GitHub Copilot ha conquistato il cuore degli sviluppatori, forse anche più di quanto abbia fatto ChatGPT. Questo assistente di codifica AI ha guadagnato popolarità rapidamente dal suo debutto, nonostante le controversie legate ai diritti d’autore. Satya Nadella, CEO di Microsoft, ha elogiato l’abilità di Copilot di tradurre e generare codice in modo che ha definito quasi magico. Si è osservato che l’uso di Copilot può migliorare la produttività degli sviluppatori fino al 55%.
Tuttavia, nonostante il favore della comunità degli sviluppatori, ci sono stati dubbi sull’impatto economico positivo di GitHub Copilot per Microsoft. Articoli del Wall Street Journal hanno evidenziato timori relativi al rendimento economico dell’iniziativa. Inizio 2023, era stato calcolato che GitHub subiva una perdita media di oltre $20 mensili per ogni utente di Copilot, con alcuni utenti che arrivavano a costare fino a $80 al mese. Con circa 1,5 milioni di utenti, questo si traduceva in perdite mensili considerevoli.
In risposta a tali dati, Mario Rodriguez, vicepresidente dei prodotti Microsoft, ha messo in dubbio la veridicità di queste perdite, affermando che Copilot sta fiorendo, generando entrate per un totale annuo di $100 milioni. Microsoft sostiene che le performance economiche di Copilot sono solide e che il servizio non sta generando perdite.
La discussione sul fronte economico non ha impedito a Microsoft di registrare un incremento nel numero di utenti a pagamento per GitHub Copilot. Nadella ha segnalato che la clientela a pagamento di Copilot è aumentata del 40% nel trimestre conclusosi a settembre. Con oltre un milione di utenti che pagano per Copilot, distribuiti in più di 37.000 organizzazioni, il servizio sta espandendo la sua presenza a livello globale.
Anche se Microsoft non ha fornito dettagli specifici sugli introiti di Copilot, Amy Hood, CFO dell’azienda, ha rilevato che un uso dell’intelligenza artificiale oltre le previsioni ha favorito l’aumento dei ricavi nella loro piattaforma cloud, Azure.
Al momento, GitHub Copilot propone due piani di sottoscrizione: un piano individuale a $10 al mese o $100 all’anno, e un piano aziendale a $19 per utente al mese. Questa strutturazione tariffaria mira a rendere Copilot accessibile sia per sviluppatori individuali che per aziende. Tuttavia, questa politica di prezzo è stata oggetto di scrutini per le possibili ripercussioni finanziarie per Microsoft.
Una delle ragioni di questa analisi è che Copilot funziona su OpenAI Codex, che sfrutta GPT-3.5 e il successore GPT-4. Questi modelli richiedono significativi risorse computazionali e Microsoft sta cercando di ridurre questi costi. Infatti, un abbonamento mensile da $10 potrebbe non coprire il costo del codice generato dal servizio, indicando che Microsoft potrebbe effettivamente sostenere costi di calcolo più elevati rispetto a quelli rimborsati dagli utenti.
Ciò ha spinto l’azienda a sperimentare con modelli alternativi di dimensioni ridotte, come Code Llama di Meta, per la generazione del codice.
Nat Friedman, ex CEO di GitHub, ha respinto le affermazioni di perdite, sostenendo che i costi sono in realtà inferiori ai ricavi.
Per il momento non sembra previsto un aumento dei prezzi. Tuttavia, GitHub Universe 2023 è alle porte e potrebbero arrivare novità sia per il software che per la politica dei prezzi.
In marzo, è stato riportato che il settore IT indiano predilige IBM CodeNet rispetto a GitHub Copilot, principalmente per la sua natura open source. IBM ha vantato le prestazioni e la crescente base di utenti della sua piattaforma di generazione di codice, Wisdom, che, nonostante sia più piccola, sta guadagnando velocemente terreno in India.
Replit ha influenzato il panorama globale della generazione di codice. Anshul Bhide di Replit India ha rivelato che in India molti programmatori utilizzano i loro smartphone per codificare, anche sotto i banchi durante le lezioni universitarie.
Ad agosto, Replit ha annunciato modifiche ai propri piani tariffari, incrementando le capacità e semplificando la distribuzione del codice.
Anche Google e Amazon sono entrati nel gioco con, rispettivamente, Codey su Vertex AI e CodeWhisperer, vantando superiorità rispetto agli altri modelli disponibili. Tuttavia, gli sviluppatori individuali sembrano preferire GitHub Copilot per la sua accuratezza, grazie al Codex di OpenAI.
Infine, si segnala che Zoho sta progettando di introdurre un concorrente per GitHub Copilot.
La vera sfida per Copilot ora sembra essere la crescente competizione, mentre la questione della sua redditività per Microsoft rimane in sospeso.