NXP Semiconductors sta accelerando la diffusione dei sistemi avanzati di assistenza alla guida nei veicoli di fascia media attraverso il radar SoC SAF86xx, una soluzione altamente integrata progettata per ridurre costi, consumi energetici e complessità architetturale delle piattaforme ADAS di nuova generazione. Il dispositivo è stato sviluppato per supportare le nuove architetture software-defined vehicle e consentire ai costruttori di implementare funzionalità radar avanzate anche su modelli destinati al mercato di massa.
Dal punto di vista tecnico, SAF86xx integra all’interno di un singolo chip il front-end radar a 77 GHz, l’elaborazione del segnale radar e i meccanismi di sicurezza necessari per la trasmissione dei dati all’interno del veicolo. La soluzione combina quattro trasmettitori, quattro ricevitori, convertitori ADC, un DSP vettoriale BBE32 dedicato all’elaborazione radar, un core Arm Cortex-M7 e memoria SRAM integrata. Questa integrazione elimina la necessità di numerosi componenti esterni, riducendo dimensioni e costi dei moduli radar rispetto alle architetture tradizionali basate su più chip.
Il dispositivo opera nella banda automobilistica compresa tra 76 e 81 GHz e supporta una larghezza di banda fino a 5 GHz, consentendo una maggiore risoluzione nella rilevazione degli oggetti. Grazie alla tecnologia RFCMOS a 28 nanometri sviluppata da NXP, il radar può offrire capacità di rilevamento più avanzate rispetto alle precedenti generazioni realizzate su nodi produttivi da 40 e 45 nanometri, mantenendo al contempo consumi energetici contenuti e una maggiore integrazione funzionale.
Uno degli aspetti più rilevanti dell’annuncio riguarda l’adattamento alle nuove architetture distribuite dei veicoli software-defined. SAF86xx non si limita a generare oggetti radar elaborati localmente, ma può trasmettere dati radar a basso livello fino a 1 Gbit/s tramite Automotive Ethernet verso processori centrali incaricati della fusione sensoriale. Questo approccio consente di centralizzare parte dell’elaborazione e di aggiornare nel tempo le funzionalità ADAS attraverso aggiornamenti software OTA senza modificare l’hardware installato sul veicolo.
L’architettura è progettata per supportare una vasta gamma di applicazioni ADAS, inclusi Adaptive Cruise Control, Automatic Emergency Braking, Blind Spot Detection, Rear Cross Traffic Alert, assistenza al parcheggio e sistemi di prevenzione delle collisioni laterali. La stessa piattaforma può essere utilizzata per radar a corto, medio e lungo raggio, permettendo ai produttori di standardizzare parte dell’hardware su differenti categorie di sensori.
Il chip è sviluppato secondo lo standard ISO 26262 con supporto ASIL-B e integra un Hardware Security Engine compatibile con i requisiti ISO/SAE 21434 per la cybersecurity automobilistica. Sono inoltre presenti funzionalità MACsec per la protezione delle comunicazioni Ethernet interne al veicolo, un elemento sempre più importante nelle piattaforme software-defined dove i sensori trasmettono grandi quantità di dati verso unità di elaborazione centralizzate.
La strategia di NXP mira a rendere economicamente sostenibili funzionalità radar sempre più sofisticate anche nei segmenti di mercato a maggiore volume. L’elevata integrazione del SAF86xx consente infatti di ridurre il numero di componenti, semplificare il design dei moduli radar e preparare il passaggio verso sistemi di percezione più avanzati basati sulla combinazione di radar, telecamere e sensori di altra natura all’interno delle future piattaforme ADAS e di guida automatizzata.