Un ex ingegnere informatico di NVIDIA ha recentemente scoperto il numero primo più grande mai conosciuto, grazie alla potenza di calcolo delle GPU. L’annuncio è stato fatto il 21 ottobre 2024 dall’organizzazione no-profit “Great Internet Mersenne Prime Search” (GIMPS).
Il numero primo scoperto, (2^136,279,841) – 1, contiene 41.024.320 cifre ed è stato identificato da Luke Durant, residente in California. Questo numero è noto come “primo di Mersenne” perché è 1 in meno di una potenza di 2. Numeri come 1, 3, 7, 15 e 31 sono esempi di primi di Mersenne, che sono stati studiati sin dai tempi di Euclide, nel 350 a.C., e hanno preso il nome dal monaco francese Marin Mersenne, che li analizzò circa 350 anni fa.
Il numero recentemente scoperto è chiamato ‘M136279841’ e rappresenta il risultato di 2 elevato alla potenza di 136.279.841, meno 1. Questo nuovo numero ha superato il precedente record di M82589933, scoperto sei anni fa.
Fino ad oggi, sono stati identificati 52 numeri primi di Mersenne. Man mano che i numeri crescono, la loro scoperta diventa sempre più difficile. GIMPS, fondata nel 1996, ha scoperto gli ultimi 18 primi di Mersenne grazie al contributo di volontari che utilizzano un programma gratuito sui loro computer per effettuare ricerche.
La situazione è cambiata quando Durant si è unito a GIMPS nel 2023, costruendo un’infrastruttura che includeva il software distribuito su server GPU nel cloud. Ha realizzato un supercomputer composto da migliaia di GPU distribuite in 24 data center in 17 paesi.
Dopo un anno di test, il risultato M136279841 è stato finalmente ottenuto dall’unità GPU “A100” di Dublino, in Irlanda, l’11 ottobre dello scorso anno, e successivamente verificato sul server NVIDIA “H100” a San Antonio, Texas.
GIMPS ha dichiarato che questa scoperta va oltre un semplice esercizio per matematici, dimostrando l’utilità delle GPU nei data center, non solo per l’intelligenza artificiale, ma anche per la simulazione di grandi quantità di dati e la crittografia. Con le prossime generazioni di GPU che si prevede siano ancora più potenti, ci sono aspettative elevate per la scoperta di ulteriori numeri primi in futuro.