Nordic Semiconductor ha presentato il 3 novembre 2026 la famiglia nRF71, una nuova generazione di sistemi su chip progettati per dispositivi alimentati a batteria che richiedono connettività Wi-Fi, comunicazioni multiprotocollo e capacità di elaborazione locale. La serie comprende inizialmente i modelli nRF7120 e nRF7120E, entrambi caratterizzati dall’integrazione di un processore applicativo, una radio Wi-Fi e una radio multiprotocollo a 2,4 GHz all’interno dello stesso componente. Rispetto ai precedenti prodotti nRF70, concepiti come circuiti integrati complementari da abbinare a microcontrollori esterni, la nuova architettura consente di ridurre il numero di componenti, l’ingombro sulla scheda elettronica e la complessità progettuale. Nordic dichiara consumi in standby fino a venti volte inferiori rispetto alla precedente generazione di dispositivi Wi-Fi. In condizioni di connessione con DTIM 10, i valori medi dichiarati sono di 14 microampere sulla banda a 2,4 GHz e di 8 microampere sulla banda a 5 GHz. Il risultato deriva anche dall’impiego di Target Wake Time e delle modalità di risparmio energetico Wi-Fi, associate a un ricevitore dedicato a basso consumo e abilitate per impostazione predefinita attraverso nRF Connect SDK. Questa configurazione permette al dispositivo di mantenere la connessione di rete riducendo l’assorbimento nei periodi che separano le trasmissioni.
Il modello nRF7120 supporta Wi-Fi 6 dual-band sulle frequenze di 2,4 e 5 GHz, mentre nRF7120E aggiunge il supporto Wi-Fi 6E sulla banda a 6 GHz e integra l’unità di elaborazione neurale Axon NPU. Entrambe le versioni incorporano un processore applicativo Arm Cortex-M33 a 256 MHz e un coprocessore RISC-V, anch’esso a 256 MHz, dedicato alle attività in tempo reale e all’emulazione delle periferiche. La memoria disponibile comprende 4 MB di memoria non volatile e 1 MB di RAM accessibile alle applicazioni, destinati a ospitare stack di comunicazione, software Matter, firmware applicativo e aggiornamenti. L’acceleratore Axon del modello nRF7120E permette, secondo Nordic, di eseguire modelli di machine learning con prestazioni da dieci a diciassette volte superiori rispetto alla sola CPU Cortex-M33. Tra i carichi di lavoro supportati figurano il riconoscimento di parole chiave, la classificazione delle immagini, l’identificazione di anomalie, la fusione dei dati provenienti da sensori e l’elaborazione audio. L’esecuzione locale dell’inferenza consente di trasmettere attraverso la rete soltanto i risultati dell’analisi, riducendo il volume dei dati e il consumo energetico. Anche il modello nRF7120, pur privo di acceleratore neurale dedicato, può eseguire modelli compatti direttamente sul processore applicativo utilizzando il software Neuton, che consente agli sviluppatori di produrre modelli di dimensioni particolarmente contenute a partire dai propri dati. Gli aggiornamenti dei modelli possono essere distribuiti da remoto attraverso nRF Cloud.
Una caratteristica architetturale della famiglia è la presenza di due sottosistemi radio indipendenti, con blocchi di elaborazione e sezioni RF separati, capaci di ricevere contemporaneamente. Il dispositivo può quindi mantenere la propria connessione Wi-Fi verso servizi cloud e continuare a ricevere comunicazioni Bluetooth Low Energy o Thread. Entrambi i chip supportano inoltre Matter e NFC, utilizzando lo stesso ambiente nRF Connect SDK già impiegato per le famiglie nRF54 e nRF70. Nei dispositivi Matter over Wi-Fi, Bluetooth LE può gestire le procedure iniziali di configurazione e associazione, mentre Wi-Fi assume il ruolo di collegamento operativo alla rete. Questa combinazione permette di realizzare hub domestici, bridge Matter, Thread border router, serrature intelligenti, pannelli di sicurezza, dispositivi indossabili e sensori industriali senza distribuire le relative funzioni su più componenti elettronici.
Nordic ha presentato anche il modulo nRF7120, che integra il sistema su chip con circuiti di adattamento e filtraggio RF, commutatore di trasmissione e ricezione, diplexer, oscillatore al quarzo da 64 MHz, schermatura e antenna su circuito stampato, all’interno di un contenitore di 10 × 14 millimetri. Le varianti nRF7120-LAAA e nRF7120E-LAAA mantengono la compatibilità dei pin, permettendo ai progettisti di passare dalla configurazione Wi-Fi 6 dual-band alla versione Wi-Fi 6E con accelerazione Axon senza riprogettare completamente la scheda. Sono previste certificazioni FCC, CE e per il mercato giapponese, non ancora completate al momento dell’annuncio. La famiglia nRF71 si trova attualmente nella fase di campionatura presso clienti selezionati, con disponibilità iniziale legata a specifici progetti di sviluppo e senza un lancio commerciale generalizzato già annunciato.
Questo articolo è stato redatto con il supporto di strumenti di intelligenza artificiale (AI)