L’evoluzione del commercio elettronico, trainata dalla richiesta incessante di velocità ed efficienza, pone sfide logistiche sempre più complesse, soprattutto nella gestione dei grandi centri di distribuzione. In questo scenario, l’automazione avanzata non è più un lusso, ma una necessità strategica. È in questo contesto che si inserisce l’accordo commerciale siglato da Mercado Libre, il colosso dell’e-commerce e del fintech in America Latina, con Agility Robotics, per l’implementazione del robot umanoide Digit all’interno dei suoi magazzini.
Il progetto pilota prenderà il via nel centro di distribuzione di San Antonio, in Texas, ma l’ambizione dichiarata è quella di espandere l’uso di questi assistenti robotici basati sull’intelligenza artificiale in tutta la vasta rete di magazzini di Mercado Libre in America Latina. Digit è il protagonista di questa iniziativa: un robot bipede che, grazie alle sue dimensioni e al suo design a misura d’uomo, è stato specificamente concepito per muoversi e operare all’interno degli spazi e dei flussi di lavoro esistenti, eliminando la necessità di costosi e complessi rifacimenti strutturali degli impianti.
Le mansioni iniziali affidate a Digit sono quelle che supportano l’evasione degli ordini nell’e-commerce, concentrandosi in particolare sulla movimentazione dei materiali. Camminando, sollevando e trasportando i tote, ovvero i contenitori di plastica standardizzati, il robot si integra perfettamente nei corridoi e nei percorsi tipici del magazzino. Questa non è una mera prova di concetto: Agility Robotics ha già dimostrato la maturità della tecnologia, dichiarando che Digit ha movimentato con successo oltre centomila tote in precedenti operazioni commerciali dal vivo, confermando la sua affidabilità e prontezza operativa.
La decisione di Mercado Libre di investire nei robot umanoidi è dettata da diverse motivazioni strategiche che vanno oltre il semplice aumento di produttività. Un obiettivo primario è quello di colmare le persistenti lacune di manodopera che affliggono il settore logistico, specialmente in ruoli caratterizzati da alto turnover e scarsa attrattiva. Automatizzando le attività altamente ripetitive, faticose e fisicamente gravose, l’azienda mira a migliorare l’ergonomia e la sicurezza sul posto di lavoro per i membri del team umano. Invece di sostituire completamente la forza lavoro, la collaborazione tra umani e umanoidi punta a riqualificare il personale esistente, liberandolo da compiti usuranti per permettergli di concentrarsi su ruoli a maggior valore aggiunto, come la supervisione, la manutenzione o attività decisionali complesse.
Agustín Costa, Senior Vice President del reparto spedizioni di Mercado Libre, ha inquadrato l’implementazione di Digit come un passo significativo verso la creazione di una rete logistica più sicura, efficiente e adattabile. La partnership con Agility Robotics, che include già altri pionieri dell’automazione come GXO e Amazon, segna un momento cruciale: il robot umanoide non è più una visione futuristica, ma una risorsa commerciale tangibile che sta attivamente assumendo compiti reali in contesti industriali.
Questo dispiegamento non riguarda solo l’efficienza di un singolo magazzino in Texas; è un test su larga scala per definire la prossima fase evolutiva del commercio e della logistica in America Latina. Scommettendo su Digit, Mercado Libre sta implicitamente abbracciando la visione che i robot umanoidi, grazie alla loro capacità di adattarsi agli ambienti umani senza richiedere stravolgimenti infrastrutturali, rappresentino la soluzione ideale per l’automazione flessibile e l’incremento di produttività nelle complesse catene di approvvigionamento del futuro. Si tratta, in sintesi, di un’integrazione che promette di ridefinire il concetto di efficienza operativa e il ruolo dell’uomo all’interno del magazzino moderno.