Meta ha annunciato il 9 novembre 2026 l’estensione a livello globale della tecnologia di stima dell’età basata sull’intelligenza artificiale utilizzata per identificare gli account Instagram potenzialmente appartenenti a minorenni e applicare automaticamente le impostazioni di protezione previste dal programma Teen Account. Il sistema è progettato per individuare gli utenti che potrebbero avere un’età compresa tra 13 e 17 anni anche quando, durante la registrazione, hanno dichiarato una data di nascita corrispondente a quella di un adulto. L’espansione dovrebbe consentire di inserire milioni di adolescenti aggiuntivi negli ambienti protetti della piattaforma, riducendo la dipendenza dalle informazioni anagrafiche fornite direttamente dagli iscritti. Meta sta proseguendo l’introduzione della stessa tecnologia su Facebook e prevede di avviare una distribuzione globale analoga su Threads entro la fine del 2026. Il nuovo intervento riguarda specificamente i meccanismi automatizzati di riconoscimento e classificazione dell’età, distinti dalla distribuzione internazionale degli account Teen Account, che risultava già completata in tutti i Paesi in cui Instagram è disponibile l’11 giugno 2025.
Le impostazioni Teen Account prevedono una serie di limitazioni applicate automaticamente ai profili degli adolescenti, intervenendo sulla visibilità dell’account, sulle possibilità di contatto da parte di altri utenti e sulle categorie di contenuti accessibili. Per gli utenti di età inferiore ai 16 anni e per i minorenni che si iscrivono alla piattaforma vengono utilizzati profili privati come configurazione predefinita, insieme alle restrizioni più severe previste per i messaggi e per l’esposizione a contenuti potenzialmente sensibili. Le protezioni comprendono limitazioni relative a tag e menzioni, filtri per le espressioni offensive presenti nei commenti e nelle richieste di messaggi, promemoria che invitano a interrompere l’utilizzo di Instagram dopo 60 minuti giornalieri e una modalità notturna che disattiva le notifiche dalle 22:00 alle 7:00. Gli utenti con meno di 16 anni devono ottenere l’autorizzazione di un genitore per rendere meno restrittive le impostazioni integrate. Gli strumenti di supervisione permettono ai genitori di approvare o rifiutare le modifiche richieste, mantenendo il controllo sulle configurazioni che incidono sulle possibilità di interazione e sull’accesso ai contenuti. La tecnologia AI interviene nella fase di assegnazione a queste protezioni, con l’obiettivo di riconoscere gli adolescenti che non sarebbero identificati correttamente considerando esclusivamente la data di nascita indicata nel profilo.
Meta aveva avviato i primi test della classificazione proattiva mediante intelligenza artificiale negli Stati Uniti il 21 aprile 2025, estendendoli successivamente a Regno Unito, Canada e Australia nel settembre dello stesso anno. Durante quella fase, l’azienda aveva comunicato che oltre nove account adolescenti attivi su dieci continuavano a utilizzare le configurazioni Teen Account previste per limitare contatti indesiderati ed esposizione a contenuti non appropriati. Il dato riguarda il mantenimento delle impostazioni di protezione e non costituisce una misura dell’accuratezza con cui il sistema AI distingue gli adulti dai minorenni. La distribuzione globale annunciata nel novembre 2026 amplia quindi l’impiego di un meccanismo già sperimentato, mantenendo la possibilità di correggere le classificazioni errate. Gli utenti che vengono inseriti impropriamente nell’esperienza riservata agli adolescenti possono intervenire per modificare le proprie impostazioni e contestare l’assegnazione. Questo passaggio è rilevante perché la classificazione automatica può modificare concretamente le funzionalità disponibili su un account anche quando le informazioni anagrafiche precedentemente registrate non indicano un’età inferiore ai 18 anni.
Parallelamente all’espansione della tecnologia, Meta ha annunciato un’iniziativa informativa rivolta ai genitori statunitensi. Nel corso di novembre 2026 verrà distribuito su Instagram un video visualizzato direttamente nel feed, destinato a illustrare il funzionamento dell’assegnazione automatica delle protezioni e le modalità attraverso cui le famiglie possono contribuire a verificare la correttezza dell’età dichiarata dagli adolescenti. Il contenuto rimanderà a una guida elaborata da Larry Magid, presidente e amministratore delegato di ConnectSafely, dedicata a un sistema di verifica dell’età articolato su più livelli. L’approccio comprende l’individuazione degli utenti di età inferiore ai 13 anni, ai quali non è consentito utilizzare le piattaforme Meta, l’applicazione di esperienze specifiche per la fascia adolescenziale e il coinvolgimento dei genitori nella verifica delle informazioni anagrafiche. Sebbene la comunicazione attraverso il feed sia prevista inizialmente negli Stati Uniti, le indicazioni della guida sono disponibili per le famiglie a livello internazionale.
Un’ulteriore componente della strategia riguarda l’utilizzo di segnali sull’età provenienti direttamente dagli ecosistemi dei dispositivi. In Australia Meta ha iniziato a utilizzare volontariamente il sistema di condivisione delle fasce d’età messo a disposizione da Apple. Quando un genitore configura uno smartphone per un adolescente, può scegliere di consentire all’App Store di verificare l’età dell’utilizzatore e associargli una fascia anagrafica. Durante il download di un’applicazione, Apple può quindi trasmettere allo sviluppatore l’intervallo di età, permettendo di verificare la compatibilità con i requisiti del servizio senza richiedere necessariamente una nuova procedura di identificazione all’interno di ogni singola applicazione. Meta considera questo meccanismo un’integrazione dei propri sistemi di stima automatica e sostiene la necessità di adottare segnali sull’età coerenti tra piattaforme differenti. Secondo l’azienda, il carattere facoltativo della raccolta e della trasmissione di tali informazioni da parte degli app store, così come del loro utilizzo da parte degli sviluppatori, determina attualmente livelli di protezione non uniformi. Per questo motivo Meta sostiene iniziative legislative che attribuiscano agli app store responsabilità nella verifica dell’età e nell’acquisizione del consenso dei genitori, mantenendo i sistemi di stima AI come meccanismo complementare per individuare eventuali errori e contribuire alla loro correzione anche nelle altre applicazioni installate sul dispositivo.
L’estensione internazionale è collegata anche agli impegni assunti da Meta nell’ambito dell’accordo raggiunto nell’agosto 2026 con 52 procuratori generali bipartisan degli Stati Uniti, comprendendo rappresentanti di Stati, territori e Distretto di Columbia. L’intesa prevede il rafforzamento delle tecnologie utilizzate per individuare account potenzialmente appartenenti a bambini di età inferiore ai 13 anni e per riconoscere più efficacemente gli utenti tra 13 e 17 anni che abbiano dichiarato un’età adulta. Le protezioni previste dall’accordo si applicano automaticamente ai minorenni su Instagram e Facebook nelle giurisdizioni statunitensi partecipanti. La maggior parte degli impegni deve essere mantenuta per dieci anni, mentre un revisore indipendente è incaricato di effettuare verifiche annuali sulla conformità di Meta per cinque anni. La distribuzione globale della stima dell’età su Instagram amplia l’ambito operativo della tecnologia oltre i territori direttamente interessati dall’intesa, pur senza estendere automaticamente a tutti i Paesi gli obblighi giuridici specifici dell’accordo statunitense.
Meta ha infine rivolto un invito esplicito a TikTok e YouTube affinché adottino meccanismi comparabili di identificazione dell’età e applicazione delle protezioni. La società ritiene che l’introduzione di restrizioni su una singola piattaforma possa determinare lo spostamento degli adolescenti verso servizi con configurazioni meno rigorose, rendendo necessario un coordinamento tra i sistemi di verifica e le politiche di accesso. La strategia annunciata combina quindi classificazione automatizzata degli account, correzione delle identificazioni errate, supervisione familiare e utilizzo di segnali anagrafici forniti dai sistemi operativi e dagli app store. La sua applicazione internazionale rimane collegata alla disponibilità di informazioni affidabili sull’età e alla capacità di adattare le impostazioni protettive senza richiedere sistematicamente documenti di identità o ulteriori dati personali sensibili.
Questo articolo è stato redatto con il supporto di strumenti di intelligenza artificiale (AI)