L’organizzazione senza scopo di lucro, OpenAI, ha ottenuto investimenti da Microsoft subito dopo essere diventata una società a scopo di lucro “limitato” nel 2019. Questo ha suscitato preoccupazione tra molte persone, inclusi il co-fondatore Elon Musk, che ha deciso di lasciare l’azienda un anno prima. OpenAI, che era originariamente un progetto open-source nel campo dell’intelligenza artificiale, è stata chiusa e ha adottato un modello di business a scopo di lucro.
La partnership tra Microsoft e OpenAI sembra aver dato un vantaggio evidente a Microsoft nella corsa all’intelligenza artificiale. L’investimento di 13 miliardi di dollari di Microsoft in OpenAI sta producendo benefici per il gigante tecnologico, mentre concorrenti come Google e Meta stanno lottando per tenere il passo. Tuttavia, se analizziamo da vicino i recenti sviluppi annunciati da Microsoft alla Build Conference, diventa chiaro che tutto ciò non sarebbe stato possibile senza OpenAI.
“Microsoft non ha rilasciato un singolo prodotto in 30 anni” è una battuta che spesso si fa sull’azienda. Anche quando si parla di Windows, l’azienda ha rilasciato solo aggiornamenti ai propri sistemi, senza creare nulla di realmente nuovo. Lo stesso vale per il servizio Azure Cloud.
Nonostante Azure sia uno dei principali protagonisti nel settore del cloud, le recenti integrazioni di intelligenza artificiale tramite Azure OpenAI Service, come suggerisce il nome stesso, consistono solo nei prodotti creati da OpenAI, come GPT o DALL-E, offerti attraverso il cloud.
Recentemente, Elon Musk ha affermato che Microsoft “controlla” OpenAI. Il noto leader tecnologico non è chiaramente soddisfatto del modo in cui OpenAI si sta sviluppando: come un’azienda closed source a scopo di lucro. In sostanza, Microsoft, offrendo il proprio servizio di cloud in cambio dell’investimento, ha acquisito un certo grado di controllo su OpenAI, possedendo i suoi servizi e trasformandola in una “società a massimo profitto effettivamente controllata da Microsoft”.
Sebbene Satya Nadella, CEO di Microsoft, abbia negato le affermazioni di Musk, la sua dichiarazione non è stata molto convincente. “L’ultima volta che ho controllato, eravamo l’unica azienda a scopo di lucro a essere a suo agio nel collaborare con un’azienda senza scopo di lucro e a disporre di una tecnologia di controllo attraverso il consiglio di amministrazione, e sarei lieto che anche altre aziende lo facessero”, ha aggiunto.
Dopo l’investimento iniziale di 1 miliardo di dollari nel 2019, OpenAI ha collaborato esclusivamente con Microsoft. Sebbene Microsoft abbia tratto molti vantaggi da questa partnership, cosa ha guadagnato OpenAI oltre a denaro e fama per ChatGPT? È evidente che Microsoft è stata coinvolta nello sviluppo della tecnologia di OpenAI. Ad esempio, il documento “Spark of AGI” di Microsoft Research ha spiegato come l’azienda abbia avuto accesso al processo di formazione di GPT-4 prima e dopo RLHF. È possibile che Microsoft abbia fornito il suo “feedback umano” durante questo processo.
Ma c’è di più. Mentre Microsoft ha registrato un profitto trimestrale di 18,3 miliardi di dollari ad aprile, OpenAI non è ancora redditizia. Secondo i rapporti, le perdite di OpenAI sono raddoppiate a 540 milioni di dollari da quando ha iniziato a sviluppare ChatGPT. Sebbene le entrate stiano arrivando, potrebbe passare molto tempo prima che l’azienda diventi redditizia.
Possiamo dire che Microsoft sta ottenendo ciò che non è riuscita a raggiungere tramite il proprio dipartimento di ricerca, finanziando una società senza scopo di lucro come OpenAI. Inoltre, il costo di costruzione di modelli di intelligenza artificiale è così elevato che non sarebbe saggio biasimare OpenAI per aver accettato fondi da Microsoft.
Da un lato, sembra che Microsoft stia promuovendo la ricerca sull’intelligenza artificiale attraverso OpenAI, ma dall’altro sembra anche stia solo sfruttando l’azienda. Microsoft ha integrato Codex e GPT in ogni singola offerta recentemente annunciata. Vogliono che tutti diventino sviluppatori e, per fare ciò, rendono la programmazione tanto facile quanto scrivere in inglese tramite ChatGPT.
Oltre al miglioramento del proprio cloud, Microsoft ha anche trovato un modo per accedere a una miniera d’oro di dati attraverso ChatGPT. Poiché il chatbot viene eseguito su Azure Cloud, Microsoft ha accesso a tutti i dati forniti dagli utenti a ChatGPT. Attualmente, OpenAI sostiene di non utilizzare questi dati per migliorare i propri modelli, ma potrebbe esserci una possibilità in futuro.
Inoltre, la politica sulla privacy di OpenAI afferma chiaramente che “condividerà le informazioni personali degli utenti con i nostri fornitori e fornitori di servizi”. Microsoft è chiaramente il più grande fornitore di servizi per OpenAI. Microsoft sta iniziando a commercializzare e vendere GPT come proprio prodotto.
La partnership e l’investimento in OpenAI hanno posizionato Microsoft in una posizione unica per abilitare le capacità di intelligenza artificiale generativa in tutto il loro stack, da Windows a Office 365. I “copiloti” sembrano essere il tratto distintivo dell’IA generativa di Microsoft ed erano fortemente presenti alla conferenza Build. Dai plugin a Copilot, da Office 365 Copilot ad Azure AI Studio, Microsoft Fabric e molto altro, tutto si basa sulla tecnologia GPT di OpenAI. Questo è simile a ciò che è stato presentato alla Google I/O 2023, che, come la conferenza Build di Microsoft, è stata principalmente un “evento di integrazione AI”.
Prima dell’arrivo di OpenAI, nessuno avrebbe scelto attivamente di utilizzare i prodotti Microsoft. Sebbene Microsoft ospiti uno dei più grandi servizi cloud, l’integrazione di OpenAI ha spinto le startup e le aziende a utilizzarli, mettendo in difficoltà AWS e Google. Microsoft ha acquisito una quota del 49% in OpenAI, mentre il restante 49% è detenuto da società di venture capital e il restante 2% da OpenAI stessa. Dopo l’integrazione di OpenAI Service in Azure, le azioni di Microsoft sono aumentate dell’8,3%, dando una spinta alle loro vendite.
È così che Microsoft ha “acquisito” OpenAI. L’azienda ha risolto il problema di distribuzione di OpenAI e ha anche ottenuto il marchio Microsoft in qualche modo. Tuttavia, ora sembra che non sia più necessario. Microsoft ha affidato a OpenAI il compito di creare modelli di intelligenza artificiale ed è in prima linea nella sfida concorrenziale dell’IA con AWS. OpenAI rappresenta la risposta di Microsoft alla domanda del cloud.
Google ha il suo Bard, Meta ha i suoi sogni nel metaverso, mentre Microsoft ha avuto successo principalmente grazie a OpenAI. Altrimenti, non avrebbe molto da offrire oltre ai prodotti Windows e Office 365. Anche uno dei primi assistenti vocali, Cortana, è ormai un lontano ricordo, mentre attualmente l’azienda si concentra sui chatbot AI. Tutto ciò che Microsoft sta offrendo è ora integrato con GPT o con altre tecnologie sviluppate da OpenAI. Microsoft non avrebbe raggiunto tutto questo senza OpenAI.