DeepSeek ha comunicato l’intenzione di aumentare in misura significativa i prezzi dell’intera gamma dei propri servizi API. L’azienda non ha ancora indicato né l’entità precisa degli aumenti né la data dalla quale entreranno in vigore, ma ha invitato i clienti a prepararsi in anticipo alle nuove condizioni economiche. La decisione potrebbe segnare un cambiamento importante rispetto alla politica commerciale seguita finora, basata su tariffe estremamente ridotte che avevano permesso alla società cinese di attirare rapidamente sviluppatori e imprese e di esercitare una forte pressione sui prezzi applicati dagli altri fornitori di modelli di intelligenza artificiale.
La differenza rispetto ai concorrenti è particolarmente evidente osservando le tariffe attuali di DeepSeek-V4 Flash, pari a 0,14 dollari per un milione di token in ingresso e 0,28 dollari per un milione di token in uscita. Gli importi rappresentano soltanto una frazione dei costi richiesti da altri modelli avanzati: Kimi K3 di Moonshot AI applica un prezzo di 3 dollari per un milione di token in input e 15 dollari per l’output, mentre Fable 5 di Anthropic raggiunge rispettivamente 10 e 50 dollari. Proprio questa distanza aveva contribuito a rendere DeepSeek uno dei riferimenti principali per gli sviluppatori interessati a contenere i costi di inferenza, soprattutto nei servizi caratterizzati da volumi elevati di richieste. Un incremento consistente potrebbe quindi modificare i calcoli economici di applicazioni, piattaforme e agenti costruiti facendo affidamento sulle tariffe attuali.
Tra le possibili ragioni del cambiamento vengono indicate le ingenti spese necessarie per ampliare l’infrastruttura di calcolo e la preparazione di una futura quotazione in Borsa. DeepSeek sta lavorando alla costruzione, nella Mongolia Interna, di un’infrastruttura AI con una capacità prevista di un gigawatt e alla realizzazione di grandi centri dati, mentre starebbe preparando un’offerta pubblica iniziale con l’obiettivo di completarla nel corso dell’anno. In questo contesto, il fondatore Liang Wenfeng e il gruppo dirigente avrebbero la necessità di aumentare la redditività dei servizi e di coprire in modo più sostenibile i costi energetici, hardware e operativi collegati all’addestramento e all’esecuzione dei modelli. L’aumento delle tariffe potrebbe avere conseguenze anche sugli altri operatori del settore, poiché la strategia open source e a basso costo di DeepSeek aveva contribuito a frenare i prezzi del mercato globale; una sua revisione potrebbe offrire maggiore spazio a ulteriori adeguamenti da parte delle aziende sottoposte alle stesse pressioni sui margini e sulle spese infrastrutturali.