Neuralink, la startup di chip cerebrali fondata da Elon Musk, ha ottenuto l’approvazione della Food and Drug Administration (FDA) come “dispositivo innovativo” per il suo nuovo dispositivo di stimolazione visiva, chiamato “Blindsight”. Musk ha affermato che questo dispositivo permetterà anche ai non vedenti di vedere, ma molte delle sue dichiarazioni sono state considerate esagerate.
Secondo TechCrunch, è stata confermata la designazione di Blindsight come dispositivo rivoluzionario dalla FDA. Questo progetto sperimentale mira a ripristinare la vista e rappresenta un’evoluzione dell’attuale interfaccia cervello-computer (BCI).
Musk ha dichiarato: “Se la corteccia visiva è intatta, permetterà alle persone nate cieche di vedere per la prima volta”. Ha anche aggiunto che inizialmente la risoluzione sarà bassa, simile a quella dei giochi Atari, ma con il tempo potrebbe superare la visione naturale. Musk ha paragonato il dispositivo a quello di Jordi La Forge, un personaggio di “Star Trek” che utilizza una tecnologia speciale per vedere.
Tuttavia, TechCrunch ha messo in guardia contro le affermazioni di Musk, spiegando che la designazione come dispositivo innovativo non è rara. Questo programma FDA è volontario e offre agli sviluppatori la possibilità di interagire con esperti per affrontare eventuali problemi durante la revisione pre-mercato. Fino al 2023, 145 dispositivi medici hanno ricevuto questa designazione e oltre 1.000 sono stati approvati dal 2015.
“Blindsight” si basa su una tecnologia utilizzata da decenni per ripristinare la vista a persone ipovedenti. Essa utilizza una serie di microelettrodi impiantati nella corteccia visiva per stimolare i neuroni con schemi derivati da una telecamera. Tuttavia, è prematuro affermare che il dispositivo possa realmente restituire la vista ai non vedenti, soprattutto a chi è nato cieco, poiché non hanno mai sviluppato la capacità di vedere.
Musk ha affermato che l’idea che “Blindsight” possa funzionare come il dispositivo di Jordi La Forge è ancora lontana dalla realtà. Tuttavia, ci sono speranze per miglioramenti futuri nella tecnologia, come l’aumento della densità degli elettrodi e una migliore efficienza nell’impianto, riducendo il rischio di rigetto o danni cerebrali.
Neuralink non ha rilasciato commenti in merito e non ha fornito informazioni sui tempi per i test umani di “Blindsight”.