Nel mondo dei film di fantascienza, spesso ci viene mostrato uno scenario in cui cyborg e umani sono controllati da chip. Ci si potrebbe chiedere se queste idee siano solo frutto della fantasia cinematografica. Tuttavia, la realtà è che la tecnologia dell’interfaccia cervello-computer (BCI) è già una realtà e molte aziende stanno lavorando su di essa. Una di queste è Neuralink, la società di impianti cerebrali fondata da Elon Musk, che ha ottenuto recentemente l’approvazione della FDA per il suo primo test clinico sull’uomo.
Il BCI è un sistema che permette la comunicazione diretta e l’interazione tra il cervello e un dispositivo esterno, senza l’uso di muscoli e nervi. Diverse aziende stanno già implementando questa tecnologia nel settore medico. Ecco alcune delle aziende che si stanno concentrando intensamente sulla tecnologia dell’interfaccia cervello-computer:
- Neuralink: Fondata da Elon Musk nel 2016, l’obiettivo di Neuralink è sviluppare interfacce cervello-computer impiantabili che possano stabilire una connessione diretta tra il cervello e i computer o altri dispositivi esterni. L’azienda mira a creare un’interfaccia cerebrale che possa restituire l’autonomia a coloro che hanno esigenze mediche non soddisfatte. Il loro BCI è completamente impiantabile e progettato per consentire alle persone di controllare un computer o un dispositivo mobile ovunque si trovino. Dopo alcuni rifiuti iniziali dovuti a problemi con le batterie al litio e la migrazione e l’estrazione del dispositivo senza causare danni cerebrali, Neuralink ha recentemente ottenuto l’approvazione della FDA.
- Blackrock Neurotech: Questa società di neurotecnologie si dedica allo sviluppo di interfacce neurali avanzate per la ricerca e le applicazioni cliniche. L’obiettivo principale di Blackrock Neurotech è migliorare la vita delle persone attraverso le loro innovazioni nel campo del BCI, consentendo loro di “camminare, parlare, ascoltare e sentire nuovamente”. L’azienda ha già impiantato chip cerebrali in oltre 50 persone e ha superato Neuralink nella conduzione di prove. Nel 2021, ha ottenuto l’approvazione della FDA per il suo sistema BCI, che consente ai pazienti immobilizzati di controllare i dispositivi attraverso il pensiero.
- BrainGate: Un’altra azienda focalizzata sullo sviluppo di tecnologie BCI per ripristinare la comunicazione, la mobilità e l’indipendenza delle persone affette da malattie neurologiche, lesioni o perdita degli arti. Questa tecnologia può beneficiare persone affette da condizioni motorie come la SLA, lesioni del midollo spinale, ictus, e altre.
- Neurable: Questa società di neurotecnologia si concentra sulla creazione di soluzioni BCI e applicazioni software. Neurable è specializzata nella creazione di piattaforme
- Synchron ha sviluppato un’interfaccia computer-cervello endovascolare che permette di accedere a ogni parte del cervello utilizzando i vasi sanguigni. L’azienda crede che l’utilizzo di questa metodologia endovascolare abbia il potenziale per semplificare il processo, migliorare la sicurezza e rendere più accessibile la tecnologia BCI, superando le limitazioni della chirurgia invasiva a cervello aperto. Recentemente, l’azienda ha annunciato che il loro studio clinico, condotto su quattro pazienti gravemente paralizzati con chip Synchron impiantati, è stato pubblicato su una rivista scientifica dopo un processo di revisione paritaria. I risultati dello studio hanno dimostrato che è possibile trasmettere segnali neurali dall’interno dei vasi sanguigni nel cervello nel lungo termine senza effetti negativi.