Steph Mui, fondatore e CEO di una società di investimento, ha recentemente condiviso un tweet in cui sosteneva che una startup potesse raccogliere 100 milioni di dollari in soli due passaggi. Il primo passo consiste nel raccogliere 250.000 dollari attraverso finanziamenti angelici, seguito poi dalla raccolta di 100 milioni di dollari grazie all’intelligenza artificiale. Anche se questo potrebbe sembrare un commento scherzoso da parte di un venture capitalist, in realtà riflette una preoccupazione più seria nel mondo degli investimenti: i VC stanno alimentando l’entusiasmo intorno all’intelligenza artificiale, ma c’è il rischio che si crei una bolla.
Questa tecnologia, definita come “dirompente”, è finalmente entrata nel mainstream con l’avvento di ChatGPT, dopo decenni di ricerca, e i venture capitalist ne hanno subito intuito il potenziale economico. Le aziende specializzate in intelligenza artificiale stanno diventando le preferite dei VC, con molti investitori che dichiarano che si tratta della più grande rivoluzione mai vista.
Tuttavia, questa situazione non è nuova, soprattutto per i mercati tecnologici che hanno il potenziale di interrompere il modo in cui si fa business. Abbiamo già assistito a simili fenomeni con gli investimenti in criptovalute e blockchain, seguiti da un eccesso di entusiasmo per il metaverso, e ora con l’intelligenza artificiale. Con l’enorme quantità di finanziamenti e di hype che circonda l’IA, esiste il rischio concreto che i venture capitalist finiscano per distruggere l’intero settore.
Prima ancora che i venture capitalist si accorgessero dell’intelligenza artificiale, le grandi aziende tecnologiche stavano già investendo milioni di dollari nella ricerca, nello sviluppo e nell’implementazione di questa tecnologia. Aziende come Google, Meta e Amazon hanno compreso in anticipo il potenziale dirompente dell’IA. Tuttavia, non appena l’interesse per l’intelligenza artificiale è diventato virale, grazie a ChatGPT che ha superato il ciclo dell’entusiasmo esagerato, queste stesse aziende si sono trovate travolte dall’onda dell’intelligenza artificiale.
Nei report finanziari del primo trimestre dell’anno fiscale 2023, i quattro grandi colossi tecnologici (Meta, Alphabet, Microsoft e Amazon) hanno menzionato l’intelligenza artificiale 168 volte. Questo non indica solo un rinnovato interesse verso questa tecnologia dirompente, ma anche un forte bisogno di rassicurare gli azionisti che le grandi tecnologie sono al passo con l’evoluzione dell’IA. Questa rassicurazione ha lo scopo di dimostrare potere nei confronti dei concorrenti e sottolineare gli sforzi profusi per promuovere l’interruzione dell’IA.
Secondo i dati di Crunchbase, solo negli ultimi tre mesi sono stati investiti circa 8,7 miliardi di dollari in aziende di intelligenza artificiale. Il settore ha visto anche investimenti di alto profilo, come i 10 miliardi di dollari investiti da Microsoft in OpenAI, i 150 milioni di dollari di finanziamento di serie A ottenuti da Character AI, i 580 milioni di dollari di finanziamento di serie B per Anthropic e i 100 milioni di dollari di finanziamento di serie D per Runway.
Tuttavia, tra tutti questi finanziamenti, un investimento iniziale si è distinto in particolare: l’investimento di 105 milioni di euro in Mistral AI. Questo round di finanziamento è secondo solo a pochi altri nella storia degli investimenti, come il colossale round di seed funding da 450 milioni di dollari di Yuga Labs. C’è un elemento comune a entrambi questi investimenti: entrambi sono stati effettuati nel momento di massima esposizione mediatica delle rispettive tendenze.
Yuga Labs è l’azienda dietro gli NFT di Bored Ape Yacht Club e ha ottenuto questo finanziamento in un round guidato da a16z crypto all’inizio del 2022. Questo è accaduto quando il trading di NFT stava raggiungendo valori record, alimentato da un forte entusiasmo e clamore mediatico. Andreessen Horowitz, anche conosciuta come a16z, è riuscita a sfruttare appieno la bolla al momento giusto, e ora desidera replicare questo successo con l’IA.
I venture capitalist e gli analisti di mercato si influenzano a vicenda per alimentare le aspettative sul mercato dell’IA. Prendiamo ad esempio Morgan Stanley, una delle più importanti aziende che promuove le criptovalute e la blockchain. Nel corso del 2021 e del 2022, Morgan Stanley ha lanciato diverse iniziative legate alle criptovalute, come un team di ricerca dedicato alle criptovalute, ingenti investimenti in Bitcoin tramite Grayscale Investments e strumenti di investimento in Bitcoin per milionari.
Oggi, Morgan Stanley sta dedicando attenzione all’intelligenza artificiale, pubblicando un rapporto che afferma che l’IA rappresenta un’opportunità da 6 trilioni di dollari. Secondo l’ultima ricerca di McKinsey, l’IA potrebbe contribuire con 4,4 trilioni di dollari all’economia globale in 63 ambiti di applicazione. Goldman Sachs ha previsto che l’IA potrebbe comportare la perdita di 300 milioni di posti di lavoro, ma aumentare il PIL globale del 7%.
D’altro canto, Marc Andreessen di Andreessen Horowitz ha scritto un lungo articolo di 7.000 parole sull’IA e su come questa salverà il mondo, invitando tutti i suoi oppositori a tacere. L’argomento chiave del suo articolo è che l’intelligenza artificiale sarà onnipresente, dall’assistenza educativa per i bambini all’aiuto per gli scienziati, dall’innalzamento della creatività artistica al miglioramento del settore militare. Conclude sostenendo che tutte le società che lavorano sull’IA dovrebbero essere autorizzate a svilupparla in modo aggressivo, con l’aiuto di una regolamentazione adeguata, per “salvare il mondo” dal concetto distopico di dominio dell’IA da parte della Cina.
Dopo aver speso migliaia di parole per respingere le preoccupazioni dei critici dell’IA, Andreessen crea in modo subdolo una nuova paura: quella di un’IA americana libera e aperta che rimane indietro rispetto all’IA cinese. Sostiene che ciò potrebbe accadere se il “mondo libero” non investirà ingenti risorse finanziarie per sviluppare l’IA in modo libero e aperto. Tuttavia, questo ha anche un vantaggio nascosto per Andreessen, ovvero il flusso di denaro che affluisce nelle casse della sua azienda per finanziare un nuovo gruppo di società focalizzate sull’IA.
Tutti i casi d’uso descritti in questi numerosi rapporti e da queste figure di spicco nell’IA devono ancora concretizzarsi. Le aziende stanno appena iniziando a scoprire le potenzialità degli LLM (Linguaggio del Modello di Apprendimento) e trovano difficile ignorare i problemi di sicurezza connessi. Allo stato attuale, l’intelligenza artificiale sembra essere una soluzione in cerca di un problema, un martello alla ricerca di un chiodo. Nonostante il potenziale dirompente che offre, gli investitori devono adottare un atteggiamento prudente e misurato, invece di lasciarsi trasportare da un eccesso di ottimismo e previsioni esagerate.
Esistono molti truffatori nel campo dell’intelligenza artificiale e, indipendentemente dalla loro notorietà, è importante che gli investitori ricordino che l’IA è solo una tecnologia. ChatGPT, l’esempio più celebre di IA, non è Skynet travestito, ma è semplicemente una forma evoluta di correzione automatica. Solo adottando un atteggiamento di scetticismo moderato è possibile apportare cambiamenti effettivi allo status quo, mentre l’eccessivo ottimismo e le previsioni eccessivamente ottimistiche creeranno solo un’altra bolla.