L’analisi della retina dell’IA può prevedere il rischio di malattie cardiache in meno di un minuto, rileva uno studio
Un test altamente efficace e non invasivo che non deve essere eseguito in una clinica
Gli oftalmologi potrebbero presto essere in grado di effettuare uno screening cardiovascolare controllando la retina, senza la necessità di esami del sangue.
Uno strumento di intelligenza artificiale che scansiona gli occhi può prevedere con precisione il rischio di malattie cardiache di una persona in meno di un minuto, affermano i ricercatori.
La svolta potrebbe consentire a oftalmologi e altri operatori sanitari di effettuare screening cardiovascolari nelle strade principali utilizzando una telecamera, senza la necessità di esami del sangue o controlli della pressione sanguigna, secondo il più grande studio al mondo nel suo genere.
I ricercatori hanno scoperto che l’imaging abilitato all’intelligenza artificiale delle vene e delle arterie della retina può specificare il rischio di malattie cardiovascolari, morte cardiovascolare e ictus.
Dicono che i risultati potrebbero aprire la porta a un test altamente efficace e non invasivo che diventa disponibile per le persone a rischio medio-alto di malattie cardiache che non devono essere eseguite in una clinica.
“Questo strumento di intelligenza artificiale potrebbe far sapere a qualcuno in 60 secondi o meno il proprio livello di rischio”, ha detto al Guardian l’autore principale dello studio, la prof.ssa Alicja Rudnicka. Se qualcuno avesse appreso che il suo rischio era più alto del previsto, potrebbe essere loro prescritto statine o offerto un altro intervento, ha detto.
Parlando da una conferenza sulla salute a Copenaghen, Rudnicka, professore di epidemiologia statistica presso la St George’s, Università di Londra, ha aggiunto: “Potrebbe finire per migliorare la salute cardiovascolare e salvare vite”.
Le malattie circolatorie, comprese le malattie cardiovascolari, le malattie coronariche, l’insufficienza cardiaca e l’ictus, sono le principali cause di malattia e morte in tutto il mondo. Le malattie cardiovascolari da sole sono la causa di morte più comune a livello globale. Rappresenta un decesso su quattro solo nel Regno Unito.
Sebbene esistano diversi test per prevedere il rischio, non sono sempre in grado di identificare con precisione coloro che svilupperanno o moriranno di malattie cardiache.
I ricercatori hanno sviluppato uno strumento completamente automatizzato abilitato all’intelligenza artificiale, Quartz, per valutare il potenziale dell’imaging del sistema vascolare retinico, oltre a fattori di rischio noti, per prevedere la salute e la morte vascolari.
Hanno utilizzato lo strumento per scansionare le immagini di 88.052 partecipanti alla biobanca britannica di età compresa tra 40 e 69 anni. I ricercatori hanno esaminato in modo specifico la larghezza, l’area dei vasi e il grado di curvatura delle arterie e delle vene nella retina per sviluppare modelli di previsione per ictus, infarto e morte da malattie circolatorie.
Successivamente hanno applicato i modelli alle immagini retiniche di 7.411 partecipanti, di età compresa tra 48 e 92 anni, dello studio prospettico europeo sul cancro (Epic)-Norfolk. La performance di Quartz è stata confrontata con il framework dei punteggi di rischio Framingham ampiamente utilizzato.
La salute di tutti è stata monitorata in media da sette a nove anni. Negli uomini, la larghezza, la curvatura e la variazione della larghezza delle vene e delle arterie nelle loro retine sono risultate importanti predittori di morte per malattie circolatorie. Nelle donne, l’area e la larghezza dell’arteria e la curvatura della vena e la variazione della larghezza hanno contribuito alla previsione del rischio.
Lo strumento di intelligenza artificiale ha sfruttato i dati dei partecipanti, tra cui eventuali precedenti di fumo, farmaci per il trattamento della pressione alta e precedenti attacchi di cuore.
I ricercatori hanno scoperto che i dati sulla retina calcolati da Quartz erano significativamente associati a malattie cardiovascolari, decessi e ictus, con prestazioni predittive simili al punteggio di rischio clinico di Framingham.
“La previsione del rischio vasculometrico abilitata dall’intelligenza artificiale è completamente automatizzata, a basso costo, non invasiva e ha il potenziale per raggiungere una percentuale più elevata della popolazione nella comunità grazie alla disponibilità di ‘high street’ e perché il campionamento del sangue o [la misurazione della pressione sanguigna] sono non necessario”, hanno scritto i ricercatori.
In un editoriale collegato , il dottor Ify Mordi e il professor Emanuele Trucco, dell’Università di Dundee, che non sono stati coinvolti nello studio, hanno affermato che l’idea dei controlli oculistici dell’IA per la salute del cuore era “sicuramente attraente e intuitiva”.
Hanno aggiunto: “I risultati rafforzano le prove di diversi studi simili che la retina può essere una fonte di informazioni utile e potenzialmente dirompente per il rischio di CVD nella medicina personalizzata”.
