La competizione tra Cina e Stati Uniti nello sviluppo dell’IA è difficile da quantificare. Abbiamo alcuni numeri ma sono aperti all’interpretazione.
L’ultima serie arriva dagli analisti di CB Insights , che riporta che la Cina ha superato gli Stati Uniti nel finanziamento delle startup AI. Nel 2017 il paese ha rappresentato il 48% del totale dei fondi per l’avviamento totale di AI, rispetto al 38% degli Stati Uniti.
Tuttavia, non è una vittoria semplice per la Cina. In termini di volume delle singole operazioni, il paese rappresenta solo il 9% del totale, mentre gli Stati Uniti guidano sia il numero totale di startup AI che il totale dei finanziamenti complessivi. La linea di fondo è che la Cina è avanti quando si tratta del valore in dollari del finanziamento iniziale AI, che secondo CB Insights mostra che il paese sta “attuando in modo aggressivo una visione completamente progettata per l’intelligenza artificiale”.
I vantaggi naturali della Cina nell’IA sono ben documentati. Rispetto agli Stati Uniti, ha una popolazione enorme (1,4 miliardi), che offre una grande quantità di dati e opportunità per le aziende di scalare rapidamente. Il suo settore dell’intelligenza artificiale ha anche il sostegno di un governo centrale in grado di spostare rapidamente le risorse (in contrasto con la Casa Bianca mancante nell’azione ), e l’approccio più sciolto del paese alle normative digitali significa che le aziende possono sperimentare più liberamente.
Ma anche queste qualità possono avere dei lati negativi. L’atmosfera normativa più flessibile, ad esempio, si riflette nel fatto che un importante destinatario di finanziamenti per l’IA in Cina è il riconoscimento facciale. Questa tecnologia è diffusa nelle città del paese, utilizzata per tutto, dall’identificazione dei jaywalker all’assegnazione della carta igienica. Più significativamente, è stato anche adottato dal governo come strumento per la sorveglianza e il monitoraggio. Questo è un vantaggio tecnologico che i cittadini statunitensi probabilmente non vorrebbe replicare.
Insieme al riconoscimento facciale, CB Insights rileva che il settore dei chip in Cina è anche un grande destinatario dei fondi di avviamento AI. Nuove aziende come Cambricon (che ha raccolto 100 milioni di dollari lo scorso agosto) stanno costruendo processori progettati per gestire le esigenze dell’apprendimento automatico. Ma ancora, il contesto è utile. Perché mentre più denaro per i chip di intelligenza artificiale potrebbe andare alle startup cinesi, negli Stati Uniti, sono state create aziende come Qualcomm, Nvidia e Intel che stanno riversando risorse nella stessa causa.
Negli Stati Uniti contro la Cina AI, anche quando abbiamo numeri, è difficile (e probabilmente impossibile) giudicare un “vincitore” – per ora, comunque.