Karsan ha avviato il servizio passeggeri del suo Autonomous e-ATAK presso Efteling, uno dei principali parchi tematici dei Paesi Bassi, introducendo un autobus elettrico autonomo di livello SAE 4 su un percorso di circa 6 chilometri che comprende sia strade pubbliche sia aree private. Il servizio è entrato in funzione il 12 agosto 2026, due giorni dopo la cerimonia ufficiale di lancio, e collega le fermate Efteling Hoofdingang e Wonderhotel, mettendo in comunicazione il principale nodo di trasporto pubblico del parco con hotel, strutture ricettive e altri servizi destinati ai visitatori. Il trasporto è gratuito ed è progettato per essere accessibile anche alle persone con disabilità.
L’Autonomous e-ATAK opera in condizioni di traffico misto utilizzando la tecnologia di guida automatizzata sviluppata da ADASTEC. La classificazione SAE Level 4 consente al veicolo di gestire autonomamente tutte le operazioni di guida all’interno del proprio Operational Design Domain, senza richiedere l’intervento di un conducente durante il normale funzionamento. Nel caso di Efteling, questo dominio operativo è circoscritto al percorso prestabilito di circa 6 chilometri, dove l’autobus si muove su tratti aperti al traffico pubblico e in aree private condivise con ciclisti, pedoni e veicoli diretti agli hotel. Non si tratta quindi di un sistema capace di circolare autonomamente in qualsiasi contesto stradale, ma di una piattaforma automatizzata configurata e validata per uno specifico ambiente operativo.
Il progetto rappresenta la seconda implementazione di un autobus autonomo Karsan sulle strade pubbliche dei Paesi Bassi. La precedente applicazione è stata realizzata presso il Rotterdam The Hague Airport, dove due Autonomous e-ATAK collegano la stazione della metropolitana Meijersplein con il terminal aeroportuale. Quel servizio, operativo dal 2025, utilizza la stessa piattaforma di guida automatizzata ADASTEC ed è stato autorizzato dalla RDW, l’autorità olandese competente per i veicoli. Nel caso di Efteling, la RDW ha invece concesso l’autorizzazione a effettuare test su strada pubblica nell’ambito di un progetto pilota con trasporto passeggeri.
La sperimentazione di Efteling è programmata per una durata di circa due mesi e prevede la raccolta e l’analisi di dati relativi all’esperienza dei passeggeri, alle prestazioni operative del veicolo e al comportamento del sistema in condizioni reali. Il percorso introduce infatti una combinazione di scenari differenti rispetto all’impiego aeroportuale, perché comprende traffico stradale ordinario, attraversamenti e interazioni con utenti vulnerabili della strada, oltre alla circolazione nelle zone private del complesso turistico. I risultati saranno utilizzati per supportare lo sviluppo di ulteriori progetti di trasporto pubblico autonomo nei Paesi Bassi e in altre aree europee.
Il progetto è stato realizzato attraverso una collaborazione pubblico-privata che comprende Karsan, l’operatore di trasporto Arriva, la Provincia del Brabante Settentrionale, il Comune di Loon op Zand, SmartwayZ.NL, Dutch Automated Mobility, Applied Autonomy e ADASTEC. Alla cerimonia di lancio del 10 agosto hanno partecipato anche rappresentanti di Efteling, della RDW e delle autorità regionali. Secondo Karsan, si tratta del primo autobus autonomo a operare su strade pubbliche nella provincia del Brabante Settentrionale.
L’impiego dell’e-ATAK a Efteling ha inoltre una funzione specifica di collegamento cosiddetto first-mile/last-mile. Il servizio consente infatti agli ospiti che raggiungono il parco con i mezzi pubblici di proseguire verso hotel e strutture ricettive senza utilizzare un’automobile privata, mantenendo un collegamento diretto tra il principale punto di interscambio e le destinazioni interne ed esterne al complesso. Efteling utilizzerà il progetto anche per valutare come un servizio automatizzato possa migliorare l’accessibilità con il trasporto pubblico per i visitatori che pernottano nelle strutture della zona.
Karsan utilizza l’Autonomous e-ATAK in progetti di trasporto autonomo dal 2021, anno del primo impiego negli Stati Uniti. Nel 2022 il mezzo è diventato, secondo l’azienda, il primo autobus autonomo full-size a operare in Europa su strade pubbliche in condizioni di traffico misto. La piattaforma ha successivamente accumulato implementazioni in campus, aeroporti, percorsi urbani e altre aree controllate o semi-controllate e, alla data dell’avvio del progetto di Efteling, Karsan dichiara oltre 100.000 passeggeri trasportati complessivamente in 12 Paesi.
Questo articolo è stato redatto con il supporto di strumenti di intelligenza artificiale (AI)