L’industria delle costruzioni è uno dei settori meno automatizzati al mondo. Nonostante i progressi ottenuti nella progettazione digitale, nel Building Information Modeling (BIM) e nella gestione informatizzata dei progetti, gran parte delle attività operative all’interno dei cantieri continua a dipendere da processi manuali. La movimentazione dei materiali rappresenta uno degli esempi più evidenti di questa situazione: cemento, acciaio, mattoni, attrezzature e componenti vengono ancora trasportati quotidianamente attraverso vaste aree di lavoro mediante operazioni che richiedono tempo, personale e coordinamento continuo.
Flo Mobility, startup tecnologica con sede a Bengaluru, sta sviluppando una piattaforma di robotica autonoma progettata specificamente per affrontare questo problema. L’azienda realizza sistemi di Physical AI destinati all’automazione della logistica interna dei cantieri, un ambito che finora ha beneficiato molto meno dell’automazione rispetto ai magazzini industriali e agli impianti produttivi.
Il prodotto principale sviluppato dall’azienda è FLO Hauler, un robot elettrico autonomo progettato per il trasporto di materiali in ambienti complessi e in continua evoluzione. A differenza dei veicoli autonomi impiegati nei magazzini tradizionali, che operano in spazi controllati e altamente strutturati, i robot destinati ai cantieri devono affrontare superfici irregolari, percorsi che cambiano quotidianamente, ostacoli imprevisti, condizioni ambientali difficili e una costante presenza di operatori e mezzi in movimento. Per questo motivo il sistema è stato progettato per navigare autonomamente in contesti non strutturati senza richiedere infrastrutture dedicate o modifiche permanenti al sito operativo.
L’architettura tecnologica sviluppata da Flo Mobility integra hardware proprietario, sistemi di percezione ambientale, algoritmi di autonomia e piattaforme software di gestione della flotta. I robot utilizzano sensori, sistemi di visione artificiale, elaborazione edge e modelli di intelligenza artificiale per interpretare l’ambiente circostante e prendere decisioni operative in tempo reale. L’intero stack tecnologico viene sviluppato internamente, consentendo all’azienda di controllare sia la parte meccanica sia quella software dell’autonomia.
La piattaforma è costruita attorno a un ciclo continuo di elaborazione che comprende acquisizione dei dati ambientali, percezione della scena, pianificazione delle azioni e attuazione dei movimenti. Questo processo viene eseguito ripetutamente durante l’operatività del robot e consente di adattarsi dinamicamente ai cambiamenti del cantiere. I dati raccolti dai sensori vengono elaborati direttamente a bordo macchina, riducendo la dipendenza da connessioni cloud permanenti e permettendo tempi di risposta estremamente rapidi nelle operazioni quotidiane.
Dal punto di vista hardware, i sistemi sviluppati dall’azienda sono progettati per il trasporto di carichi pesanti e per operare in condizioni ambientali impegnative. La piattaforma utilizza trazione elettrica a quattro ruote motrici, protezione industriale contro polvere e agenti esterni e sistemi avanzati di rilevamento ambientale basati su sensori a copertura completa dell’area circostante. L’obiettivo è garantire continuità operativa anche in scenari caratterizzati da traffico intenso di mezzi, percorsi variabili e condizioni meteorologiche non ottimali.
Uno degli aspetti più interessanti del progetto riguarda il modello di distribuzione commerciale. Invece di vendere direttamente i robot, Flo Mobility propone un approccio Robot-as-a-Service (RaaS), attraverso il quale le imprese di costruzione possono utilizzare i sistemi autonomi tramite un abbonamento operativo. Questo modello elimina la necessità di investimenti iniziali elevati e riduce una delle principali barriere all’adozione dell’automazione nel settore edilizio.
L’azienda sostiene che l’automazione della movimentazione interna dei materiali possa produrre miglioramenti significativi in termini di efficienza operativa. Secondo i dati comunicati da Flo Mobility, i propri robot sono già impiegati presso alcuni dei maggiori gruppi edilizi indiani e consentono riduzioni rilevanti nei tempi e nei costi associati al trasporto dei materiali all’interno dei cantieri. Le installazioni attive hanno già gestito centinaia di migliaia di tonnellate di materiale e accumulato decine di migliaia di chilometri di operatività sul campo, dimostrando la possibilità di utilizzare robot autonomi in ambienti reali e non soltanto in contesti sperimentali.
L’interesse verso questa tipologia di tecnologie deriva da un problema strutturale che interessa il settore delle costruzioni a livello globale. Carenza di manodopera specializzata, aumento dei costi operativi, pressioni sulla produttività e necessità di migliorare la sicurezza stanno spingendo molte aziende a valutare nuove forme di automazione. Mentre magazzini e fabbriche hanno adottato robot mobili autonomi da anni, i cantieri rappresentano ancora una frontiera relativamente inesplorata per l’intelligenza artificiale fisica e la robotica autonoma.
La strategia di Flo Mobility punta proprio a colmare questo divario tecnologico, trasformando attività tradizionalmente manuali in processi autonomi basati su sensori, visione artificiale e algoritmi decisionali. L’obiettivo non è sostituire completamente il lavoro umano, ma automatizzare le operazioni ripetitive e logistiche che assorbono una parte significativa delle risorse disponibili nei cantieri. In questo scenario, la Physical AI diventa un elemento operativo concreto, capace di collegare percezione dell’ambiente, capacità decisionale e movimento autonomo all’interno di uno dei contesti industriali più complessi da automatizzare.