L’IA sta inaugurando una nuova rivoluzione copernicana
Gli esseri umani erano speciali
Per molto tempo, in molte parti del mondo, si è creduto che il sole, la luna e l’intero cosmo ruotassero attorno alla terra.
Questo era noto come il modello geocentrico dell’universo.
Questa sembrava essere una conclusione perfettamente ragionevole basata su fenomeni facilmente osservabili. Chiunque guardasse il cielo poteva vederlo da sé.
Ogni mattina il sole sorgeva a est, si muoveva attraverso il cielo e tramontava a ovest. La luna e le stelle seguivano tutte uno schema simile di notte.
La convinzione non era solo naturale, ma anche molto soddisfacente. Ha confermato un pregiudizio molto profondo in noi.
Il pregiudizio che ha confermato era la nostra convinzione di essere in qualche modo speciali.
Anche questo pregiudizio era abbastanza naturale. Eravamo già il miglior predatore sulla terra, eravamo in grado di fare molte cose che nessun’altra creatura poteva fare e in molti casi eravamo persino in grado di prevedere e sfruttare la natura.
Questo era ottimo per una specie le cui abilità cognitive migliorate le rendevano acutamente consapevoli della loro delicata esistenza sulla terra. Eravamo circondati da creature con capacità fisiche superiori. Eravamo consapevoli delle forze della natura che erano molto più potenti di noi. Eravamo consapevoli della nostra mortalità.
Di conseguenza, eravamo naturalmente insicuri e abbastanza consapevoli della nostra insicurezza.
Avevamo bisogno di rassicurazioni.
Quindi la convinzione che fossimo in qualche modo intrinsecamente speciali sarebbe stata esattamente ciò che il dottore avrebbe ordinato, se ce ne fosse stato qualcuno in quel momento.
Eravamo al centro del regno animale e vegetale e l’intero cosmo ruotava attorno alla terra, alla nostra casa e al nostro dominio.
Questo pensiero ci ha dato una sensazione di sicurezza tanto desiderata.
(Per inciso, trovo ironico che la maggior parte delle altre creature sulla terra vivano vite molto più insicure di noi, ma sono anche molto meno consapevoli della loro debole situazione, quindi vivono vite relativamente senza preoccupazioni. Noi, d’altra parte , nonostante la nostra posizione relativamente potente, siamo fin troppo consapevoli delle nostre debolezze, sia individualmente che collettivamente, e di conseguenza sono cronicamente insicuri!)
Ok, ora ti starai chiedendo, cosa ha a che fare tutto questo con l’IA? Sono qui per conoscere l’IA, non l’astronomia o la psicologia!
Bene, ci arrivo. Per favore, abbi ancora un po’ di pazienza. Copernico non è ancora entrato in scena.
La prima rivoluzione copernicana
Sfortunatamente per noi, la stessa maggiore capacità cognitiva che ci ha permesso di prendere coscienza della nostra situazione precaria ci ha anche permesso di osservare la natura con attenzione e notare che c’erano alcune irregolarità nel modo in cui alcuni corpi celesti si muovevano nel cielo.
Alcuni di loro, in particolare i pianeti, hanno fatto cose strane.
Per molto tempo, le persone hanno cercato di far funzionare il modello Geocentric aggiungendovi ogni tipo di eccezione e accomodamento. Ma nessuno era del tutto soddisfacente.
Poi è arrivato Copernico e ha rotto l’intero paradigma.
Si rese conto che le irregolarità avrebbero potuto essere completamente spiegate se avesse spostato il centro dell’universo dalla terra al sole.
Questo era noto come il modello eliocentrico dell’universo.
Sotto questo modello, il sole era ora speciale nell’universo. E suppongo che fosse ancora in qualche modo accettabile per la maggior parte di noi, dato che era la nostra stella. (Si scopre che le persone hanno resistito all’idea dell’eliocentrismo per un po’, ma alla fine hanno dovuto piegarsi al peso dell’evidenza.)
Bene, alla fine la gente si è resa conto che anche il sole non era poi così speciale. In effetti, era solo una stella tra miliardi e miliardi di stelle, e per di più insignificante.
Eravamo su un piccolo pianeta, che girava intorno a una stella insignificante, che era solo una delle centinaia di milioni di altre stelle in una galassia insignificante, che era solo una di miliardi di galassie!
Che delusione!
Il vortice della prospettiva totale
Il più grande svantaggio di tutto questo è stata la consapevolezza che non eravamo più al centro di nulla. In effetti, eravamo così insignificanti da essere ridicoli.
Douglas Adams ci ha persino scherzato nella sua Guida galattica per autostoppisti.
Ha descritto un dispositivo, noto come il vortice prospettico totale, in cui “ti viene data solo una visione momentanea dell’intera inimmaginabile infinità della creazione, e da qualche parte in essa un minuscolo indicatore, un punto microscopico su un punto microscopico, che dice ‘ Tu sei qui.'”
Nel libro, si pensava che essere esposti a questa prospettiva fosse così insopportabile per noi umani che una persona sarebbe caduta all’istante da essa!
Bene, fortunatamente per noi, non viviamo nel mondo di Douglas Adams, e questa prospettiva non ci ha ancora ucciso!
E se il nostro pianeta e il nostro vicinato fossero insignificanti? Dominiamo ancora il nostro cappuccio, giusto?
Quindi, nessun problema, siamo ancora speciali!
Sfortunatamente, la stessa capacità cognitiva potenziata che ha permesso a Copernico di distruggere la nostra illusione di centralità ci ha anche permesso di sviluppare l’IA.
Il mondo stava per cambiare di nuovo.
Con l’IA, stiamo costruendo un vortice prospettico ancora più devastante!
Il superammasso di Laniakea, con la posizione della Via Lattea mostrata in rosso. Credito immagine: Tully, RB, Courtois, H., Hoffman, Y & Pomarède, D. Nature 513, 71–73 (2014).
L’ancora più devastante vortice prospettico totale
Anche solo un paio di decenni fa, se avessi chiesto alla maggior parte delle persone se pensavano che i computer avrebbero mai battuto gli umani in intelligenza, avrebbero riso di te.
A quel tempo, si pensava che gli scacchi fossero qualcosa di speciale per noi umani. Era un gioco di intelligenza e l’intelligenza era la più potente delle abilità umane, quindi era la prova definitiva della nostra specialità.
Poi un computer progettato da IBM ha sconfitto il campione del mondo in carica di scacchi!
Quindi ovviamente abbiamo dovuto spostare i pali della porta!
Abbiamo detto, beh, gli scacchi in realtà non si qualificano come l’ultimo test di intelligenza. Il tabellone ha solo un numero limitato di posizioni e pezzi su di esso, e ad ogni passo c’è solo un numero limitato di possibilità e un computer potrebbe vincere principalmente con la forza bruta. Non è una lotta leale.
C’erano altri giochi, come Go, molto più complessi, che richiedevano intuizione e immaginazione.
Ad esempio, ci sono più posizioni possibili in Go rispetto al numero di atomi nell’universo! L’enumerazione esaustiva semplicemente non è nelle carte qui, ma la nostra intelligenza speciale ci consente di essere ancora davvero bravi. I computer non possono replicarlo, giusto?
Quindi, nessun problema, siamo ancora speciali!
Poi, un altro computer ha sconfitto il campione del mondo Go!
Poi abbiamo pensato, sì, forse i computer possono batterci anche nei giochi difficili.
Ma sono solo giochi! Anche i bambini li giocano.
D’altra parte, nel mondo reale, abbiamo tutti personalità, opinioni, ricordi, simpatie e antipatie uniche. I computer non sanno nulla di queste cose, giusto? Capiscono solo cose matematiche!
Quindi, nessun problema, siamo ancora speciali!
Bene, indovina un po’, Google, Amazon e Twitter conoscono la tua personalità, le tue opinioni, i tuoi gusti e le tue antipatie meglio di te! In effetti, possono persino dire cosa ti piacerà domani! Sono sicuro che hai sperimentato questo fenomeno.
Ma poi abbiamo detto, indovina un po’, gli esseri umani hanno creatività! Sicuramente nessun computer potrà mai batterci in questo, giusto?
Quindi nessun problema, siamo ancora speciali!
Poi GPT-3 e DALL-E 2 hanno fatto il loro debutto e si è scatenato l’inferno!
Con GPT-3, i computer scrivevano improvvisamente prosa e persino poesie. Non proprio al livello di Shakespeare, ma sicuramente migliore di molti di noi normali umani!
DALL-E 2 ci ha stupito ancora di più con le sue capacità creative. Ancora una volta, non proprio al livello di Dali stesso, ma ha creato delle immagini incredibilmente belle che la stragrande maggioranza degli umani non sarebbe in grado di creare.
Certo, nessuno di questi sistemi è ancora in grado di battere i “campioni del mondo” nelle rispettive aree, ma hanno smentito l’idea che la creatività sia qualcosa di misterioso e unico per gli esseri umani . E stanno facendo miglioramenti a passi da gigante.
Hmm.. Cosa facciamo adesso?
Bene, abbiamo ancora un terreno più alto a sinistra, giusto?
Forse c’è ancora un altro posto dove possiamo fare la nostra ultima resistenza: la coscienza.
La coscienza a livello umano sembra davvero essere qualcosa di molto speciale. Nessun’altra creatura si avvicina nemmeno. E noi stessi non lo capiamo nemmeno.
Quindi, nessun problema, siamo ancora speciali!
Ma poi, se l’IA può diventare intelligente, fino al punto di battere i geni alle partite di scacchi e Go, e conoscerci meglio di quanto conosciamo noi stessi, e diventare anche creativa, cosa le impedisce di diventare cosciente a un certo punto?
Alcune persone sembrano pensare che alcune IA siano già diventate consapevoli .
Non sono d’accordo con la loro valutazione al momento, ma non credo sia impossibile in futuro.
Ci siamo sforzati di guardare, ma non abbiamo trovato nulla di specifico in noi che sia la fonte della nostra coscienza. Sembra solo una proprietà del modo in cui il nostro cervello è organizzato e funziona.
Alcune persone hanno ipotizzato che la coscienza sia solo un fenomeno emergente che nasce da schemi cognitivi che sono diventati abbastanza complessi. E questo modello potrebbe essere “indipendente dal substrato”, ovvero potrebbe essere possibile replicarlo nel silicio.
Ciò significa che potrebbe non esserci nulla, in linea di principio, per impedire all’IA di raggiungere il livello di coscienza umano.
Bene, quindi ora abbiamo un problema. È rimasto qualcosa di speciale di noi?
La linea temporale della storia del nostro Universo osservabile. (Fonte immagine: NASA / WMAP SCIENCE TEAM)
Il modello egocentrico
Questa situazione sembra essere molto simile a quella affrontata dall’umanità quando Copernico dimostrò che la terra non era il centro dell’universo. Ci è voluto un po’ di tempo per arrivare ad abbracciare pienamente questa idea.
Proprio come il modello della “terra al centro dell’universo” era chiamato modello geocentrico, forse potremmo chiamare il modello “gli esseri umani sono il centro della creazione” modello egocentrico.
Nel modello egocentrico, gli esseri umani sono al centro concettuale di tutta la creazione, a causa del nostro alto livello di intelligenza, creatività e coscienza.
Ma sembra che stiamo per essere smentiti. Una seconda rivoluzione copernicana portata dall’IA è alle porte e ci costringerà a migrare lontano dall’egocentrismo e verso il modello “senza ego”.
In alcune filosofie orientali questa idea è già stata esplorata. Il buddismo ha l’idea del “non-sé”. La filosofia vedica di Advaita ha l’idea del Brahman.
Quindi abbiamo avuto questa idea in modo indipendente prima. L’IA potrebbe darci solo una chiara dimostrazione di ciò.
In breve, l’idea che qualcuno o qualsiasi gruppo di esseri sia centrale per tutta la creazione dovrà cessare di avere tale presa su di noi.
Non ne abbiamo davvero bisogno per pensare a noi stessi come speciali.
Come mai?
Possiamo ancora essere speciali
Ciò che ci rende speciali non è un’idea infantile che siamo in qualche modo centrali nella creazione, né fisicamente né concettualmente.
Siamo una parte del meccanismo attraverso il quale l’universo diventa consapevole di sé e sperimenta una pluralità di prospettive.
Siamo capaci di essere curiosi, resilienti e tuttavia umili e grati.
Siamo già stati all’interno del Vortice Prospettico Totale e non siamo morti.
Al contrario, stare al suo interno ci ha fatto vivere veramente la meraviglia e la bellezza del creato.
Sopravviveremo bene al vortice prospettico totale ancora più devastante.
E proprio come un alpinista che mette semplicemente un piede dopo l’altro mentre si arrampica su una vetta incredibilmente alta che non riescono nemmeno a vedere, possiamo continuare a fare progressi.
E sappiamo che non è nemmeno il picco incredibilmente alto a essere speciale alla fine.
Centinaia di scalatori scalano anche l’Everest ogni anno. L’arrampicata non è rimasta così speciale come pensavamo una volta.
Ma ogni scalatore ha una prospettiva unica, un viaggio unico, una lotta unica e una sequenza unica di trionfi, che contribuiscono tutti a una storia unica.
Ognuna di queste storie contribuisce all’Epopea dell’Universo. È attraverso ciascuna di queste storie che l’universo prende vita e sperimenta la propria ricca suggestione.
Ed è questo che rende speciale ognuno di noi.
Vin Bhalerao da medium.com
