Humane, la startup nota per il dispositivo indossabile AI Pin, ha annunciato la cessazione delle sue attività e la vendita di gran parte dei suoi asset a HP Inc. per 116 milioni di dollari. Questa mossa segna la fine di un’avventura iniziata con grandi aspettative nel settore della tecnologia indossabile e dell’intelligenza artificiale.
Fondata nel 2018 da Imran Chaudhri e Bethany Bongiorno, entrambi ex dipendenti di Apple, Humane si è posta l’obiettivo di rivoluzionare l’interazione tra esseri umani e tecnologia attraverso dispositivi innovativi. Il loro prodotto di punta, l’AI Pin, era un dispositivo indossabile progettato per essere fissato all’abbigliamento all’altezza del petto. Funzionava come assistente vocale e telefono cellulare, dotato di una fotocamera e di un proiettore laser in grado di visualizzare informazioni sulla mano dell’utente. L’interazione avveniva principalmente tramite comandi vocali, un piccolo touchpad e gesti manuali. L’AI Pin è stato presentato ufficialmente nel novembre 2023 al prezzo di 699 dollari.
Nonostante l’entusiasmo iniziale e l’inclusione dell’AI Pin nella lista delle “200 migliori invenzioni del 2023” della rivista Time, il dispositivo ha affrontato numerose critiche. Recensioni negative hanno evidenziato problemi come la scarsa durata della batteria, il surriscaldamento e funzionalità limitate. Ad esempio, The Verge ha osservato che “dopo molti giorni di test, l’unica cosa su cui posso veramente contare dell’AI Pin è che mi dica l’ora”. Anche il noto YouTuber Marques Brownlee (MKBHD) ha definito l’AI Pin “il peggior prodotto che abbia mai recensito”.
Le vendite del dispositivo sono state deludenti, con soli 10.000 unità spedite fino ad agosto 2024, ben al di sotto dell’obiettivo aziendale di 100.000 unità entro la fine dell’anno. Questa performance ha portato l’azienda a ridurre il prezzo dell’AI Pin da 699 a 499 dollari nell’ottobre 2024, nel tentativo di stimolare le vendite.
Di fronte a queste difficoltà, Humane ha iniziato a cercare potenziali acquirenti nel maggio 2024, inizialmente valutando l’azienda tra 750 milioni e 1 miliardo di dollari. Tuttavia, nel febbraio 2025, HP Inc. ha annunciato l’acquisizione della maggior parte degli asset di Humane per 116 milioni di dollari. L’accordo include l’acquisizione della piattaforma software CosmOS, oltre 300 brevetti e il team tecnico di Humane, che sarà integrato in una nuova divisione di HP chiamata HP IQ. Questa divisione si concentrerà sull’integrazione dell’intelligenza artificiale nei prodotti HP, come PC, stampanti intelligenti e soluzioni per sale conferenze connesse.
Con la chiusura di Humane, l’azienda ha comunicato che l’AI Pin continuerà a funzionare normalmente fino alle 12:00 PST del 28 febbraio 2025. Dopo tale data, i dispositivi non saranno più in grado di connettersi ai server di Humane, rendendo inutilizzabili funzionalità come chiamate, messaggistica, risposte AI e accesso al cloud. Gli utenti sono stati invitati a scaricare foto, video e note memorizzate sui loro dispositivi prima di questa scadenza, poiché i dati saranno permanentemente cancellati. Per quanto riguarda i rimborsi, Humane ha specificato che saranno offerti solo per gli AI Pin spediti a partire dal 15 novembre 2024, e le richieste dovranno essere presentate entro il 27 febbraio 2025.