Con poco clamore, Apple e l’Università della Columbia hanno rivelato a ottobre 2023 Ferret, un LLM multimodale open source. All’inizio, il lancio di Ferret, che comprendeva codice e pesi ma limitato a fini di ricerca e non commerciale, è passato inosservato. Ora, però, l’interesse sta crescendo: le recenti novità sui modelli open source di Mistral e l’arrivo del modello Gemini di Google su Pixel Pro e Android stanno accendendo i riflettori sui Local Large Language Models (LLLM) per dispositivi minori.
La risonanza è aumentata da quando Apple ha fatto un salto qualitativo nell’applicazione degli LLM su iPhone, con due nuovi studi su tecniche per avatar 3D e inferenza linguistica efficiente. Questi progressi sono stati accolti come un passo verso esperienze visive immersive e l’uso di AI complessi su dispositivi consumer.
La tardiva scoperta di Ferret da parte della comunità AI ha portato a un nuovo apprezzamento per Apple nel mondo degli LLM open source, un campo in cui Apple è stata percepita come un “giardino recintato”.
Bart de Witte, a capo di un’organizzazione no-profit europea per l’AI open source in medicina, ha espresso sorpresa su X: “Apple è entrata nell’AI open source a ottobre. L’arrivo di Ferret sottolinea l’impegno di Apple in una ricerca AI di impatto, rafforzando la sua leadership nell’AI multimodale… Ps: Non vedo l’ora di avere i Local Large Language Models sul mio iPhone come servizio integrato di un iOS rinnovato”.
Anche Tristan Behrens, artista musicale e consulente tedesco per l’AI, ha commentato: “Domani è Natale, ma sapevi che Apple ha lanciato un grande modello linguistico multimodale, con codice e pesi inclusi?”
Ben Dickson, blogger tecnologico e collaboratore di VentureBeat, ha condiviso su LinkedIn: “L’evento AI meno atteso del 2023? Per me, è Apple che rilascia un LLM open source”. Ha osservato come Apple abbia cambiato il suo approccio di segretezza per competere con modelli come ChatGPT, avendo risorse limitate per servire LLM su larga scala.
Inoltre, mentre Apple esplora l’open source e lo sviluppo di ML locali, si dice che Anthropic e OpenAI stiano negoziando grandi investimenti per i loro LLM proprietari. Reuters ha riferito che Anthropic sta cercando 750 milioni di dollari da Menlo Ventures, mentre Bloomberg ha riportato che OpenAI sta negoziando un nuovo round di finanziamento valutato oltre 100 miliardi di dollari.