Fairview Health Services è il primo sistema sanitario statunitense a implementare BD Vmax 160, robot di automazione farmaceutica di nuova generazione sviluppato da BD, Becton, Dickinson and Company. Il sistema è destinato alle farmacie ambulatoriali centralizzate ad alto volume e, in particolare, alla gestione di farmaci confezionati, terapie specialistiche e medicinali che richiedono conservazione refrigerata. Fairview gestisce una delle maggiori reti farmaceutiche integrate in un sistema sanitario degli Stati Uniti, con una media di circa 20.000 prescrizioni alla settimana e servizi rivolti ai pazienti del Minnesota attraverso 25 farmacie ambulatoriali e attività di consegna per corrispondenza.
L’introduzione del Vmax 160 rientra nel potenziamento delle operazioni farmaceutiche centralizzate di Fairview, sviluppate per aumentare la capacità di evasione delle prescrizioni e ampliare l’accesso ai farmaci. Il progetto prosegue una collaborazione già attiva con BD e si affianca all’impiego di altre soluzioni di automazione, tra cui BD Parata Max 2, sistema ad alta velocità dedicato al riempimento dei flaconi. Vmax, già utilizzato in Europa, porta invece negli Stati Uniti un modello di automazione ad alta velocità rivolto ai medicinali nella confezione originale, modificando le modalità con cui questi prodotti possono essere immagazzinati, tracciati, prelevati e preparati all’interno dei centri di distribuzione farmaceutica.
Una delle ragioni tecniche alla base di questa evoluzione è la crescente diffusione di farmaci che non seguono il tradizionale processo di dispensazione basato sul riempimento di flaconi. Tra questi rientrano i GLP-1, i farmaci biologici e numerose terapie specialistiche, caratterizzati da differenti requisiti di confezionamento, conservazione e preparazione. A questo scenario si aggiungono la chiusura di punti vendita farmaceutici, l’invecchiamento della popolazione, la carenza di personale e l’espansione delle cosiddette pharmacy deserts, aree nelle quali l’accesso fisico ai servizi farmaceutici è limitato. Fairview punta quindi su una struttura centralizzata capace di servire più punti e canali di distribuzione attraverso un’infrastruttura automatizzata.
BD Vmax 160 è stato progettato specificamente per ambienti central-fill e automatizza attività che richiederebbero un elevato numero di operazioni manuali. Il sistema interviene sulla gestione dell’inventario, sul prelievo dei medicinali e sul monitoraggio delle informazioni associate ai prodotti, offrendo visibilità sulle date di scadenza, sui numeri di lotto e sulle eventuali procedure di richiamo. Il sistema BD EasyLoad automatizza il rifornimento dell’inventario e, secondo i dati dichiarati da BD, consente un tempo di caricamento di tre secondi per tote con un’accuratezza del 99,8%. Il caricamento può essere effettuato anche durante le ore notturne, permettendo di sfruttare le fasce in cui la farmacia non è impegnata nelle normali attività di evasione.
Vmax 160 comprende inoltre una funzione automatizzata di etichettatura progettata per ridurre le attività manuali e rispettare i requisiti di etichettatura previsti nei 50 Stati americani. La gestione della catena del freddo permette di operare con medicinali conservati tra 2 e 8 °C, requisito rilevante per numerosi biologici e prodotti specialistici. Una funzione di rilevamento intelligente delle scadenze registra e controlla le date durante il caricamento dei prodotti e impedisce automaticamente la dispensazione di medicinali scaduti, contribuendo contemporaneamente alla gestione delle giacenze e alla riduzione degli sprechi.
La prima installazione statunitense è collegata al nuovo centro Seven Lakes di Fairview a Shoreview, in Minnesota, struttura di circa 150.000 piedi quadrati, equivalenti a quasi 14.000 metri quadrati. Il nome deriva dai sette laghi presenti entro i confini della città. Fairview ha investito 52 milioni di dollari nella struttura, realizzata non soltanto per le necessità attuali ma anche con spazi destinati a successive espansioni. A partire dall’autunno 2025 era previsto il trasferimento nel sito dei team Specialty and Mail Services Pharmacy, Home Infusion, Compounding Pharmacy, Wholesale Pharmacy, ClearScript e IntegraDose Compounding Services.
All’interno di Seven Lakes, il BD Rowa Vmax opera insieme a tre macchine Parata MAX 2 ad alto volume dedicate al riempimento automatico dei flaconi. La struttura comprende anche camere bianche realizzate con superfici solide e sistemi di controllo preciso dei flussi d’aria per mantenere le condizioni sterili necessarie alla preparazione dei farmaci. Il processo logistico interno utilizza inoltre un sistema di trasporto a nastro lungo 775 piedi, circa 236 metri, che attraversa l’area di riempimento e accompagna i medicinali attraverso le diverse fasi di verifica e confezionamento. Dopo il confezionamento e il controllo, i prodotti proseguono su un sistema di trasporto sopraelevato dotato di una sezione a spirale che li conduce verso l’area di spedizione.
Fairview Pharmacy Services può arrivare a gestire 50.000 prescrizioni al mese e serve pazienti attraverso più di 30 sedi nella comunità. Le attività comprendono inoltre uno dei maggiori servizi di home infusion integrati in un sistema sanitario statunitense, con circa 2.900 pazienti distribuiti in 13 Stati. Il potenziamento avviene in un mercato nel quale la spesa farmaceutica continua a crescere: i dati citati da Fairview indicano un aumento del 10,2% della spesa per farmaci negli Stati Uniti tra il 2023 e il 2024 e una spesa complessiva per medicinali su prescrizione pari a 805,9 miliardi di dollari. Le stime riportate prevedono inoltre che i farmaci specialistici possano rappresentare nei prossimi anni circa il 30% della spesa sanitaria.
Per BD, Vmax 160 fa parte di una strategia più ampia dedicata all’automazione connessa della farmacia. Il robot è integrabile con il portafoglio di tecnologie di automazione dell’azienda e con BD Incada Connected Care Platform, piattaforma pensata per collegare e coordinare le diverse fasi dei servizi farmaceutici. L’obiettivo è creare un flusso più continuo tra farmacia centrale, gestione dell’inventario, dispensazione e preparazione degli ordini, riducendo il numero di interventi manuali necessari durante il processo e aumentando il livello di automazione nella gestione dei medicinali.
Questo articolo è stato redatto con il supporto di strumenti di intelligenza artificiale (AI)