Gli esperti delle Università di Tel Aviv e di Ariel hanno sviluppato un innovativo modello di intelligenza artificiale in grado di tradurre automaticamente il testo accadico scritto in cuneiforme in inglese. Il cuneiforme rappresenta uno dei primi sistemi di scrittura conosciuti, utilizzato per scrivere antichi testi mesopotamici. La traduzione di questi testi richiede solitamente anni di studio e di formazione in assiriologia.
Il dottor Shai Gordin dell’Università di Ariel e il dottor Gai Gutherz, il dottor Jonathan Berant e il dottor Omer Levy dell’Università di Tel Aviv hanno addestrato due versioni del modello AI: una che traduce l’accadico da rappresentazioni di segni cuneiformi in caratteri latini e un’altra che traduce da rappresentazioni unicode dei segni.
La prima versione, che utilizza la traslitterazione latina, ha ottenuto un punteggio di 37,47 nel Best Bilingual Evaluation Understudy 4 (BLEU4), dimostrando di produrre risultati migliori. Ciò significa che il modello può produrre traduzioni comparabili a quelle prodotte da una traduzione automatica media da una lingua moderna a un’altra. Dato che la traduzione dell’antico accadico richiede di colmare un divario culturale di oltre 2000 anni, questo risultato è degno di nota.
I risultati della ricerca sono stati pubblicati sulla rivista scientifica PNAS Nexus. Questa nuova tecnologia ha il potenziale per rivoluzionare lo studio della storia antica rendendola più accessibile e aperta a un pubblico più ampio. Nel 2020, lo stesso gruppo di ricercatori ha creato un modello di intelligenza artificiale chiamato “The Babylonian Engine”, ma il modello contemporaneo rappresenta una versione migliore e rielaborata.
Gli storici notano che centinaia di migliaia di tavolette d’argilla dell’antica Mesopotamia, scritte in cuneiforme, sono state trovate dagli archeologi, molto più di quanto possa essere tradotto dal numero limitato di esperti che possono leggerle. L’Assiria prende il nome dal dio Ashur, il più alto del pantheon assiro, e si trovava nella pianura mesopotamica, oggi nota come Iraq. L’Assiria conquistò la parte settentrionale di quello che oggi è Israele nel 721 a.C., catturando le dieci tribù. Questi esuli ebrei coesistevano con gli assiri e usavano la scrittura cuneiforme.