Apple starebbe preparando una modifica rilevante alla roadmap dei processori Apple Silicon: il chip M6 dovrebbe arrivare sui Mac di fascia d’ingresso entro la fine del 2026, ma senza le varianti M6 Pro e M6 Max che hanno accompagnato ogni generazione dalla serie M1 alla serie M5. La fascia professionale passerebbe direttamente alla generazione M7, progettata per anticipare tecnologie dedicate all’elaborazione AI locale e ai carichi grafici più intensi.
Il cambiamento non riguarda quindi l’abbandono del chip M6, ma la riduzione della sua estensione all’interno della gamma. Il processore base dovrebbe essere destinato ai modelli entry-level di MacBook Pro, Mac mini e iMac, oltre a possibili aggiornamenti di iPad Pro e iPad Air. I MacBook Pro più performanti, i Mac mini ad alte prestazioni e le future configurazioni Mac Studio dovrebbero invece attendere M7 Pro e M7 Max, previsti nella seconda parte del 2027, mentre una variante M7 Ultra sarebbe programmata per il 2028.
La scelta risponde soprattutto alla crescente importanza della memoria unificata nelle applicazioni AI eseguite direttamente sul dispositivo. Nei sistemi Apple Silicon, CPU, GPU e Neural Engine accedono allo stesso pool di memoria, evitando copie continue dei dati tra componenti separati. Per inferenza locale, generazione di immagini, trascrizione, analisi video, modelli linguistici compressi e workflow creativi, la quantità di memoria disponibile conta, ma conta altrettanto la velocità con cui i dati possono essere trasferiti e riutilizzati dai diversi acceleratori.
Il chip M6 dovrebbe portare la banda di memoria da circa 153 GB/s dell’attuale M5 a circa 200 GB/s. Il salto è utile per ridurre i colli di bottiglia nei carichi in cui GPU e Neural Engine devono accedere in modo continuo a grandi quantità di pesi del modello, token, frame video o texture grafiche. Apple starebbe inoltre lavorando a una nuova architettura della memoria, a un Neural Engine aggiornato, a miglioramenti diffusi sui core CPU e a una GPU ridisegnata con configurazioni fino a 12 core, contro i 10 core massimi del chip M5.
La generazione M7 dovrebbe spostare ulteriormente questo equilibrio verso l’AI on-device, con una banda stimata intorno a 240 GB/s per il modello base. Il dato non va letto soltanto come un incremento prestazionale generale: nei modelli generativi locali, la rapidità di accesso alla memoria incide direttamente sul numero di token generati al secondo, sulla fluidità delle elaborazioni multimodali e sulla possibilità di mantenere più contesto o modelli più grandi senza ricorrere immediatamente al cloud.
Saltare M6 Pro e M6 Max consentirebbe ad Apple di accelerare l’arrivo della nuova piattaforma professionale, evitando di distribuire per un ciclo completo chip destinati a essere superati rapidamente dalla generazione successiva. La strategia modifica una cadenza consolidata, nella quale il processore base arrivava prima e veniva seguito da versioni Pro e Max con più core, più banda di memoria e capacità grafiche superiori. In questo caso, l’M6 diventerebbe una generazione di transizione per i sistemi generalisti, mentre il passaggio alla fascia professionale sarebbe affidato direttamente all’M7.
L’operazione indica quanto l’AI locale stia diventando un requisito hardware autonomo. Non si tratta più soltanto di aumentare la potenza della CPU o il numero di core grafici per video editing e rendering 3D: i prossimi Mac dovranno sostenere modelli che lavorano in memoria, usano acceleratori diversi in parallelo e gestiscono attività generative senza dipendere costantemente da servizi remoti.