SpaceX ha presentato il 12 novembre 2026 due progetti per la realizzazione di grandi infrastrutture di supercalcolo destinate all’intelligenza artificiale negli Stati Uniti, con investimenti complessivi previsti superiori a 74 miliardi di dollari. Il programma comprende un campus da un massimo di 24 miliardi di dollari a Starbase, in Texas, e una seconda struttura da circa 50 miliardi di dollari nella contea di Cochise, in Arizona, ancora subordinata alle autorizzazioni delle autorità locali. Il centro texano sarà destinato all’addestramento di sistemi di intelligenza artificiale avanzati per la ricerca medica, la gestione delle emergenze, la produzione industriale e la sicurezza nazionale, oltre a sostenere lo sviluppo e la sperimentazione di future infrastrutture di elaborazione nello spazio. L’espansione si inserisce nella crescente importanza delle attività AI all’interno di SpaceX: secondo le informazioni riportate da Reuters, il segmento dedicato all’intelligenza artificiale avrebbe generato oltre la metà dei ricavi aziendali del terzo trimestre del 2026, affiancandosi alle attività storiche nel settore dei lanci spaziali e della connettività satellitare Starlink.
Il progetto dell’Arizona prevede la costruzione di nove edifici a un solo piano dedicati alle infrastrutture di calcolo, ciascuno con una superficie di circa 493.000 piedi quadrati, equivalenti a 45.800 metri quadrati. Il complesso comprenderà inoltre edifici per gli impianti elettrici, strutture operative e di sicurezza e aree esterne destinate a sistemi di raffreddamento a secco, trasformatori e accumulo energetico. La potenza elettrica prevista a pieno sviluppo raggiungerà un massimo di 6 gigawatt, accompagnata da sistemi di batterie con una capacità complessiva fino a 24 gigawattora. A differenza della struttura texana, il campus dell’Arizona sarà alimentato attraverso la rete elettrica regionale, con il coinvolgimento della Sulphur Springs Valley Electric Cooperative e dell’Arizona Electric Power Cooperative, senza prevedere centrali di produzione elettrica dedicate all’interno del sito. Ciascuno dei nove edifici disporrà comunque di circa 10 megawatt di generazione di emergenza alimentata a gas naturale, collegata a un gasdotto esistente e utilizzabile esclusivamente durante le interruzioni della fornitura elettrica o per le verifiche periodiche. Le batterie saranno impiegate per assicurare la continuità dell’alimentazione durante i disturbi della rete e per contribuire alla stabilità della tensione e del sistema elettrico regionale.
Un elemento rilevante del progetto dell’Arizona riguarda il raffreddamento delle infrastrutture informatiche, progettato per limitare il consumo di acqua in un territorio caratterizzato da disponibilità idriche contenute. SpaceX prevede l’utilizzo di circuiti sigillati di raffreddamento a liquido, nei quali il calore prodotto dalle apparecchiature viene trasferito verso scambiatori a secco raffreddati mediante ventilazione forzata. Questa configurazione evita l’impiego di torri evaporative e sistemi di nebulizzazione, riducendo la necessità di reintegro continuo dell’acqua. I circuiti vengono riempiti inizialmente e possono riutilizzare lo stesso fluido per un periodo fino a dieci anni. Secondo le stime aziendali, il consumo idrico complessivo del campus a pieno regime non dovrebbe superare 10 acre-feet all’anno, equivalenti a circa 12.300 metri cubi, un quantitativo paragonabile al consumo annuale di 20-30 abitazioni dell’Arizona. Il progetto non prevede nuovi pozzi né consumi idrici industriali associati al raffreddamento, mentre l’acqua necessaria durante la costruzione e per il contenimento delle polveri dovrebbe provenire da fonti non potabili oppure essere trasportata sul posto.
Le previsioni economiche relative alla struttura dell’Arizona indicano circa 5.500 posti di lavoro durante il picco delle attività di costruzione e 1.000 occupati permanenti durante il funzionamento del campus. SpaceX stima inoltre un possibile gettito straordinario di circa 250 milioni di dollari derivante dalle imposte sulle vendite nel primo anno, oltre a nuove entrate annuali da imposte immobiliari comprese tra 34 e 103 milioni di dollari. La società prevede che gli accordi con le cooperative elettriche possano contribuire a ridurre le bollette degli utenti residenziali della Sulphur Springs Valley Electric Cooperative del 10-40% nel corso della vita del progetto. A pieno sviluppo vengono ipotizzati contributi annuali fino a 260 milioni di dollari per SSVEC e fino a 200 milioni per AEPCO, la cui destinazione sarà stabilita dai rispettivi consigli di amministrazione. Gli importi effettivi e le modalità di distribuzione rimangono comunque soggetti alle trattative definitive con i due operatori.
Il campus di Starbase, in Texas, adotterà invece un sistema di approvvigionamento energetico autonomo, producendo direttamente l’elettricità necessaria senza dipendere dalla rete pubblica. SpaceX ha dichiarato che la realizzazione dell’infrastruttura ha già generato oltre 3.000 posti di lavoro nel settore delle costruzioni e che l’entrata in esercizio dovrebbe sostenere più di 500 occupazioni permanenti. Gli impianti di generazione saranno equipaggiati con sistemi di controllo e monitoraggio delle emissioni, progettati per rispettare i requisiti federali e statali in materia di qualità dell’aria. Parallelamente, l’azienda ha assunto un impegno finanziario di 220 milioni di dollari per il potenziamento delle infrastrutture idriche e di trattamento delle acque reflue nell’area di Brownsville, dei quali 40 milioni risultano già trasferiti al Brownsville Public Utilities Board. I progetti individuati dalla Southmost Regional Water Authority dovrebbero incrementare la disponibilità idrica di circa 20 milioni di galloni al giorno, equivalenti a circa 75,7 milioni di litri, attraverso fonti indipendenti dal Rio Grande. Di questo quantitativo, 8 milioni di galloni giornalieri proverrebbero dal riutilizzo di acqua trattata fino a raggiungere standard potabili e 12 milioni dall’ampliamento del trattamento delle acque sotterranee salmastre.
Le infrastrutture idriche resteranno di proprietà della città di Brownsville e del relativo ente di gestione, mentre SpaceX non acquisirà diritti sull’acqua, non beneficerà di tariffe privilegiate e non effettuerà pagamenti anticipati per riservarsi capacità di fornitura. L’azienda continuerà a essere soggetta alle normali tariffe e alle restrizioni previste per la conservazione delle risorse idriche. Nell’ambito dell’accordo, Brownsville ha inoltre trasferito dalla propria giurisdizione a quella di Starbase circa 444 acri di terreno, equivalenti a circa 180 ettari, nei pressi del porto cittadino. L’area, interessata da conferimenti abusivi di rifiuti fin dagli anni Sessanta, è oggetto di interventi di bonifica comprendenti la rimozione di rottami metallici, elettrodomestici, materiali da costruzione e migliaia di pneumatici. Sul piano fiscale, SpaceX sta discutendo possibili agevolazioni sulle imposte immobiliari associate a pagamenti concordati in favore di Starbase e della contea di Cameron, con l’obiettivo dichiarato di rendere più prevedibili le entrate locali anche durante il progressivo deprezzamento delle apparecchiature informatiche.
Entrambi i progetti devono ancora superare alcuni passaggi amministrativi. In Arizona, una petizione sottoscritta da circa 2.400 persone chiede alle autorità di respingere l’autorizzazione al nuovo campus, mentre un’udienza pubblica della contea di Cochise è prevista per dicembre 2026. In Texas, la Starbase City Commission dovrebbe esaminare il 9 dicembre 2026 la proposta relativa alle agevolazioni sulle imposte immobiliari. L’effettiva realizzazione delle due infrastrutture dipenderà pertanto dal completamento delle procedure autorizzative, dalla definizione degli accordi energetici e fiscali e dall’attuazione delle opere infrastrutturali previste.
Questo articolo è stato redatto con il supporto di strumenti di intelligenza artificiale (AI)