Tesla è stata condannata a pagare circa 242,5 milioni di dollari in seguito a un incidente mortale avvenuto nel 2019 in Florida, in cui è stato coinvolto il suo sistema di assistenza alla guida, Autopilot. Una giuria federale di Miami ha stabilito che l’azienda è parzialmente responsabile per la morte di Naibel Benavides Leon e le gravi ferite riportate dal suo compagno, Dillon Angulo. Questo verdetto rappresenta una pietra miliare nelle cause legali contro Tesla, poiché è la prima volta che l’azienda è ritenuta colpevole in un processo pubblico riguardante un incidente mortale legato all’Autopilot.
L’incidente si è verificato il 25 aprile 2019 a Key Largo, Florida. George McGee, alla guida di una Tesla Model S con l’Autopilot attivato, ha perso il controllo del veicolo mentre cercava di raccogliere il suo telefono cellulare. L’auto ha attraversato un incrocio a 97 km/h, colpendo un veicolo parcheggiato e due persone nelle vicinanze. Naibel Benavides Leon è deceduta sul colpo, mentre Dillon Angulo ha riportato gravi ferite.
La giuria ha ritenuto Tesla responsabile del 33% dell’incidente, assegnando 42,6 milioni di dollari di danni compensativi e 200 milioni di dollari di danni punitivi, per un totale di 242,6 milioni di dollari. Tesla ha annunciato l’intenzione di presentare ricorso, sostenendo che la responsabilità fosse da attribuire interamente al conducente.
Gli avvocati delle vittime hanno evidenziato che Tesla ha progettato l’Autopilot per l’uso su autostrade, ma ha scelto di non limitare il suo utilizzo su strade cittadine. Inoltre, hanno accusato l’azienda di aver promosso l’Autopilot come superiore alla guida umana, creando false aspettative nei conducenti. Un elemento chiave del processo è stato un video recuperato forzatamente che mostrava come l’Autopilot non abbia reagito adeguatamente alla situazione di pericolo imminente.
Questo verdetto potrebbe avere ripercussioni significative per l’industria dell’auto autonoma. Gli esperti legali ritengono che possa fungere da precedente per future cause legali contro Tesla e altre aziende che sviluppano tecnologie simili. Inoltre, potrebbe influenzare la fiducia dei consumatori e degli investitori nella sicurezza dei veicoli a guida autonoma.