Stack Overflow, il noto portale web per sviluppatori nato 15 anni fa, celebre per i suoi forum in cui la comunità risponde a domande complesse sulla programmazione, ha annunciato oggi il licenziamento del 28% dei suoi dipendenti, secondo quanto dichiarato dal CEO Prashanth Chandrasekar.
La società non ha specificato quanti dipendenti saranno coinvolti in questa riduzione di personale, ma sulla sua pagina LinkedIn risulta che ha tra 501 e 1.000 impiegati, quindi presumibilmente si tratterà di circa 215 persone.
In un breve comunicato sul blog, Chandrasekar ha affermato che “quest’anno abbiamo compiuto diversi sforzi per contenere le spese”, senza entrare nei dettagli su quali fossero questi sforzi, ma ha sottolineato che “sfortunatamente, questi cambiamenti non sono stati sufficienti”.
Chandrasekar ha inoltre menzionato “le continue minacce legate alla riassegnazione dei budget dei clienti, a causa delle pressioni macroeconomiche che stanno influenzando l’intero settore tecnologico”.
Mentre né Chandrasekar né un portavoce contattato da VentureBeat hanno specificato ulteriori pressioni che l’azienda potrebbe affrontare, alcuni osservatori su X (ex Twitter) hanno suggerito che ChatGPT di OpenAI, un chatbot basato sul suo modello linguistico di grandi dimensioni GPT-3.5 e GPT-4/V, potrebbe essere coinvolto. OpenAI ha sviluppato anche Codex, un modello di linguaggio specifico per la programmazione basato su GPT, addestrato su frammenti di codice, progettato per aiutare gli sviluppatori a generare e completare il codice.
Laura Wendel, fondatrice di una startup con sede tra Londra e la Germania, ha affermato che “Questo potrebbe essere il primo grande licenziamento direttamente collegato all’intelligenza artificiale”, citando persone che preferiscono rivolgersi a ChatGPT invece di Stack Overflow per ottenere risposte alle loro domande. Ha pubblicato un grafico che mostra un netto calo delle visualizzazioni delle pagine di Stack Overflow a partire da aprile 2023, quando il chatbot ha guadagnato popolarità.
All’inizio dell’estate, nel giugno 2023, il ricercatore di Google DeepMind Mahesh Sathiamoorthy ha pubblicato un grafico simile su X, evidenziando un calo del traffico su Stack Overflow del 50%. In quel momento, il collega di Sathiamoorthy, François Chollet, ha commentato sul post dicendo che “GitHub Copilot e i chatbot LLM di Microsoft stanno contribuendo in modo significativo alla diminuzione del traffico su Stack Overflow. Ciò che è interessante è che questi sistemi si basano in gran parte sui contenuti generati dagli utenti di Stack Overflow. La questione è se questo ciclo di feedback sia sostenibile”.
A luglio, appena un mese dopo questo scambio di opinioni, Stack Overflow ha annunciato il proprio chatbot LLM, denominato OverflowAI, addestrato utilizzando la vasta base di conoscenza pubblica di Stack Overflow.
Nel suo post sul blog, Chandrasekar ha elogiato gli “sforzi straordinari dei suoi team nel lancio di OverflowAI”, anche se non ha fornito dettagli sulla sua adozione. Tuttavia, con altre soluzioni concorrenti già ampiamente utilizzate, è evidente che l’era dell’intelligenza artificiale generativa non è stata facile per Stack Overflow.