Unistellar sta ampliando la sua portata nella ricerca astronomica domestica lanciando una nuova generazione di telescopi AI, denominati Odyssey Smart Telescope.
La compagnia, con sedi a Marsiglia e San Francisco, presenterà questi nuovi telescopi al CES 2024 a Las Vegas. L’obiettivo è avvicinare il cosmo agli utenti, offrendo un’esperienza di osservazione stellare trasformativa, adatta sia per astronomi esperti che per principianti, direttamente dalle loro case, anche in ambienti urbani.
Franck Marchis, direttore scientifico di Unistellar, ha annunciato in un’intervista con VentureBeat che “si stanno preparando a svelare la seconda generazione”.
L’IA e l’apprendimento automatico aiutano a eliminare l’inquinamento luminoso dalle immagini, rendendo l’osservazione delle meraviglie del cielo notturno accessibile anche da luoghi non remoti. Questo è un esempio di come l’IA stia cambiando i prodotti di uso quotidiano. Ho sperimentato personalmente questa tecnologia usando il telescopio eQuinox 2 di Unistellar.
La prima generazione di telescopi era pensata per chi aveva familiarità con questi strumenti e sapeva come ottimizzarne l’uso.
La nuova generazione Odyssey, con le sue due versioni Odyssey e Odyssey Pro, è il risultato di oltre due anni di sviluppo.
Marchis ha affermato: “Per la seconda generazione, abbiamo imparato molto dalla prima. Abbiamo capito che per democratizzare l’astronomia, abbiamo bisogno di un telescopio facile da usare subito dopo l’apertura della scatola”.
L’azienda ha avviato il suo progetto originale nel gennaio 2017 e ha raccolto 2,5 milioni di dollari tramite una campagna Kickstarter nel novembre 2017. Il primo modello, l’eVscope 2, è stato lanciato nel 2020 a un prezzo di 4.899 dollari, seguito dall’eQuinox 2 all’inizio del 2023.
Migliaia di utenti Unistellar in tutto il mondo ora fanno parte del Citizen Science Network dell’azienda.
Con questi prodotti, anche in un parcheggio illuminato, è possibile osservare stelle come Arturo e ammassi stellari come M3.
Marchis sottolinea: “Ci impegniamo a rimanere accessibili a tutti. L’astronomia è importante poiché lo spazio è la prossima frontiera dello sviluppo umano. Non tutti possono andare nello spazio, ma possiamo osservarlo e far parte di questa avventura con un telescopio”.
L’Odyssey Pro differisce dalla precedente eQuinox2 per la presenza di un oculare, mentre la versione standard eQuinox 2 e Odyssey visualizzano le immagini su uno smartphone collegato. Tuttavia, con l’Odyssey Pro è possibile scegliere tra l’oculare e la visualizzazione su dispositivo intelligente.
Il telescopio è controllabile tramite un’app per smartphone, che aiuta a puntarlo verso il cielo notturno. Unistellar ha anche rilasciato una terza versione dell’app per questa funzione.
Laurent Marfisi, CEO e cofondatore di Unistellar, afferma: “L’Odyssey di Unistellar inaugura una nuova era di telescopi intelligenti, rendendo l’esplorazione spaziale accessibile a tutti”.
L’Odyssey include innovazioni come l’ottica ad alta precisione Nikon, che assicura osservazioni astronomiche fluide, e lo Stellar Autofocus, un sistema alimentato da un algoritmo intelligente per mantenere la nitidezza nell’osservazione di oggetti celesti distanti.
La collaborazione con Nikon ha portato all’ottica ad alta precisione Nikon, che garantisce precisione e chiarezza nell’esplorazione del cosmo. A questa si aggiunge lo Stellar Autofocus, per una chiarezza senza precedenti nell’osservazione.
“L’Odissea rappresenta il telescopio che sognavamo di realizzare”, afferma Marchis. “La seconda generazione beneficia dell’esperienza acquisita dall’azienda dal 2017 e dei feedback della nostra vasta comunità”.
La tecnologia Multi-Depth di Odyssey consente di passare facilmente dall’osservazione di pianeti vicini, come Giove, a galassie distanti, come la Galassia Whirlpool.
Odyssey è compatto e leggero e si sincronizza con l’app Unistellar, che trasforma smartphone o tablet in guide celesti intelligenti.
L’Odyssey Pro offre un oculare Nikon con una risoluzione leggermente migliore di 4,1 megapixel. Marchis ritiene che alcuni preferiranno l’oculare, mentre altri sceglieranno dispositivi intelligenti per una visione di gruppo.
L’Odyssey ha un peso inferiore rispetto alla prima generazione, rendendolo più facile da installare e trasportare.
“L’obiettivo è stato quello di creare un telescopio che permettesse alle persone di godersi l’osservazione, ottenendo il meglio da qualsiasi luogo, anche dalle città”, ha detto Franck. “Abbiamo sviluppato tecnologie con Nikon High Precision Optics per assicurare un perfetto allineamento dello specchio durante la produzione”.
L’Odyssey Pro ha anche un potente computer incorporato che esegue analisi dei dati in tempo reale.
L’Odyssey di Unistellar è disponibile in due modelli: l’Odyssey a $ 2.500, che utilizza tablet e telefoni per l’esperienza di osservazione; e l’Odyssey Pro a $ 4.000, che offre un’esperienza più immersiva con l’oculare digitale Nikon Eyepiece Technology. C’è anche l’Odyssey Pro Red Edition a $ 4.500, che esprime un forte spirito di esplorazione dello spazio.
Entrambi i modelli sono disponibili per l’acquisto sul sito web di Unistellar e presso rivenditori selezionati. Unistellar presenterà l’Odyssey insieme a Nikon al CES Las Vegas 2024, dal 9 al 12 gennaio.
La collaborazione di Unistellar con NASA e il SETI Institute ha portato alla creazione di un unico programma di scienza cittadina. Gli utenti sono regolarmente riconosciuti per le loro scoperte, come dimostrato da un articolo su Nature del marzo 2023.
“Tutto ciò fa parte dell’ecosistema Unistellar”, ha concluso Marchis. “Il nostro scopo è assicurare che gli astronomi cittadini possano godersi il cielo, con un computer a bordo che esegue autonomamente le analisi”.