Alibaba, il colosso tecnologico cinese, si trova in una situazione critica per quanto riguarda il suo segmento di business nel cloud. Per rilanciare questa divisione, l’azienda ha sviluppato e rilasciato modelli linguistici di grandi dimensioni (LLM), tra cui Qwen-7B e l’ultimo Qwen-72B. Quest’ultimo, caratterizzato da un aumento significativo nella dimensione dei parametri e nella lunghezza della finestra di contesto estesa a 32K, è stato addestrato su dati di alta qualità da 3T token.
Alibaba ha anche presentato Qwen-1.8B, un modello linguistico più compatto, pensato come un contributo alla comunità scientifica. Questo modello richiede solo 3 GB di memoria GPU e ha una lunghezza del contesto di 2k. Entrambi i modelli sono disponibili sia sul cloud di Alibaba per i clienti che come open source.
Concorrenza nel Mercato del Cloud e LLM
Non solo Alibaba, ma anche i suoi rivali Tencent, Huawei e Baidu stanno sviluppando i propri LLM e attirando clienti, generando entrate rapidamente. Baidu, ad esempio, ha mantenuto la sua posizione di leader nel cloud AI cinese per il quarto anno, con una crescita del 69,7% nel 2022, e ha lanciato il suo Ernie Bot, in concorrenza con GPT-4. Anche Tencent e Huawei stanno intensificando i loro sforzi in questo settore.
Difficoltà per Alibaba Cloud
La divisione cloud di Alibaba ha recentemente registrato una crescita annuale dei ricavi del 4%, una riduzione rispetto alla crescita del 23% dell’anno precedente e del 50% dell’anno ancora prima. Le sfide, i cambiamenti di leadership e le restrizioni alle esportazioni statunitensi di chip semiconduttori hanno creato ostacoli significativi. Inoltre, vi è stata una scarsa risposta da parte delle imprese cinesi tradizionali per quanto riguarda il pagamento dei servizi cloud pubblici. Sono emersi anche conflitti interni tra Alibaba Cloud e l’attività di e-commerce.
Un tentativo di scorporare la divisione cloud in una società separata, valutata 40 miliardi di dollari, non ha avuto successo a causa della cautela degli investitori riguardo alla lenta crescita e alle perdite finanziarie. Di conseguenza, Alibaba ha dovuto annullare l’operazione, perdendo circa 21 miliardi di dollari del suo valore di mercato.
Strategie dei Concorrenti e Prospettive Future
Tencent e Huawei hanno adottato strategie competitive. Tencent ha ridotto del 40% i prezzi dei suoi servizi cloud, mentre Huawei ha registrato un aumento dei ricavi e ha recentemente lanciato il primo modello di cloud ibrido del settore, oltre al rilascio di Pangu 3.0 per competere con ChatGPT.
Conclusione: Il Futuro di Alibaba nel Cloud
In questo scenario competitivo, Alibaba sta cercando di rimanere competitiva introducendo nuovi LLM per i suoi clienti. L’azienda punta sull’integrazione dei suoi modelli linguistici avanzati per rivitalizzare il suo segmento cloud, in un periodo di tensioni geopolitiche e restrizioni commerciali che influenzano l’intero settore. La capacità di Alibaba di adattarsi e innovare in questo contesto difficile sarà cruciale per il suo futuro nel mercato del cloud computing.
