La startup che unisce teologia e tecnologia
StoryFile è molto più di una semplice piattaforma per l’innovativa tecnologia video conversazionale. Stephen Smith, CEO e co-fondatore di StoryFile, è il cervello dietro questa innovazione. Potresti ricordarlo come l’uomo che ha costretto sua madre, la defunta Marina Smith MBE, ad adottare questa tecnologia e a parlare al suo stesso funerale.
Mentre partecipava a una conferenza a Oxford, Stephen Smith venne a conoscenza della morte di un conoscente, Steven, la cui intervista era memorizzata nel suo computer. Sebbene Stephen non fosse l’intervistatore e non avesse idea di cosa fosse l’intervista, ha messo un ologramma e ha sparato una domanda ai morti – lo stesso giorno in cui è morto.
“Steven, quale vuoi che sia la tua eredità”, ha chiesto. “La vita ha i suoi alti e bassi. Voglio che i giovani sappiano che non importa se la vita ti tratta bene o meno. Rimani fedele, perché la vita vale la pena di essere vissuta. Questa è stata la risposta che ha ricevuto!
Fu allora che Stephen si rese conto che voleva di più da questo. Ha creato un account tramite StoryFile proprio durante la conferenza e ha permesso ai partecipanti di “interagire con i morti”. Solo i partecipanti non avevano idea che Steven fosse morto 12 ore prima. “In quel momento ho capito che sarebbe stata una tecnologia rivoluzionaria”.
StoryFile: un modo rivoluzionario di raccontare storie
StoryFile , è una piattaforma video basata sull’intelligenza artificiale, basata su cloud e automatica, che porta la potenza del video conversazionale alla ribalta. Stephen Smith, CEO e co-fondatore di StoryFile, è stato il cervello dietro questa innovazione. Potresti ricordarlo come l’uomo che ha costretto sua madre, la defunta Marina Smith MBE , ad adottare questa tecnologia e a parlare al suo stesso funerale.
In una chat esclusiva con Analytics India Magazine , Stephen ha parlato delle sue radici indiane, tra le altre cose. “Mia madre, Marina Smith, è nata a Calcutta da un indiano. Ho incontrato mio nonno l’ultima volta quando avevo solo cinque anni e solo quest’anno ho appreso che i miei nonni avevano divorziato durante la seconda guerra mondiale. Mia nonna ha portato mia madre e mia zia in Inghilterra per la loro educazione”.
Ora 55enne, Stephen ricorda che suo nonno ebbe un ictus durante la sua visita in Inghilterra. “Avevo cinque anni quando sono andato a trovarlo in ospedale. Ricordo di aver pensato che non mi era mai venuto in mente che mio nonno fosse indiano. Quindi sono passati 40 anni prima che decidessi di fare un test del DNA. Sono indiano al 20%! Per anni mia madre non ne parlava molto”.
Dalla teologia alla tecnologia
Con sede a Los Angeles, StoryFile è stato lanciato nel 2017. Ha permesso alle persone di creare video che potevano essere riprodotti agli spettatori utilizzando la potenza dell’IA. “La tecnologia non riguarda la tecnologia, riguarda l’esperienza umana.” Le parole continuarono a risuonare a lungo, mentre Stephen sedeva nel suo ufficio in California, rispondendo con calma alle mie domande.
Stephen Smith, CEO, StoryFile
Stephen afferma che come CEO, il suo obiettivo principale è il business della sua startup in rapida crescita. L’azienda deve affrontare problemi complessi relativi alla raccolta fondi, alla sicurezza dell’audit e alle strategie di reclutamento. Dice che queste cose vengono necessariamente prima, perché senza di loro non c’è un business. “Non sono un tecnologo. La mia formazione è in teologia e filosofia. Quindi voglio essere il teologo che gestisce un’azienda tecnologica”.
Dandoci uno sguardo alla nascita di StoryFile, Stephen condivide la sua storia che risale agli anni ’90, quando si trovò a lavorare su un nuovo progetto mediatico per filmare i sopravvissuti all’Olocausto usando videocamere. Sentiva che era un vantaggio avere una telecamera in grado di intervistare migliaia di persone.
Stephen non pensava che sarebbe finito a dirigere un’azienda tecnologica. È venuto in California nel 2009 per gestire una fondazione creata dall’asso del regista Steven Spielberg, che ha condotto 55.000 interviste con i sopravvissuti all’Olocausto, diventando così il più grande archivio di storia orale mai esistito al mondo. Stephen ora è il direttore esecutivo emerito della USC Shoah Foundation.
“Per riuscire a diffondere il messaggio, dovevo avere successo con la tecnologia. Ho gestito quell’organizzazione per 12 anni e sostanzialmente ho costruito una grande piattaforma di distribuzione dei media per studenti, insegnanti e università, per ottenere l’accesso a un gigantesco database di contenuti. Ed è così che alla fine ho costruito un’azienda di tecnologia dei media”.
Stephen ha intervistato i sopravvissuti all’Olocausto, principalmente per sapere perché raccontano le loro storie utilizzando i più recenti media disponibili. “Nel 1945, ho osservato che stavano raccontando la loro storia scrivendo su pezzi di carta e usando registrazioni audio. Poi attraverso film e documentari e infine utilizzando telecamere che stavano diventando sempre più accessibili”.
Continua parlando di due figure significative con esperienze di vita completamente diverse ma una cosa in comune: hanno capito l’importanza di documentare un evento storico con l’aiuto della tecnologia, nel modo più umano possibile.
Uno era Armin T. Wegner, giornalista e scrittore che ha scattato fotografie del genocidio armeno nel 1917. Ha usato queste immagini per trasmettere la verità sulla sua situazione. In secondo luogo, è stato Michael Hagopian, un regista con sede a Los Angeles, che aveva filmato le persone sopravvissute al genocidio armeno.
“La prima persona che Hagopian aveva intervistato era Armin Wegner. Fortunatamente, la storia di quell’evento storico può essere raccontata solo grazie a quei due uomini e al loro abbraccio alla tecnologia e alla narrazione. Quindi ciò che questo mi dice è che la tecnologia riguarda l’esperienza umana e come può migliorare e consentirci di essere più umani”.
Preoccupazioni etiche intorno all’IA
L’interesse di Stephen risiede nella realtà virtuale e nell’immersività dell’XR, sfruttando le tecnologie tra l’IA e la visualizzazione. Il suo team utilizza la tecnologia come un’opportunità per un individuo di raccontare una storia, senza essere alterato dall’IA. Dice: “L’IA è lì per accedere a ciò che esiste e darti le migliori risposte a una domanda e non ricreare la lezione”.
Pensa che l’unica via d’uscita sia rendere l’IA più umana. “Quindi la mia domanda è: come possiamo usare l’IA per migliorare l’esperienza umana nei prossimi anni? Metaverse può essere qualsiasi cosa e tutte le cose che vogliamo che sia. Crede anche che gli esseri umani debbano scavare nell’economia dell’IA, per trovare l’equilibrio tra la banalizzazione dell’esperienza umana e implementare la stessa per il miglioramento.
L’attore di Star Trek William Shatner allo studio StoryFile
“Ci deve essere un diverso equilibrio tra gioco, intrattenimento e risoluzione dei problemi del mondo. Non deve essere tutto filantropico. Ma mi piacerebbe vedere quel cambiamento”.
La piattaforma si rivolge anche ad agenzie e intervistati, senza che i dati vengano presi dall’azienda o da chiunque ad essa associato. “Quello che abbiamo è una barra molto alta sulla privacy. Questo è ciò che incoraggia le persone a parlare in modo autentico delle loro vite”.
Smith crede che la sua piattaforma sia una versione ben curata di noi stessi che è strettamente definita. Con StoryFile, si può curare una versione autentica di se stessi. Dice che è quasi come essere in un diario o in un diario. “Se guardi i canali dei social media, non puoi trovare versioni autentiche di se stessi”.
StoryFile fornisce una versione gratuita e senza pubblicità del software, in cui chiunque può rispondere ad almeno 30 domande su se stesso insieme a un profilo gratuito. “Non ci sono pubblicità sulla narrazione né lo saranno mai. Crediamo che si tratti dello spazio sacro delle persone per raccontare la propria storia con parole proprie. La cosa fondamentale è che è la tua storia, ti appartiene ed è al sicuro con noi”.
“Non ho avuto difficoltà a parlare con mia madre”
Quando la madre di Stephen, la signora Smith, è morta a Nottingham, in Inghilterra, era ancora in grado di condividere storie e difficoltà con la sua famiglia nel suo aspetto postumo. Stephen dice che voleva “conoscere” la sua storia piuttosto che “chiedere”.
“Non stavo registrando i nastri perché pensavo che sarebbe morta. L’ho registrata perché era viva. Non avevo intenzione di usarli (i nastri) al funerale. Ma quando è morta, mi sembrava ovvio che avrei posto quelle domande al funerale. Non l’ho trovato difficile. Ho trovato davvero facile parlare con lei”.
Stephen è autore di diversi libri e ha due titoli in arrivo quest’anno, vale a dire, “The Trajectory of Memory” e “Holocaust XR”.
L’innovazione di Stephen per catturare l’eredità delle persone ha cambiato le cose intorno alla morte. Con l’aiuto dell’IA e della tecnologia olografica, le persone sono in grado di catturare ricordi che pensavano fossero scomparsi da tempo. È davvero impossibile passare del tempo con i defunti – ciò rovinerebbe i piani di Dio – ma StoryFile’s ci offre una piccola possibilità di fare quell'”ultimo discorso”.
