In un’interessante svolta, invece di applicare la tecnologia di guida autonoma ai veicoli, i ricercatori dell’Università di Tokyo hanno sviluppato un robot umanoide capace di guidare una piccola auto elettrica.
Il robot, chiamato Musashi, è dotato di due telecamere al posto degli occhi che gli consentono di guardare non solo davanti, ma anche negli specchietti laterali e retrovisori. Con abilità simili a quelle umane, può girare il volante, azionare la chiave dell’auto, attivare gli indicatori di direzione e addirittura pedalare utilizzando cuscinetti antiscivolo sotto i piedi.
In un ambiente sperimentale di incrocio, Musashi è riuscito a svoltare a destra obbedendo ai segnali, anche se non sempre con fluidità. Alcuni problemi tecnici con il controllo della forza hanno rallentato il processo, richiedendo due minuti per completare una svolta.
In un altro esperimento, i ricercatori hanno cercato di risolvere questi problemi utilizzando un acceleratore, ma hanno incontrato difficoltà nel mantenere una velocità costante su strade con pendenze ripide.
Tuttavia, i ricercatori hanno annunciato di continuare a sviluppare sia l’hardware che il software del robot, aprendo la strada a futuri miglioramenti.