HoloToyz: riavvio della realtà aumentata per la generazione Alpha
I fondatori di HoloToyz Kate Scott, Paul Cosgrave e Declan Fahy. Immagine: HoloToyz
Fresco di una serie A da 1 milione di euro, HoloToyz sta prendendo il comando di Tim Cook e punta sull’AR per la prossima generazione di giocattoli per bambini.
I fondatori di HoloToyz sanno che stanno provando dove altri hanno fallito.
“L’AR [realtà aumentata] è stata precedentemente provata nell’industria dei giocattoli, ma il tempismo non era giusto per una serie di motivi e l’esperienza dell’utente era scarsa”, ha affermato il CEO Kate Scott.
“Fortunatamente per noi, siamo stati in grado di imparare da coloro che l’hanno provato in passato e stiamo portando sul mercato uno standard di qualità ed esperienza utente molto più elevato al momento giusto”.
Quella volta, per i fondatori Scott, Declan Fahy e Paul Cosgrave, era il 2020, un momento interessante per chiunque per avviare un’impresa.
Fortunatamente, il team di HoloToyz è stato in grado di sfruttare a proprio vantaggio la trasformazione del business provocata dalla pandemia. Il passaggio alle riunioni digitali ha abbassato il livello di accesso alla scena mondiale per le start-up emergenti.
“[Ci] ha aiutato a incontrare persone in tutto il mondo senza i costi di viaggio associati e i tempi ‘morti'”, ha affermato Scott. “Ha anche reso più facile garantire incontri con le aziende più grandi che potrebbero non aver avuto il tempo o le fasce orarie durante le fiere affollate”.
La Fiera internazionale del giocattolo di Norimberga, o Spielwarenmesse, ad esempio, è la più grande fiera del giocattolo del mondo che ospita visitatori del settore, giornalisti e ospiti selezionati in un evento di più giorni.
Scott, Fahy e Cosgrave hanno testato al tornasole HoloToyz all’evento all’inizio del 2020 ed erano così contenti dei risultati che hanno deciso di fare le valigie e concentrarsi al 100% sulla nuova start-up. Ma quando è arrivato l’evento del 2021, il mondo degli eventi era cambiato e HoloToyz ha dovuto presentare virtualmente il suo prodotto.
“Nickelodeon ci ha contattato dopo aver visto la nostra presentazione dal vivo sull’account Instagram di Spielwarenmesse”, ha ricordato Scott. La pandemia non avrebbe fermato questa start-up sui suoi binari.
HoloToyz ha collaborato con Nickelodeon e si prepara a lanciare una gamma di tatuaggi, adesivi e libri per la popolare serie Paw Patrol nei prossimi mesi.
La società ha anche avviato discussioni con Sega per creare una gamma Sonic the Hedgehog quest’estate, in tempo per cavalcare l’onda di popolarità che il personaggio dei giochi degli anni ’90 sta vivendo tramite un riavvio cinematografico .
“Abbiamo fondato HoloToyz con i nostri cappelli da genitore addosso”
– KATE SCOTT
I prodotti fisici di HoloToyz si abbinano a un'”app sicura per i bambini” per dare vita a personaggi e creature 2D nella realtà aumentata 3D.
“Trovando il giusto equilibrio tra gioco digitale e fisico, stiamo introducendo nuove entusiasmanti tecnologie per i bambini in un ambiente sicuro, senza dimenticare la centralità dell’esperienza utente”, ha affermato Scott.
L’obiettivo, ha aggiunto, è “creare e possedere una categoria AR” che sia conosciuta a livello internazionale. “Crediamo di avere le carte in regola per diventare il giocattolo fun-tech numero uno amato e affidabile che colma il divario tra il gioco fisico e quello digitale”.
Bilanciare il gioco fisico e digitale assicurando al tempo stesso un sano rapporto con la tecnologia è la priorità del team di HoloToyz.
“Abbiamo fondato HoloToyz con i nostri cappelli da genitore e abbiamo visto in prima persona quanto si divertono i nostri bambini giocando con i filtri AR su Instagram, Snapchat e TikTok, ecc. Tuttavia, queste non sono piattaforme sicure per i bambini in quanto sono solo un scorri via dai contenuti semplicemente inappropriati per la loro età”, ha spiegato Scott.
“Una rapida scansione degli app store ti mostrerà quante app sono disponibili per i bambini dai tre anni in su. Tuttavia, questo offre un’esperienza solo digitale e la maggior parte delle applicazioni ti addebita il download, include gli acquisti in-app o bombarda tuo figlio con la pubblicità in-app”.
La pubblicità mirata per i bambini è qualcosa che nell’UE verrà interrotta nel prossimo futuro, se la Commissione europea ha qualcosa a che fare con questo, ma ci sono ancora molte questioni da affrontare quando si tratta di bambini e tecnologia.
È particolarmente preoccupante quando si tratta della Generazione Alpha, la fascia demografica in arrivo dopo la Gen Z, in un mondo saturo di tecnologia che dobbiamo ancora riuscire a regolamentare in modo efficace.
“Stiamo prendendo di mira i genitori millennial e la Generazione Alpha”, ha spiegato Scott. “I genitori millenari sono cresciuti in un’era di rivoluzione digitale e sono i primi a sperimentare i social media e le tecnologie emergenti. Come genitori, non hanno paura di condividere e vivere esperienze digitali con i loro figli e riconoscono che questo è il mondo in cui i loro figli cresceranno.
“Sono anche la prima generazione che si aspetta una relazione più intima con i marchi e quindi si aspettano un livello più elevato di onestà, trasparenza e qualità dai marchi, in particolare quelli che acquistano per i loro figli”.
Scott ha anche notato come questi nuovi genitori apprezzino i giocattoli che attingono allo STEM (scienza, tecnologia, ingegneria e matematica) e che la Generazione Alpha trarrà vantaggio da questa esposizione in giovane età.
“Si stima che quando avranno otto anni supereranno i loro genitori in termini di competenze tecnologiche. Non conosceranno mai un mondo senza Internet delle cose, tecnologia intelligente e realtà virtuale”, ha affermato.
“Stiamo prendendo di mira i genitori millennial e la generazione alfa”
– KATE SCOTT
Scott e compagni non sono i soli a proporre la realtà aumentata come la prossima grande novità. Il CEO di Apple Tim Cook ha affermato che l’AR “pervaderà le nostre intere vite”. Ciò è aiutato dal fatto che i dispositivi intelligenti di oggi sono spesso già dotati dei sensori necessari per creare esperienze AR. Il successo di HoloToyz dipende dalla connessione a questi dispositivi.
“HoloToyz opera nel mercato dei giocattoli connessi. Lo spettro di prodotti di questo mercato è segmentato in dispositivi collegati a smartphone, droni collegati a app, giocattoli collegati a console e giocattoli collegati a tablet”, ha affermato Scott.
“Nel 2021, la dimensione del mercato globale dei giocattoli era di 93 miliardi di dollari. Si prevede che le dimensioni del mercato globale dei giocattoli connessi aumenteranno da 7,6 miliardi di dollari nel 2020 a 18,9 miliardi di dollari entro il 2027″.
È un’enorme opportunità per il piccolo ma in crescita team con sede a Tara, Co Meath.
“Il nostro team è veterano dell’industria della tecnologia e dei giochi da oltre 40 anni e ci aiuta a garantire che la qualità delle animazioni e della tecnologia utilizzata nella creazione di HoloToyz non abbia eguali”, ha affermato Scott.
Lei stessa ha una formazione in comunicazione e marketing, inclusi ruoli presso Independent News & Media (ora parte di Mediahuis) e Rothco, parte di Accenture Interactive.
Anche il direttore vendite Fahy era in INM e questa è la sua seconda azienda con Cosgrave, con cui ha co-fondato Bash Products. Bash ha avuto successo nel portare la sua versione della famosa coppa rossa Solo in Irlanda e da allora si è esteso a una gamma più ampia di articoli per feste.
HoloToyz, nel frattempo, ha aggiunto al suo team un manager delle vendite globali, uno sviluppatore di prodotti, un consulente finanziario “specifico del settore” e un consulente aziendale e ha collaborato con un team creativo specializzato nel settore dei giocattoli. I partner tecnologici dell’azienda sono anche azionisti dell’azienda.
I primi prodotti HoloToyz sono stati lanciati sul mercato a dicembre 2020 e sono attualmente disponibili in più di 14 paesi.
Il 2022 continua a registrare note alte per HoloToyz, a cominciare da un premio d’argento nella categoria scelta dall’editore alla London Toy Fair. Questa è stata seguita da un’apparizione allo Start-up Showcase di Enterprise Ireland . HoloToyz è stata identificata da Enterprise Ireland come una start-up ad alto potenziale e ha appena completato un round di Serie A da 1 milione di euro da parte dell’agenzia di Stato e di altri investitori.
“Il nostro obiettivo per i prossimi mesi è lanciare sul mercato i nostri prodotti con licenza e lavorare per aumentare la nostra presenza a livello globale”, ha affermato Scott
