L’Intelligenza Artificiale Generativa sta rapidamente diventando uno strumento onnipresente, utilizzato per velocizzare la produzione di contenuti e sperimentare forme visive audaci. Tuttavia, in controtendenza rispetto a questa ondata tecnologica, Apple ha ribadito la propria distintiva strategia di “tecnologia emozionale” con la sua campagna pubblicitaria natalizia, optando risolutamente per l’artigianato e gli effetti pratici. Il nuovo cortometraggio per le festività, intitolato “A Critter Carol”, si pone in netto contrasto con scelte come quella di Coca-Cola, che ha recentemente utilizzato l’AI generativa per il suo spot di Natale, generando reazioni contrastanti nel pubblico.
Lanciato ufficialmente, “A Critter Carol” racconta una storia semplice e toccante, radicata nell’elemento umano, o in questo caso, animale. La narrazione inizia con un procione curioso che trova un iPhone 17 Pro smarrito da un escursionista. Il procione, usando intuitivamente il telefono, decide di filmare una performance canora con i suoi amici del bosco, mentre intonano la canzone “Friends” dei Flight of the Conchords. Il corto vede protagonisti un ensemble di animali – un orso, un lupo, un gufo, un cervo, uno scoiattolo e un coniglio – ciascuno con una propria esibizione unica. L’epilogo, naturalmente, celebra l’ecosistema Apple, con l’escursionista che ritrova il telefono grazie alla funzione “Trova il mio dispositivo” del suo Apple Watch.
Ciò che distingue la produzione è la sua fedeltà al live-action e all’artigianato. Apple ha rilasciato un video del making-of che svela la magia dietro le quinte: i personaggi animali non sono creazioni digitali, ma pupazzi realizzati a mano, finemente lavorati per offrire un’espressività ricca e tattile. L’animazione è stata ottenuta grazie al lavoro di numerosi burattinai, che hanno dato vita ai movimenti naturali degli animali. Sebbene siano stati utilizzati il compositing digitale e i bluescreen per espandere lo sfondo della foresta, tutti gli elementi principali e visivamente focus sono stati eseguiti con tecniche pratiche.
Questa enfasi sugli effetti speciali pratici non è un’eccezione, ma la conferma di una brand identity che Apple ha coltivato con coerenza. Un approccio simile era già stato adottato nel recente video introduttivo di Apple TV, che mostrava una complessa scultura in vetro illuminata da luci colorate, privilegiando la realtà fisica dell’oggetto rispetto alla fluidità artificiale della computer grafica.
Questa strategia acquista un significato ancora maggiore se messa in parallelo con la recente campagna natalizia di Coca-Cola, che ha optato per un look creato con l’AI generativa. Lo spot di Coca-Cola, pur presentando anch’esso un gran numero di animali fantastici, ha generato una ricezione molto più divisa.
I commenti sui forum e sulle piattaforme sociali hanno subito evidenziato il contrasto, con utenti che lodavano esplicitamente la scelta di Apple, affermando: “Almeno non è fatto dall’intelligenza artificiale come la Coca-Cola” e “È impressionante che l’abbiano filmato usando una bambola vera e non l’intelligenza artificiale”. Questa reazione sottolinea una crescente saturazione del pubblico nei confronti dell’estetica generata dall’AI, che talvolta viene percepita come fredda, distaccata o poco autentica.
Al di là della narrazione e della tecnica di produzione, “A Critter Carol” funge da vetrina per la tecnologia di punta di Apple. Come da tradizione annuale, lo spot è stato interamente girato utilizzando un vero iPhone 17 Pro. L’uso di una tecnica di produzione live-action è funzionale a esaltare le capacità della fotocamera del nuovo modello, mettendo in risalto la qualità video, i colori distintivi del brand e la gestione della luce in un contesto naturale, sebbene altamente controllato.
Scegliendo l’artigianato e l’emozione della performance di pupazzi, Apple non solo promuove un telefono, ma rafforza un messaggio più profondo: la tecnologia è uno strumento al servizio della creatività autentica e umana. In un’era dominata dalla generazione automatica, Apple difende il valore dell’imperfezione tattile e dell’impegno artigianale, un approccio che, a giudicare dalla risposta del pubblico, continua a risuonare potentemente con la sua brand identity emozionale.