In natura, anche gli animali più piccoli, come gli insetti, possono insegnarci molto. Nonostante la loro piccola dimensione, hanno incredibili abilità di navigazione. La fisica Elisabetta Chicca sta studiando come fanno gli insetti a muoversi così bene con un cervello piccolissimo. Il suo lavoro aiuta a capire meglio gli insetti e a migliorare la tecnologia, come i computer e i robot.
Gli insetti sono bravi a muoversi in posti complicati, anche se il loro cervello è molto semplice. Chicca ha scoperto che gli insetti si muovono seguendo il movimento delle cose intorno a loro. Ad esempio, capiscono la distanza guardando come si muovono le cose vicine e lontane. Questo li aiuta a spostarsi, anche se il loro ambiente è complicato.
Chicca e il suo team, compreso uno studente di dottorato di nome Thorben Schoepe e un esperto di insetti di nome Martin Egelhaaf, hanno usato queste scoperte per costruire un robot. Questo robot usa le stesse tecniche degli insetti per muoversi.
Il robot ha dimostrato di essere molto bravo a muoversi in posti difficili, come un corridoio decorato in modo da confonderlo. Ha navigato bene in vari ambienti virtuali, evitando ostacoli e passando attraverso aperture strette, proprio come farebbe un insetto.
Queste ricerche di Chicca mostrano che possiamo imparare molto dagli insetti per fare robot migliori. Invece di usare molti dati e programmazione, possiamo creare robot che si muovono in modo efficiente e naturale. Questo approccio può aiutare a fare robot più piccoli, che usano meno energia e che sono adatti a molti ambienti diversi. Chicca pensa che questo cambierà il modo in cui pensiamo alla robotica in futuro.