Il metaverso sembra ormai un’idea superata nel mondo della tecnologia, ma Meta non ha ancora abbandonato il suo progetto preferito. Proprio ieri, il gigante tecnologico ha lanciato un aggiornamento della sua linea di visori VR con il nuovo visore Meta Quest 3. Sebbene la divisione Reality Labs di Meta continuerà sicuramente a generare prodotti nel prossimo futuro grazie ai miliardi investiti, è il momento del lancio che risulta particolarmente sorprendente.
Meta ha rilasciato il visore solo tre giorni prima dell’annuncio di Apple, una mossa che potrebbe indicare la disperazione del gigante tecnologico nel mantenere la sua posizione dominante. Questa tempistica permetterà loro di capitalizzare l’entusiasmo generato dalle cuffie di Apple per il nuovo metaverso. Tuttavia, l’entusiasmo generato da Apple sarà sufficiente a mantenere vivo il sogno del metaverso di Zuckerberg?
Oculus, il pioniere delle moderne cuffie VR, è stato l’elemento trainante della piattaforma metaverso di Meta. Tuttavia, Apple sta cercando di entrare in gioco con il suo nuovo prodotto “magico”. Anche se il visore, temporaneamente chiamato Reality Pro, non è stato ancora ufficialmente rilasciato, molte informazioni sono trapelate.
Prima di approfondire ciò che offre Apple, vale la pena menzionare la concorrenza di Meta. Il Quest 3, al prezzo di $499, è due volte più potente del suo predecessore, il Quest 2, pur essendo più sottile del 40%, grazie al chip Qualcomm Snapdragon XR2. Oltre a questi miglioramenti di elaborazione, Meta ha anche potenziato le funzionalità XR (realtà aumentata + realtà virtuale) delle cuffie.
Il Quest 3 presenta una modalità passthrough video a colori che consente agli utenti di vedere il mondo esterno attraverso le telecamere posizionate sul davanti del dispositivo. Il sensore di profondità a forma di pillola al centro del dispositivo migliorerà ulteriormente la precisione del tracciamento degli oggetti. Secondo quanto riferito, la risoluzione del display del Quest 3 è “leggermente superiore” rispetto al Quest 2, che raggiunge circa 1920 pixel per occhio.
Tuttavia, gli miglioramenti si fermano qui. Meta ha dichiarato che svelerà ulteriori funzionalità del visore prima del lancio. Al momento, il Quest 3 non dispone delle moderne funzioni XR come il rilevamento del viso e degli occhi. Inoltre, il singolo sensore di profondità è inferiore a ciò che Apple ha in serbo.
Tutto ciò che sappiamo sulle cuffie di Apple è basato su voci, quindi è meglio prenderle con cautela. Le funzionalità includono l’XR, un display micro-OLED 4K (2160p), il tracciamento degli occhi e dei gesti, una batteria esterna per ridurre l’ingombro e persino il supporto per le lenti graduate. Il dispositivo sarà alimentato dai chip della serie M firmati Apple, e l’azienda tecnologica dovrebbe anche rilasciare un nuovo sistema operativo chiamato xrOS.
xrOS è stato descritto come una versione 3D del sistema operativo dell’iPhone, e Apple ha dedicato un “team segreto di centinaia di dipendenti” che sta lavorando sull’ecosistema XR ad esso collegato. I chip della serie M “lo metteranno allo stesso livello dei Mac”, e ogni visore conterrà due chip al suo interno. Tuttavia, c’è un’enorme considerazione per questo prodotto da sogno: il prezzo imposto da Apple.
Secondo quanto riferito, il visore sarà lanciato al prezzo di $2999, considerato “troppo costoso per la maggior parte dei consumatori”. Inoltre, il visore non ha un’app killer, che secondo gli esperti scoraggerà la maggior parte degli utenti dall’acquistarlo a occhi chiusi. Tuttavia, questo visore è rivolto principalmente al mercato aziendale, con molti che prevedono che creerà un effetto “Apple” per il metaverso.
Tutte queste novità arrivano in un momento in cui il consumatore medio sembra essersi dimenticato dei visori VR. Secondo fonti informate, più della metà dei visori Quest viene abbandonata entro soli sei mesi dall’acquisto. Tuttavia, anche se il mercato della realtà virtuale per i consumatori mostra un rallentamento, il mercato aziendale sta crescendo in modo significativo.
Il metaverso di Meta si è rivelato un enorme fallimento, con 36 miliardi di dollari persi e poche centinaia di migliaia di visori VR inutilizzati a dimostrarlo. Tuttavia, questa non è la situazione per le offerte metaverse concorrenti o le cuffie VR concorrenti.
Prima di Oculus, il nome Magic Leap era sinonimo di visori VR, in quanto era una delle principali aziende a stimolare la creazione della realtà virtuale. Le cuffie Magic Leap 2 arriveranno sul mercato entro la fine dell’anno, ma sono destinate all’uso aziendale anziché a quello dei consumatori.
Anche Lenovo, un pilastro nell’hardware aziendale, ha lanciato il proprio visore ThinkReality VRX. Nonostante il prezzo di circa $1.299, il visore è già disponibile per l’acquisto, battendo sia Apple che Meta sul tempo.
Meta ha imparato a sue spese che le persone non utilizzeranno i visori fino a quando non avranno una ragione concreta per farlo, come un’app killer, ma il settore aziendale ha già capito questa idea. I casi d’uso per la realtà virtuale in ambito aziendale vanno dalla formazione sulla sicurezza dei dipendenti nelle procedure di emergenza alle presentazioni di vendita e marketing, in cui i clienti possono esplorare i prodotti in 3D.
Uno degli utilizzi principali della realtà virtuale è nel design industriale, dove i progettisti possono interagire con ambienti virtuali per effettuare simulazioni sui progetti di prodotto. La piattaforma Omniverse di NVIDIA ha guadagnato grande slancio nel campo del design, con produttori come BMW che utilizzano la piattaforma per creare “gemelli digitali” di intere fabbriche. Mentre il metaverso per i consumatori potrebbe essere in declino, il metaverso aziendale sta appena iniziando a risorgere dalle ceneri.
Sebbene Apple possa posizionarsi per proporre Reality Pro XR ai lavoratori della conoscenza e del settore creativo, è evidente che Meta non è minimamente interessata a tali ambiti. L’azienda non ha mostrato alcun interesse per i casi d’uso aziendali, ad eccezione di brevi menzioni riguardo alle conferenze virtuali in VR.
Invece, Zuckerberg sembra accontentarsi di parlare di concerti nel metaverso e di utenti che spendono migliaia di dollari per abiti virtuali. In un certo senso, il Quest 3 sembra essere un altro passo nella debole strategia di Meta per il metaverso. In poche parole, il visore sembra essere una sorta di capro espiatorio, mostrando agli investitori che i miliardi di dollari investiti in Reality Labs potrebbero effettivamente portare a qualcosa, dopotutto.
Apple potrebbe semplicemente replicare il modello di successo dell’iPhone con il Pro Reality XDR, rivitalizzando un mercato in declino e rendendolo di massa. Tuttavia, proprio come l’iPhone ha occupato e dominato il mercato dei telefoni premium ma ha lasciato spazio a offerte più economiche, le cuffie Pro Reality potrebbero rappresentare le migliori cuffie premium al di sopra dei $2000, lasciando a Meta il compito di raccogliere gli scarti e, si spera, di salvare il suo sogno VR.