La scorsa settimana, il capo stratega degli investimenti della Bank of America, Michael Hartnett, ha avvertito dell’imminenza di una bolla nell’ambito dell’intelligenza artificiale (IA). L’IA è stata la mania degli investimenti di quest’anno e, sebbene offra un enorme potenziale di profitto, il rappresentante della Bank of America ha dichiarato che questo periodo potrebbe portare a problemi.
D’altra parte, Dave Rogers, ex CTO del Ministero della Giustizia del Regno Unito e autore di “The False Promises of Technology”, crede che l’IA generativa abbia il potenziale di avere un impatto diffuso e significativo, molto più delle recenti tecnologie come blockchain e web3.
Negli ultimi dieci anni, avvertimenti simili sono stati espressi frequentemente nel mondo delle startup. L’industria potrebbe trovarsi di nuovo in una bolla, poiché i commentatori prevedono un drammatico collasso. In passato, si sono verificate situazioni in cui posti di lavoro sono scomparsi, fortune sono svanite e la reputazione è stata offuscata dall’esplosione di una bolla tecnologica. L’anno scorso, il settore delle criptovalute e Sam Bankman-Fried hanno affrontato un destino simile. Le ferite sono ancora fresche, ma oggi vengono ancora investiti ingenti capitali nelle startup. Invece di crollare, le cose continuano a diventare più frenetiche nel campo della tecnologia.
“Tuttavia, in questa fase, non è ancora chiaro chi saranno i vincitori e i vinti nel mercato commerciale. Non è nemmeno chiaro se la tecnologia stessa sarà al centro dell’impatto sul mercato, che probabilmente si farà sentire ben oltre l’industria tecnologica, ad esempio sconvolgendo il mondo accademico, il giornalismo, le professioni legali, eccetera. Si parla molto di automazione e produttività, ma penso che l’impatto sarà molto più caotico. I tentativi di automazione causeranno l’adattamento dei sistemi, ad esempio, se si prova ad automatizzare la scrittura di offerte commerciali con l’intelligenza artificiale, avrà un impatto di sistema più ampio sull’approvvigionamento. Anche la regolamentazione governativa giocherà un ruolo chiave, ma probabilmente sarà reattiva una volta che i danni o i benefici dell’IA generativa diventeranno più evidenti”, ha aggiunto.
La bolla delle dot-com, simile a molte bolle storiche, alla fine ha trovato la sua fine con un crollo quando gli investitori hanno capito che le loro alte aspettative non sarebbero state soddisfatte e hanno abbandonato le loro posizioni in fretta. Una volta che le entrate delle aziende di telecomunicazioni si sono drasticamente ridotte, questo ha avuto un impatto su tutti i settori e, alla fine, l’intera economia è scivolata in una recessione nel 2001.
Sono stati molti i fattori che hanno portato a questa caduta, ma i primi segnali sono apparsi all’interno dei principali fornitori di hardware per le telecomunicazioni, delle principali società di startup tecnologiche e delle dot-com. Con la diminuzione dei ricavi di questi giganti delle telecomunicazioni, l’intera economia è precipitata in una recessione nel 2001.
Passiamo ora ai tempi più recenti. Ti ricordi quando la Long Island Iced Tea Corp. ha cambiato nome in Long Blockchain Corp, causando un aumento del prezzo delle azioni del 380%?
Bitcoin si è rivelata una delle bolle tecnologiche più significative della storia recente. Partendo da un modesto valore di $10 nel 2013, è salito a $20.000 alla fine del 2017, solo per perdere metà di quei guadagni all’inizio del 2018. La tecnologia sottostante a Bitcoin, la blockchain, ha alimentato le startup tecnologiche che cercavano finanziamenti attraverso le offerte iniziali di monete (ICO) per finanziare i loro progetti. In cambio, gli investitori ricevevano token o monete che potevano essere utilizzate all’interno delle piattaforme delle startup o scambiate in modo speculativo su exchange decentralizzati.
Similmente al picco della bolla delle dot-com, negli ultimi mesi del 2017 e all’inizio del 2018 sono emerse speculazioni sui prezzi delle criptovalute con premi considerevoli rispetto ai loro prezzi ICO. Questo fenomeno somigliava molto all’aumento dei valori delle azioni di Internet durante l’apice della bolla delle dot-com.
Rogers ha affermato che l’errore più grande con la tecnologia pubblicizzata è ignorare le conseguenze indesiderate. La tecnologia non è intrinsecamente né buona né cattiva: cambia solo ciò che è veloce o lento, economico o costoso. Ciò porterà a cose che le persone e le organizzazioni desiderano, ma anche a cose che non desiderano. Ha sottolineato che l’etica dell’IA dovrebbe essere al centro della discussione. “Questo manca del punto più ampio: l’etica del design, degli investimenti e dei progetti di comunicazione che gli individui e le organizzazioni realizzano”.
“L’intelligenza artificiale rende più facile sia il buon che il cattivo design. Non smetteremo probabilmente di sentire parlare di sistemi di intelligenza artificiale che vengono utilizzati in modi non previsti, ma le aziende e i governi agiranno per affrontare questo problema? Penso che ciò renda l’intelligenza artificiale un investimento più volatile rispetto alle tecnologie precedenti, più difficile da prevedere, ma è anche possibile fare molto denaro, non necessariamente a vantaggio del bene comune delle società”, ha aggiunto.
In conclusione, questi parallelismi con le precedenti bolle sono un monito a non farsi abbindolare dall’entusiasmo. Storicamente, aspettative elevate hanno portato a delusioni. Con miliardi di dollari attualmente investiti nei preferiti chatbot di Internet, i ricercatori e gli investitori non devono ignorare le prime fasi di sviluppo della tecnologia, che potrebbero ritorcersi contro di loro.