Noam Brown, uno dei principali ricercatori di OpenAI, ha recentemente condiviso una situazione che ha messo in luce le difficoltà che molti scienziati stranieri stanno affrontando negli Stati Uniti. Il 25 aprile, tramite un post su X (ex Twitter), Brown ha rivelato che a Kai Chen, un ricercatore canadese di intelligenza artificiale che vive negli Stati Uniti da 12 anni, è stata negata la residenza permanente. Chen, uno dei talenti più promettenti nel campo dell’IA, aveva visto la sua richiesta di green card respinta, nonostante avesse vissuto e contribuito significativamente alla comunità scientifica statunitense.
Brown ha espresso il suo dispiacere, sottolineando che il rifiuto di persone così talentuose minaccia la leadership degli Stati Uniti nel campo dell’intelligenza artificiale. Tuttavia, Brown ha anche precisato che non avrebbe lasciato OpenAI, ma avrebbe continuato a lavorare da remoto, sistemandosi temporaneamente in un Airbnb a Vancouver fino a quando il problema non fosse stato risolto.
OpenAI, nel frattempo, ha confermato che la richiesta di green card di Chen era stata fatta prima che entrasse nell’azienda e che l’azienda non aveva avuto alcun coinvolgimento diretto nel processo. Nonostante ciò, ha aggiunto che stanno collaborando con il ricercatore per risolvere il problema burocratico.
Questo incidente evidenzia le difficoltà che l’intero settore tecnologico, e in particolare quello dell’intelligenza artificiale, sta affrontando negli Stati Uniti da quando è in vigore la politica dell’amministrazione Trump. Negli ultimi mesi, oltre 1.700 ricercatori di intelligenza artificiale e studenti internazionali, che avevano vissuto negli Stati Uniti per anni, hanno avuto problemi con le loro richieste di visto. Le motivazioni ufficiali sono state legate a sospetti di supporto a gruppi armati palestinesi, ma ci sono anche stati casi in cui scienziati sono stati presi di mira per violazioni minori, come infrazioni del codice della strada.
Il governo statunitense ha anche ridotto i finanziamenti per le organizzazioni di ricerca e le università, e ciò ha spinto molti scienziati stranieri a considerare l’idea di tornare nei loro paesi d’origine o trasferirsi in Europa. Un sondaggio condotto dalla rivista Nature su oltre 1.600 scienziati ha rivelato che il 75% degli intervistati sta considerando di lavorare all’estero, mentre paesi come la Francia e la Germania hanno iniziato a prendere misure per attrarre scienziati americani.
Le aziende della Silicon Valley, comprese quelle nel campo dell’intelligenza artificiale come OpenAI, dipendono fortemente dai ricercatori stranieri. Nel corso dell’ultimo anno, OpenAI ha supportato più di 80 richieste di visto H-1B per permettere a professionisti di lavorare negli Stati Uniti e ha contribuito al rilascio di oltre 100 visti dal 2022. Inoltre, un rapporto del Center for Security and Emerging Technologies ha rivelato che il 66% delle startup di IA statunitensi più promettenti, elencate nella classifica “AI 50” di Forbes nel 2019, sono state fondate da immigrati. Inoltre, si stima che nel 2023 il 70% degli studenti laureati nei settori legati all’intelligenza artificiale saranno studenti internazionali.
Le storie di figure come il dottor Ashish Vaswani, autore principale dell’articolo che ha ispirato i modelli linguistici di grandi dimensioni (LLM), e Wojciech Zaremba, cofondatore di OpenAI, evidenziano come l’industria dell’IA sia costruita su fondamenta internazionali. Entrambi questi ricercatori sono giunti negli Stati Uniti come studenti con visti, contribuendo enormemente ai progressi nel campo dell’intelligenza artificiale.