Il rimorchiatore autonomo per il mare Odyssey si prepara al varo
Odisseo ha impiegato dieci anni per ritrovare la strada di casa dalle guerre di Troia, ma un’odissea moderna che sta per essere varata coinvolge un rimorchiatore autonomo che troverà la sua strada in un viaggio di 1.000 miglia che dovrebbe durare solo un paio di settimane.
Il progetto, chiamato Machine Odyssey in omaggio al poema epico di Omero, prenderà un rimorchiatore marittimo costruito dai cantieri navali olandesi Damen Shipyards di Amburgo, in Germania, intorno alla Danimarca. In linea con il tema, il rimorchiatore è battezzato Nellie Bly, in omaggio alla giornalista, industriale, inventore e operatrice di beneficenza americana, nota per il suo viaggio da solista audace e da record in 72 giorni.
Al timone non ci sarà un vecchio marinaio, ma piuttosto l’ultra moderno sistema di autonomia SM300 creato dalla società di tecnologia marittima Sea Machines di Boston .
“Riconosciamo al giorno d’oggi e all’età di oggi lo sforzo su una nave in cui molto è ancora molto manuale oggi, sta ancora guardando fuori da quei finestrini, è ancora a guida manuale”, ha affermato Michael Johnson, CEO di Sea Machines. “I piloti automatici che abbiamo sono sensori molto singoli senza molti feedback. Stiamo spostando quello sforzo manuale che chiamerò routine faticosa in autonomia”.
Un piccolo equipaggio sarà a bordo per mantenere la nave quando il viaggio inizierà il 1 ottobre e i progressi della Nellie Bly saranno monitorati e comandati a Boston presso il quartier generale della Sea Machine. Ma Johnson sottolinea che non è la stessa cosa che far funzionare la nave con il telecomando.
“L’obiettivo è che il 99% dello sforzo sia preso dal sistema dell’autonomia. Quindi il sistema di autonomia controlla la nave sulla sua rotta pianificata da waypoint a waypoint, da porto a porto”, ha spiegato Johnson. “Il sistema di autonomia ha il rilevamento attivo delle collisioni e l’evitamento delle collisioni, piena consapevolezza della situazione utilizzando sensori per vedere gli oggetti dinamici, le navi nel dominio operativo e quindi evitare le collisioni e riprogrammare per evitare quegli ostacoli e oggetti”.
Se necessario, la squadra di comando con sede a Boston può intervenire e prendere il controllo.
Centro di comando remoto per supportare le navi che utilizzano il sistema autonomo Sea Machines SM300.
Il sistema è chiamato SM300 perché contiene 300 processori principali, ha detto Johnson. C’è un controller dell’imbarcazione di basso livello, un computer di autonomia di livello superiore e il processore che alimenta l’interfaccia utente. La sicurezza funzionale è integrata nel controller di basso livello guidato e comandato dal computer di autonomia che esegue la pianificazione del percorso.
“Oggi sulle navi l’operatore umano dispone di strumenti che gli forniscono dati. Hai un radar marino, un sistema di beacon, una bassa percentuale di navi emette velocità di posizione della posizione. Lo portiamo dentro, è così che il nostro sistema vede il dominio dinamico”, ha spiegato Johnson. “Proprio come le auto autonome hanno mappe, abbiamo carte nautiche vettoriali che ci danno le profondità minime, ci danno dove sono i canali e ostacoli del genere. Stiamo potenziando ulteriormente la nostra tecnologia impiegata sull’Odyssey, con la visione artificiale per imitare l’occhio umano”.
The Machine Odyssey non è semplicemente un progetto scientifico idoneo al mare. Johnson insiste sul fatto che portare l’autonomia nella navigazione commerciale è una questione di miglioramento della sicurezza, della produttività e della competitività.
“Nello spazio di carico spostiamo il 90% del carico mondiale in volume, ma forse il 57% in valore. La sfida è che il nostro valore diminuirà man mano che perdiamo merci a causa delle compagnie aeree, che sono più veloci o dei camion che attraversano i ponti”, ha affermato Johnson. “Dobbiamo ridurre quell’erosione. Non possiamo operare con le stesse dimensioni dell’equipaggio delle navi clipper che avevamo nel 1850. Attraverso l’autonomia sta collegando i sistemi logistici”.
Johnson vede l’autonomia alla fine entrare in gioco per fornire navi da crociera più sicure e per gestire quelli che chiama “veicoli da costruzione sull’acqua”, che svolgono compiti specifici come il rilevamento marittimo, la sorveglianza, la pulizia delle fuoriuscite di petrolio e i rimorchiatori.
“È tempo di spingere i limiti e spingere davvero un settore e spingere la tecnologia per dimostrare che c’è un nuovo modo di operare che sta arrivando ed è qui ora”, ha detto Johnson.
L’intera Machine Odyssey sarà trasmessa in live streaming con la dashboard in diretta il 17 ottobre.
