Stability AI, un’innovativa startup londinese nell’ambito dell’intelligenza artificiale, sta attraversando un periodo di incertezza. Nota per il suo modello di generazione di testo in immagini, Stable Diffusion, l’azienda sta valutando la possibilità di vendita, fronteggiando le pressioni crescenti degli investitori riguardo alla sua situazione finanziaria.
La crisi attuale ha portato Stability AI a considerare discussioni con potenziali acquirenti come Cohere e Jasper AI, anche se Cohere ha declinato l’invito ai colloqui. Gli investitori stanno spingendo per le dimissioni del fondatore, Emad Mostaque, e la tensione si riflette anche online, dove il sito web di Stability AI mostra un errore 404 associato al nome di Mostaque.
Questa fase critica arriva in un momento in cui la startup sta lottando per generare entrate significative, nonostante offra i suoi modelli gratuitamente ai clienti. Coatue, uno dei principali investitori, ha espresso preoccupazioni sulla leadership di Mostaque, evidenziando la partenza di diversi dipendenti chiave e sottolineando il difficile contesto finanziario dell’azienda. Inoltre, rappresentanti di Coatue e Lightspeed hanno lasciato il consiglio di amministrazione di Stability AI, manifestando dissenso verso lo stile di gestione di Mostaque.
La recente tensione è stata aggravata dall’investimento di 50 milioni di dollari da parte di Intel in Stability AI, che ha suscitato malcontento in Coatue a causa della sua partecipazione in AMD, un concorrente di Intel.
La sfida per Stability AI è acuita dall’ingresso nel mercato di grandi aziende tecnologiche con modelli generativi propri, come Meta con Emu Edit and Video, Google con Imagen e Amazon con Titan Image Generator. Inoltre, la popolarità di Dall-E-3 e ChatGPT Plus, che vanta oltre 100 milioni di utenti settimanali, insieme a Midjourney, un concorrente diretto con oltre 16,4 milioni di utenti attivi, mettono ulteriore pressione su Stability AI.
Nel frattempo, Mostaque ha annunciato l’intenzione di introdurre abbonamenti per i servizi AI dell’azienda, nonostante una recente indagine suggerisca che molti utenti preferiscano i modelli gratuiti. Attualmente, Stability AI offre vari modelli gratuiti, tra cui Stable LM, Stable Audio, Stable Diffusion XL e il recentemente introdotto Stable Video.
Mostaque enfatizza l’importanza di un modello di business sostenibile per la sopravvivenza nel mercato AI. L’azienda ha generato 1,2 milioni di dollari di entrate in agosto e prevede un aumento a 3 milioni di dollari da software e servizi. Tuttavia, le tensioni interne riguardo a cosa rilasciare e cosa trattenere, come competere su API e altri prodotti, compresi quelli focalizzati sui consumatori, persistono.
Con un occhio al futuro, Mostaque ha suggerito un modello di abbonamento per l’uso commerciale dei modelli AI, paragonandolo a servizi come Amazon Prime o Netflix, ma ha assicurato che per uso non commerciale e accademico, i modelli continueranno ad essere offerti gratuitamente.
Nonostante gli ostacoli, Stability AI rimane determinata ad evitare la vendita, ma in un contesto in cui questa diventi l’opzione migliore, Mostaque considera seriamente l’idea di avvicinarsi a giganti come Apple.