo di token.
I tre modelli adottati da Agricultural Bank of China con Kimi, da China Telecom e dal distretto di Haizhu utilizzano quindi la stessa unità tecnica in contesti economici differenti. Nel primo caso l’accesso ai servizi AI entra nei meccanismi di reward di una carta di credito, nel secondo i token vengono venduti attraverso piani mensili e possono essere condivisi tra servizi e dispositivi, mentre nel terzo diventano un indicatore dell’attività economica delle imprese e una possibile base per calcolare finanziamenti e incentivi pubblici. Il token passa così dall’essere una metrica visibile principalmente nelle API e nei sistemi di fatturazione dei fornitori di modelli a una quantità esplicitamente acquistabile, accumulabile, premiabile e, nel caso di Guangzhou, utilizzabile anche per contribuire alla valutazione finanziaria di un’azienda.
Questo articolo è stato redatto con il supporto di strumenti di intelligenza artificiale (AI)