Qualche mese fa, pochi avevano sentito parlare di CoreWeave, una startup specializzata in carichi di lavoro accelerati da GPU per il cloud, secondo quanto dichiarato da Brannin McBee, co-fondatore e chief strategy officer dell’azienda. Ora, CoreWeave sta proiettandosi verso un notevole successo nel boom dell’IA generativa con la sua offerta di cloud GPU.
“Siamo partiti da zero”, ha dichiarato McBee in un’intervista a VentureBeat la scorsa settimana. Grazie a un finanziamento di oltre 400 milioni di dollari, un nuovo data center da 1,6 miliardi di dollari a Plano, in Texas, e il supercomputer AI più veloce del mondo, realizzato in collaborazione con Nvidia e presentato il mese scorso, il destino di CoreWeave è cambiato drasticamente, soprattutto grazie alla partnership con Nvidia.
CoreWeave è stata fondata nel 2017 da tre ex commercianti di materie prime che hanno trasformato il loro passatempo nel mining di criptovalute in un’impresa di mining di Ethereum, sfruttando le GPU per verificare le transazioni blockchain da un data center nel New Jersey. Nel 2019, gli ideatori hanno opportunamente optato per la creazione di un’infrastruttura cloud specializzata, comprendente sette strutture per offrire accelerazione GPU su larga scala.
All’improvviso, tutti parlavano di CoreWeave, e questo ha portato a un “cambiamento di marea” negli investimenti nel marzo di quest’anno, ha affermato McBee. “Sebbene le persone potessero ancora accedere alle GPU l’anno scorso, quando la disponibilità si è estremamente ridotta, ci siamo trovati a dover affrontare la sfida di reperirle”, ha spiegato. Le aziende di intelligenza artificiale che utilizzavano CoreWeave hanno fatto girare la voce tra i venture capitalist, che hanno visto un’opportunità preziosa: “Hanno pensato: ‘Perché non contattiamo questi ragazzi’?”
Questo ha portato a un massiccio finanziamento di serie B da 221 milioni di dollari ad aprile, incluso un investimento da parte di Nvidia, e un ulteriore finanziamento di 200 milioni di dollari il mese successivo.
McBee ha rivelato che CoreWeave ha realizzato ricavi per 30 milioni di dollari l’anno scorso, prevede di raggiungere i 500 milioni di dollari quest’anno e ha già contratti per quasi 2 miliardi di dollari per il prossimo anno. A giugno, CNBC ha riferito che Microsoft è disposta a investire potenzialmente miliardi di dollari nei prossimi anni nell’infrastruttura di cloud computing di CoreWeave.
“Stiamo crescendo in modo incredibilmente veloce”, ha detto McBee. “Abbiamo un’enorme domanda da parte dei clienti che stiamo cercando di soddisfare. Al momento, stiamo costruendo ben 12 data center. È incredibile essere coinvolti in uno dei progetti di costruzione di infrastrutture su scala planetaria per un’azienda di cui nessuno aveva mai sentito parlare tre mesi fa.
Oltre a posizionarsi nel momento giusto con la tecnologia giusta, CoreWeave ha beneficiato significativamente della strategia di Nvidia per mantenere il dominio nello spazio dell’IA.
Nvidia ha fornito a CoreWeave un generoso quantitativo dei suoi più recenti chip per server AI, togliendoli ai principali fornitori di servizi cloud come AWS, nonostante l’offerta limitata. Questo perché tali aziende stanno sviluppando i propri chip AI per ridurre la dipendenza da Nvidia.
“Non costruire i nostri chip non ci ha certo svantaggiati”, ha ammesso McBee. “Credo che ciò ci abbia aiutato notevolmente nel costante sforzo di ottenere più GPU da Nvidia a discapito dei nostri competitor”.
Tuttavia, McBee ritiene che nel tempo ci sarà un’ampia gamma di infrastrutture che supporteranno diversi tipi di modelli di intelligenza artificiale. A suo avviso, le GPU rimarranno comunque l’infrastruttura principale per i modelli all’avanguardia e ad alta intensità di calcolo che verranno sviluppati. Stima che ci vorranno ancora almeno due o tre anni prima che la carenza di forniture di GPU si attenui.
Al momento, le aziende di intelligenza artificiale più avanzate, come Inflection AI, che ha recentemente annunciato un finanziamento di 1,3 miliardi di dollari per costruire un vasto cluster GPU, si affidano a CoreWeave per realizzarlo.
“Vengono da noi e ci dicono: ‘Abbiamo bisogno del vostro aiuto per costruire uno dei supercomputer più potenti del pianeta per sostenere la nostra azienda di intelligenza artificiale'”, ha detto McBee. “Ci chiedono: ‘Potete farlo?’ – e credo che al momento stiamo costruendo due dei primi cinque supercomputer in termini di FLOPS.
Per clienti come Inflection AI, CoreWeave offre un’infrastruttura tempestiva per la realizzazione di grandi progetti e lavora a stretto contatto con Nvidia per soddisfare le loro esigenze. “Gli forniamo supporto tecnico, marketing, infrastruttura e tutto ciò di cui hanno bisogno”, ha spiegato McBee. “Quindi ci mettiamo all’opera, sfruttando la nostra esperienza di sempre e creando un prodotto unico sul mercato”.
Ora che CoreWeave è diventata un nome noto nel settore dell’IA, l’azienda sta mirando a espandersi in settori come le scienze della vita, dove è richiesta l’elaborazione di grandi quantità di dati per la scoperta di farmaci, simulazioni di ripiegamento proteico, ricerca molecolare e test genetici. “Queste aree richiedono il tipo di potenza di calcolo che offriamo, e le aziende devono essere in grado di accedere a tali risorse su vasta scala”, ha spiegato McBee.
Tuttavia, al momento, McBee è come un bambino in un negozio di caramelle quando parla degli sforzi di CoreWeave per alimentare il boom dell’IA generativa.
“Entrare nei data center è una cosa sorprendente”, ha esclamato con entusiasmo. “Ho costruito computer sin da quando ero bambino. Quindi è davvero divertente poter fare parte di un’azienda in cui posso effettivamente farlo, scalare l’attività e supportare alcune delle aziende più interessanti del mondo in questo momento.”