L’esercito degli Stati Uniti, non Meta, sta costruendo il metaverso
Da quando Facebook è stato rinominato Meta alla fine dell’anno scorso, ogni settore sembra essersi attaccato al metaverso. Tuttavia, il linguaggio attorno ai diversi “metaversi” in vari settori diventa confuso. Non abbiamo ancora un’immaginazione condivisa per il metaverso e la tecnologia necessaria per costruirlo.
Mondi virtuali che potrebbero essere considerati metaversi esistono nei giochi da tempo. Il gioco per computer Second Life , ad esempio, ha costruito “una comunità duratura di milioni di persone che ‘vivono’ insieme in spazi virtuali”. Chiaramente, l’idea non è nuova. L’attuale ciclo di clamore del metaverso ha ruotato attorno al marketing dei grandi attori tecnologici. Ognuna di queste aziende vuole orientare la conversazione verso la propria tecnologia. Meta possiede lo sviluppatore di visori VR Oculus, quindi ha senso che il suo brusio nel metaverso spingerà i suoi clienti ad acquistare più visori.
In altre parole, le aziende vogliono mantenere gli utenti dipendenti dalla loro tecnologia all’interno di un ecosistema chiuso e commercializzato. Nonostante la loro retorica, la big tech ha presentato una visione piuttosto ristretta del metaverso. La tecnologia di simulazione ha il potere di essere molto di più. Immagino un mondo virtuale aperto che supporti migliaia di giocatori simultanei e offra casi d’uso preziosi e coinvolgenti. L’ambito di questa visione richiede un’architettura cloud aperta con supporto nativo per la scalabilità del cloud.
Dando priorità allo sviluppo del cloud e alla definizione chiara degli obiettivi, le organizzazioni militari hanno compiuto notevoli passi avanti verso la costruzione di una realizzazione effettiva di questo metaverso.
In termini di progresso del settore verso il metaverso scalabile e supportato dal cloud, nessuna organizzazione è andata oltre l’esercito americano. Il loro ambiente di addestramento sintetico (STE) è in fase di sviluppo dal 2017. L’STE mira a sostituire tutti i programmi di simulazione legacy e integrare diversi sistemi in un unico sistema connesso per armi combinate e addestramento congiunto.
Lo STE differisce fondamentalmente dagli approcci tradizionali basati su server. Ad esempio, ospiterà un gemello digitale 1:1 della Terra su un’architettura cloud che trasmetterà dati del terreno ad alta fedeltà (fotorealistici) a simulazioni connesse. Nuove piattaforme di gestione del terreno come Mantle ETM garantiranno che tutti i sistemi connessi operino esattamente sugli stessi dati del terreno. Ad esempio, i tirocinanti in un simulatore di carri armati vedranno gli stessi alberi, cespugli ed edifici del pilota in un simulatore di volo connesso, facilitando le operazioni di armi combinate.
La scalabilità del cloud (ovvero il ridimensionamento con la potenza di calcolo disponibile) consentirà una migliore rappresentazione nel mondo reale di dettagli essenziali come la densità della popolazione e la complessità del terreno che i server tradizionali non potrebbero supportare. L’ambizione di STE è quella di attingere automaticamente dalle risorse di dati disponibili per eseguire il rendering di milioni di entità simulate, come veicoli o pedoni basati sull’intelligenza artificiale, tutto in una volta.
Un’immagine unitaria?
Nonostante il suo rendering avanzato del terreno, l’ampia scala e la facilità d’uso, lo STE non rappresenterà esattamente la concezione popolare del metaverso. Questo perché l’esercito l’ha progettato alla luce di obiettivi specifici. I focus STE consentono ai soldati di addestrarsi meglio, sperimentare con i sistemi e provare le missioni. Per raggiungere questi obiettivi sono necessarie rappresentazioni accurate di vaste sezioni della terra. Pertanto, gli sviluppatori stanno creando un gemello digitale ad alta fedeltà dell’intero pianeta.
I metaversi commerciali creati per l’intrattenimento o per usi commerciali potrebbero non richiedere una rappresentazione accurata della terra. Probabilmente saranno mondi più estetici e fantastici che consentono agli utenti di eseguire azioni, come volare o teletrasportarsi, che non rappresentano la vita reale. Anche i metaversi di formazione progettati per settori che non richiedono l’intera estensione del pianeta (come l’assistenza sanitaria) potrebbero avere un aspetto diverso. In futuro, potrebbe non esserci affatto un metaverso perché le aziende creeranno ambienti digitali diversi per scopi specializzati.
Tuttavia, il metaverso militare potrebbe essere un microcosmo di quello che potrebbe presto essere un mondo digitale open source su larga scala che non è controllato o dominato da poche entità commerciali. Credo che lo STE sarà utilizzato nella formazione quotidiana entro il 2030, un lasso di tempo relativamente breve rispetto al livello di innovazione necessaria. Il successo di STE aprirà la strada a qualsiasi mondo open source basato su cloud che verrà dopo e aiuterà a dimostrare che il valore del metaverso va ben oltre quello di un espediente di marketing.
