Apheros, una startup svizzera, ha sviluppato una nuova tecnologia di raffreddamento per data center basata su schiuma metallica. Questa innovazione potrebbe aumentare l’efficienza del raffreddamento fino al 90%, riducendo significativamente il consumo energetico, che rappresenta quasi il 40% dell’energia totale utilizzata dai data center.
Apheros ha creato una schiuma metallica che migliora notevolmente lo scambio termico nei data center. Questa schiuma, disponibile come alternativa ai tradizionali dissipatori di calore e scambiatori di calore, ha una superficie di contatto 1000 volte maggiore. Grazie alla sua alta conduttività termica e alla struttura porosa, può trasferire il calore in modo molto più efficace dal chip al liquido di raffreddamento, migliorando l’efficienza termica del 90%.
L’azienda ha recentemente ricevuto 1,85 milioni di dollari di finanziamenti pre-seed da Founderful. Con questi fondi, intende espandere la propria tecnologia ai produttori di sistemi di raffreddamento e ai data center di tutto il mondo. Inoltre, Apheros esplorerà anche altre applicazioni per la sua schiuma metallica in settori diversi.
Con l’aumento della domanda di potenza per l’intelligenza artificiale e altre applicazioni ad alta intensità di calcolo, i data center stanno consumando sempre più energia. Goldman Sachs stima che, entro la fine del decennio, i data center rappresenteranno il 3-4% del consumo energetico globale, un aumento significativo rispetto all’attuale 1-2%.
Per far fronte a questa crescita, le aziende stanno cercando soluzioni di raffreddamento più efficienti. Mentre i sistemi HVAC tradizionali sono stati sufficienti in passato, oggi sono necessarie tecnologie più avanzate, come il raffreddamento a immersione e il raffreddamento diretto sul chip.
La schiuma metallica di Apheros migliora ulteriormente i metodi di raffreddamento esistenti. Grazie alla sua porosità fine, simile a una spugna, permette al refrigerante di fluire attraverso di essa e assorbire il calore in modo più efficace. Questo non solo accelera il raffreddamento dei server, ma permette anche di utilizzare temperature di raffreddamento più elevate, riducendo la necessità di sistemi ad alta intensità energetica come le torri di evaporazione.
Apheros utilizza un metodo di produzione unico basato su polvere a temperatura ambiente, che supera i problemi di consistenza e costi associati ad altri tipi di schiuma metallica, come quelle prodotte tramite fusione a cera persa. Questo processo garantisce proprietà costanti e una produzione scalabile, mantenendo i costi contenuti.
La tecnologia è ancora nelle fasi iniziali di distribuzione e viene testata presso produttori di sistemi di raffreddamento selezionati. Apheros ha già visto una crescita significativa nella sua base clienti e prevede che le schiume metalliche rappresentino meno del 5% del costo finale dei sistemi di raffreddamento, rendendole un’opzione economicamente vantaggiosa per i fornitori di data center.