Il team guidato dall’Università di Buffalo ha assegnato 5 milioni di dollari per aiutare gli anziani a individuare le truffe online e la disinformazione
Il progetto finanziato dalla National Science Foundation mira a ridurre le frodi online tra gli anziani, che perdono miliardi di dollari ogni anno
Secondo l’Internet Crime Complaint Center dell’FBI, più di 92.000 adulti statunitensi di età pari o superiore a 60 anni hanno riferito di essere stati vittime di truffe online.
Le loro perdite? Circa 1,7 miliardi di dollari.
Per combattere questo problema, un team di ricerca guidato dall’Università di Buffalo ha ricevuto un accordo di cooperazione biennale da 5 milioni di dollari della National Science Foundation (NSF) Convergence Accelerator di fase 2 per creare strumenti digitali che aiutino gli anziani a riconoscere e proteggersi meglio dagli inganni online e altre forme di disinformazione.
“Gli anziani non sono cresciuti usando Internet. Per molti di loro, può essere difficile individuare gli inganni online e i risultati possono essere tragici”, afferma il ricercatore principale Siwei Lyu, PhD, Empire Innovation Professor di informatica e ingegneria presso UB.
Aggiunge: “Quello che stiamo facendo è riunire un team multidisciplinare di esperti per creare una suite di strumenti di alfabetizzazione digitale che gli anziani possono utilizzare per riconoscere, resistere e diffondere la consapevolezza degli inganni e della disinformazione online”.
I ricercatori co-principali includono Natalie Bazarova, PhD, professoressa al Dipartimento di Comunicazioni della Cornell University, Dominic DiFranzo, PhD, professore associato al Dipartimento di Informatica e Ingegneria della Lehigh University, Darren Linvill, PhD, professore associato al College of Scienze comportamentali, sociali e della salute presso la Clemson University; e Anita Nikolich, direttrice della ricerca e dell’innovazione tecnologica e ricercatrice presso la School of Information Sciences dell’Università dell’Illinois Urbana-Champaign.
Altri membri del team di UB includono David Castillo, PhD, professore presso il Dipartimento di lingue e letterature romanze di UB; Rohini Srihari, PhD, professore presso il Dipartimento di Informatica e Ingegneria; e Cynthia Stewart, PhD, responsabile del programma per l’UB Center for Information Integrity.
Il team sta lavorando con gli anziani
Il progetto, Deception Awareness and Resilience Training (DART), è guidato dall’UB Center for Information Integrity (CII), lanciato alla fine del 2021 con un finanziamento interno dell’Office of the Vice President for Research and Economic Development presso UB. Lyu e Castillo servono come co-direttori di CII.
DART si basa su una sovvenzione di fase 1 della National Science Foundation di $ 750.000 che il team ha ricevuto l’anno scorso, quando ha iniziato a incontrare gli anziani a New York occidentale e nella Carolina del Sud per capire meglio come cadono vittime degli inganni online.
Entrambi i progetti sono finanziati dal Convergence Accelerator della NSF , un programma lanciato dall’agenzia nel 2019 per supportare “la ricerca e la scoperta di base per accelerare le soluzioni verso l’impatto sociale”.
La piattaforma DART utilizza giochi digitali, comprese situazioni di social media coinvolgenti e realistiche, per rendere divertente l’apprendimento. L’obiettivo è rendere DART facile da usare, in modo che gli anziani possano imparare da soli, in ambienti comuni come case per adulti o biblioteche, o con l’aiuto di un caregiver.
Sono disponibili molti strumenti di alfabetizzazione digitale, ma molti non sono pensati per gli anziani, il che ne limita l’efficacia.
DART mira ad affrontare questa limitazione includendo un’ampia gamma di schemi online che gli anziani incontrano. Il team aggiornerà i materiali di apprendimento man mano che gli schemi si evolvono.
DART può essere applicato agli adolescenti, altri vulnerabili alle truffe online
NSF ha selezionato il team DART per la seconda fase della coorte 2021 dell’acceleratore. È uno dei sei team finanziati nell’ambito del Track F dell’acceleratore : Trust and Authenticity in Communication Systems.
Ulteriori ricercatori DART sono affiliati alla Cornell University, alla Lehigh University e alla Northeastern University. Il team comprende anche rappresentanti della Education Collaborative of Western New York.
Altre organizzazioni partner includono l’Amherst Center for Senior Services ad Amherst, New York; Clemson Downs, una comunità di pensionati a Clemson, nella Carolina del Sud, e il sistema delle biblioteche pubbliche della contea di Buffalo e Erie.
Sebbene sia focalizzata sugli anziani, la piattaforma DART è stata progettata in modo che possa essere adattata per l’uso da parte di adolescenti e altri gruppi vulnerabili agli inganni online, afferma Lyu.
