Un nuovo studio suggerisce che le forze evolutive sono alla base della discriminazione collettiva

Il documento di ricerca raccomanda di promuovere ambienti in cui il comportamento desiderato emerga naturalmente attraverso dinamiche evolutive piuttosto che regolarsi contro esiti indesiderati

  Una nuova ricerca pubblicata nel numero inaugurale della rivista accademica Collective Intelligence suggerisce che le forze evolutive potrebbero alimentare le tendenze collettive a discriminare. Il professor Andrew W. Lo della MIT Sloan School of Management e l’assistente del professor Ruixun Zhang dell’Università di Pechino hanno creato un modello matematico di selezione naturale sul comportamento per studiare l’idea controversa di “selezione di gruppo”, in cui le forze evolutive operano su gruppi di individui. Il loro modello mostra che la polarizzazione politica, il pregiudizio e la discriminazione possono emergere in ambienti in cui i cambiamenti tecnologici minacciano il predominio di un gruppo, consentendo al contempo ai gruppi emergenti di crescere in popolarità.

L’ascesa globale dell’autoritarismo si è intensificata negli ultimi anni, rendendo i loro risultati più rilevanti che mai. Il rapporto Freedom in the World del 2021 ha rilevato che i paesi con un calo dei diritti politici e delle libertà civili sono più numerosi di quelli con guadagni negli ultimi 15 anni. Anche il sentimento e le politiche anti-immigrazione sono continuati o sono aumentati in molti paesi. ( Gallup , settembre 2020) Allo stesso tempo, l’uso dei social media ha continuato a crescere, con una stima di 470 miliardi di utenti a livello globale. ( DataReportal , luglio 2020)

“Una delle idee centrali dell’economia – l’ipotesi dei mercati efficienti – è che le interazioni casuali di molti individui possono produrre un notevole grado di intelligenza collettiva”, afferma Lo. “Ad esempio, sfruttando questa saggezza delle folle, i mercati finanziari alimentano un’enorme crescita economica e innovazione come nuovi farmaci contro il cancro, auto a guida autonoma, smartphone e il rover su Marte tra molti altri. Ma i fallimenti nell’intelligenza collettiva ci danno anche bolle economiche, crolli e crisi finanziarie globali: la follia della folla piuttosto che la saggezza della folla”.

I gruppi possono formarsi sulla base dell’odio, spesso inconsciamente, attraverso le forze della selezione naturale e tali alleanze possono ridurre la nostra intelligenza collettiva e causare gravi danni alla società, affermano i ricercatori.

Gli esseri umani tendono naturalmente ad ancorarsi alle loro convinzioni originali. (Tversky e Kahnemen, 1974) La ricerca di Lo e Zhang esplora le attuali implicazioni di questo principio. Quando alle persone vengono presentate nuove informazioni, tramite servizi di notizie o post sui social media, ci sarà un gruppo che crede a queste informazioni indipendentemente dalla loro accuratezza. E nonostante le piccole dimensioni del gruppo iniziale, i sistemi di raccomandazione basati sul coinvolgimento possono amplificare rapidamente queste convinzioni, causando una crescita esponenziale di popolazioni con credenze polarizzate attraverso dinamiche evolutive tipiche.

“In parole povere, l’evoluzione può guidare i nostri pregiudizi”, afferma Zhang. “Dalla pubblicazione di Origins of Species da parte di Darwinnel 1859 abbiamo saputo che i gruppi competono per sopravvivere. La concorrenza esiste insieme alla cooperazione in modi che possono spingerci a nuove vette, come la collaborazione globale che ha prodotto i nostri vaccini COVID-19. Ma può anche farci precipitare a nuovi livelli, come il terrorismo sponsorizzato dallo stato, società con opinioni polarizzate e crimini d’odio nei confronti di gruppi sottorappresentati”.

Gli autori raccomandano di promuovere ambienti in cui il comportamento desiderato dell’intelligenza collettiva emergerà naturalmente attraverso dinamiche evolutive, piuttosto che limitarsi a regolamentarsi contro il risultato indesiderato, il che potrebbe creare pressioni selettive che peggiorano le cose. Le strategie per incoraggiare tale ambiente includono la fornitura proattiva di opportunità sociali, educative ed economiche ai gruppi sottorappresentati per contrastare i circuiti di feedback negativo, nonché fornire lezioni e attività affinché i bambini interagiscano tra loro con background diversi, per sviluppare percezioni più accurate delle persone provenienti da altri gruppi. Le politiche più efficaci impediranno l’emergere di circuiti di feedback negativi.

“Data la trasmissione quasi istantanea di notizie di oggi, ora è più importante che mai assicurarsi di avere gli strumenti giusti e l’ambiente giusto in cui la saggezza delle folle possa emergere naturalmente per prevenire la follia della folla”, afferma Lo.